En kort historia av servetter, från mjuk deg till papper / ledan

En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på Tedium, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.

Den första servetten var ätbar.

Vi kan tacka spartanerna i det antika Grekland för det. På den tiden åt de allt för hand. Det ledde till den gemensamma användningen av en mjuk deg för att rengöra fingrarna, ett matobjekt som heter apomagdalie.

"Borddukar och servetter var okända; den sistnämnda platsen togs av mjuk deg, på vilken fingrarna gnidades ", förklarar arkeologen Hugo Blümner från 1800-talet i De gamla grekernas hem liv. "Vid stora banketter, ibland handdukar och vatten för att tvätta händerna lämnades runt mellan kurserna, och detta gjordes alltid i slutet av en måltid. Övningen att använda fingrarna för att äta gjorde detta oumbärligt. "

Romarna introducerade också två slags tyg för servettrelaterade ändamål - den sudarium, en "svettduk" av sorter för ansiktet och mappa, en stor trasa för att äta medan du lutar.

Papper, som sägs ha sitt ursprung i Kina, fann en av dess tidigaste användningsområden som en servett i det andra århundradet e.Kr., enligt forskare Joseph Needham och Tsien Tsuen-Hsuin, som skriver att servetter vikta i rutor användes inuti korgar som hölls te koppar.

Naturligtvis hade medeltiden ett sätt att omkalibrera saker. För ett tag i Europa fanns det egentligen inte servetter alls. Folk torkade sina händer och ansikten med bröd, deras skjortor, vad som helst annat var runt. Servetter kom så småningom tillbaka på ett stort sätt och lade en form av formalitet till många inställningar, särskilt som en variation av bordsduk som kallades en surnape, som de med tillräcklig status mottog vid sina bordläggningar. Dessa tyg gjorde det till och med mindre formella inställningar.

En stor vändpunkt för servettens roll kan faktiskt ha varit gaffeln. I en 1887 utgåva av Bra städning, författaren Albert Aylmer noterade att gaffeln, som tog ett tag för att få acceptans i Europa, gjorde servetten lite mindre nödvändig för de flesta måltider.

"Införandet av gaffeln orsakade emellertid att äta blev så ren en process, särskilt i motsats till det senaste förflutna, att servetten inte längre höll sin mark som en användningsartikel, utan blev bara en prydnad och en ceremoni ," han förklarade. "Det visade sig att man med liten omsorg kunde gå i pension från bordet utan att det var nödvändigt att rensa händerna."

Det var inte första gången servetten tog ett slag mot sitt rykte - och det skulle inte vara det sista heller.

När det gäller pappersservetter utvecklades de inte som en industri fram till slutet av 1800-talet tack vare hjälp från den japanska marknaden.

Det började år 1887 när souvenirdukarna började i Storbritannien, särskilt i Storbritannien. Efter att det brittiska företaget John Dickinson Ltd. köpte dekorerade servetter från Japan övertryckte det logotyper och annan marknadsföringsinformation ovanpå och gjorde dem till souvenirer..

Enligt Ephemera Encyclopedia, det var lite av en konstig blandning av känslig och rå. "De flesta av gränssnitten var ganska dedikerade, men övertryckningen var vanligtvis primitiv," förklarade författaren Maurice Rickards. (Om du vill få en närbild på några dekorativa servetter från eran, har Princeton några.)

Men även när de fick framträdande, sågs de som ett gissel av formell mat. I en syndikerad kolumn från 1896, Helen Thompson of Brooklyn Magazine noterade några initial skepsis kring pappersservetter:

"Pappersservetter! Vem någonsin hört talas om en sådan nonsens! Vad bra är de? "Var bland de många utropstecken som utsågs av goda hemmafruar när de först lärde sig att torkdukarna såldes till bordsbruk. De föreställde sig kvadrater av tunt, vitt papper som skulle bryta vid det första försöket att få dem att använda och suckade över den japanska frivoliteten för att störa att göra sådana artiklar.

Nu, dock eftersom deras värde har blivit känt, måste varje picknickparty vara väl försedd med dessa lilla rutor av japansk konst. Hotell och pensionat har börjat använda dem, mycket till glädje för sina gäster, och det kommer inte vara länge innan restauranger, ångbåtar och även privata familjer kommer att använda dem.

Pappersservetter ses som en del av en faux pas i sociala miljöer fram till runt 1950-talet, när produkten förbättrades och bekvämligheten vann. En viktig vändpunkt kom 1948, då amerikanska etikettförfattaren Emily Post gav pappersservetter en partiell försegling av godkännande. När du frågade om det var bättre att återanvända en tygduk eller använda ett nytt papper, gick hon med papper.

"Det är mycket bättre form att använda pappersservetter än linneservetter som användes vid frukost", sa hon vid den tiden.

Naturligtvis har pappersservetter en stor skillnad mellan jämförbara tygdukar - de är disponibla. Men är de återvinningsbara?

Som det visar sig, inte nödvändigtvis, av olika skäl.

För en sak är de redan i slutet av sin livscykel. Enligt Miljöstyrelsen kan papper i allmänhet återvinnas fem till sju gånger innan det går ur användningsområdet. Och servetter, pappershanddukar och andra typer av papper brukar vara nära slutet av den cykeln, i grunden formulerad från en uppslamning av vatten och gammalt papper. (Den här videon, som visar processen med att skapa toalettpapper, ger en ganska bra uppfattning om vad den återvinningsprocessen ser ut.)

Om du använder en servett som har recirkulerats, är odds mycket av materialet i att servetten har gått igenom återvinningsprocessen flera gånger, med fibrer för kort för att återanvändas. På ett sätt är en återvunnet servett redan en återanvändbar framgångshistoria.

Germs kan också vara ett problem, beroende på användningsfallet. En studie från 2011 från American Journal of Infection Control noterar att oanvända pappershanddukar tenderar att redan ha bakterier bakade in och i en takt av 100 till 1000 gånger mer i återvunnet pappershanddukar än jungfru papper.

(Det bör dock noteras att det inte fanns några rapporter om att konsumenterna blev sjuka från att använda dessa återvunna pappersark och forskarna sa att den verkliga frågan i detta fall var användningen av återvunna servetter i sjukhusinställningar där patienterna har lägre immuniteter .)

Det större problemet är att det är förorening.

Du vet hur du inte ska återvinna pizza lådor? (Vänta, visste du inte?) Orsaken till det här kommer ner till det faktum att lådan är naturligt förorenad med oljorna från maten, vilket är svår att sortera ut i återvinningsprocessen. På samma sätt passar vanliga servetter ofta in i denna kategori.

Detta kan faktiskt vara en stor fråga för kommunala bulkåtervinningsföretag. Anledningen? Kommunala återvinningsföretag får betalt mer för sina återvunna material när de är "rena" och har inte mycket i vägen för föroreningar. Att kasta i papper som är täckt av föroreningar kan minska värdet på det återvunna materialet.

"Genom att tillhandahålla rena återvinningsbara varor kan du faktiskt spara din stad (och slutligen skattebetalare) pengar" förklarade författaren Kiera Butler en Mor Jones artikel.

Det bästa alternativet här är följaktligen kompostering, vilket i allmänhet är bra för servetter och pappershanddukar, så länge de inte är feta. Faktum är att en stor servett tillverkare, SCA, certifierade sitt Tork-märke servetter som komposterbara under det biologiska nedbrytbara produktinitiativet 2011.

Självklart skulle det vara bättre om folk litade på återanvändbara servetter, men de går faktiskt i en annan riktning helt för tillfället.

I augusti 2017 försökte pappersbrickan Vanity Fair, som ägdes av papperskonglomeratet Georgia Pacific, att göra en höftservett kommersiell, om du skulle tro det.

Det är inte exakt hög konst, men enligt AdvertisingAge, Det här är tydligen en strategi som Koch Industries-anslutna servettkännetecken känner att den måste göra.

"Vi försöker göra Vanity Fair Napkins, liksom den bredare servettkategori, mer relevant för dagens konsument", förklarade Lloyd Lorenzsonn, Georgia Pacific varumärkesbyggnad och innovationsledare för servetter (vilken titel!), I kommentarer till tidskrift. "Det här är universella situationer som vi alla kan relatera till och [fläckarna] tjänar jobbet att återintroducera servetterna inom den här kontexten."

Och det finns en anledning till allt detta. Enligt undersökningsföretaget Mintel ser yngre människor att pappershanddukar är lika bra som servetter. Enligt statistik rapporterad av Washington Post Förra året köpte 86 procent av konsumenterna pappershanddukar, medan bara 56 procent köpte servetter.

Nu kanske du frågar dig själv, "Vad är skillnaden? Det går ändå på samma ställe, och Georgien-Stillahavsom äger Brawny ändå! "Hemligheten här är att det är en mindre sak som det genomsnittliga hushållet köper, vilket innebär att det är ett fåtal föremål Georgia Pacific säljer till konsumenter. Företaget, per Posta berättelse, noterade att omkring fyra av 10 personer köpte servetter regelbundet, från sex i 10 femton år sedan.

Den senaste trenden framhäver det faktum att våra vanor när det gäller servetter, som började med ätbara skrot och så småningom flyttades till engångsdelar av tungt återvunnet papper, är ganska formbara.

Det skulle inte vara överraskande om även, med tanke på Georgien-Stilla havets enorma storlek och fotfäste på marknaden, flyttade allmänheten bort från pappersservetter eller handdukar helt och hållet vid någon tidpunkt.

Om du ser aggregat, har världen ständigt ändrat sina servettvanor för alltid. Hur mycket förlorar vi om papperet inte är förviktat?

Ingenting säger att vi måste använda servetter.

En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på Tedium, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.