Marshallöarnas stavdiagram, som användes sedan de första gången var bebodda i 2: a århundradet f.Kr., är enkla, synliga navigationsverktyg som ser ut som lite mer än en massa kvistar ordnade i en lös gitter. De guidar voyagers genom att visa de vågor och öar som de sannolikt kommer att stöta på under vägen. Men i motsats till de flesta sjökartor som vi förstår dem idag, togs inte de känsliga stavtabellerna ut på sjöresor. I stället studerades de av seglarna före resan. Anvisningarna och svällningarna skulle bli memorerade av sjömännen, som då skulle navigera utan dem.
Se upp för den sydliga vågan. (Bild: Jason Eppink / Flickr)
Användningen av Marshallese stavdiagram har inte tagits till populär modern uppmärksamhet tills en missionärs rapport i en 1862 utgåva av Nautical Magazine. I stycket beskrev den amerikanska protestantiska missionären Reverend L.H. Gulick öarnas invånare att skapa "oförskämda" kartor som beskrev platsen för andra öar, i närheten och borta, med hjälp av pinneformationer för att avgränsa vågmönster och oceanisk aktivitet.
Medan Gulick var korrekt om diagrammen som beskriver vågaktivitet, gjordes de inte av pinnar i sig. Diagrammen var traditionellt gjorda av kokosnötfibrer, den robusta midsektionen av kokosnötfransar och små skalar som cowries. Gulick använde utan tvekan navigationsscheman, sextanter och andra komplexa viktorianska verktyg för dagen för att nå öarna, men de rustika kartorna han upptäckte bland Marshall Islanders kan ha varit lika komplexa, om inte moreso.
"Stick-diagrammen", som de är populärt kända oberoende av den faktiska sminken, kan brytas upp i tre olika kategorier, som alla är beroende av svullningar eller pålitlig vågaktivitet som inte orsakas av lokala vindar, utan genom interaktionen av statiska strömmar och mark som deformerar vågorna. För att uttrycka det enkelt berättade diagrammen för vem som ska gå baserat på tillförlitliga havsrörelser istället för landmärken som på land.
en mattang. (Bild: jmcd303 / Flickr)
Den första typen av diagram var känd som en mattang. Dessa diagram var i allmänhet mindre och användes huvudsakligen för instruktion i svällmönstret för specifika resor, eller hur man läser en specifik svullning. Dessa var ofta mer abstrakta och symboliska, gjorda av specifika seglare för personligt bruk, vilket gjorde dem lite mer esoteriska till utomstående. I dessa, som i alla stavdiagram, kan linjerna vara raka eller böjda eller korsande för att representera vågornas rörelse.
Den andra typen av diagram var den Medo diagram som generellt visade det relativa läget för ett litet antal öar till varandra, och hur deras landmassa sväller presenteras och / eller interageras. till skillnad från mattang diagram, Medo, var mer oroad över den konkreta positionen av öar, men även de oceaniska svällningarna användes till hjälp vid navigering.
en Medo. (Bild: jmcd303 / Flickr)
Slutligen var den mest vidsträckta typen av stavdiagram rebbelib, som täckte ett mycket bredare område och många fler öar. Dessa diagram, med deras större antal korsningspunkter, såg ofta ut som ett löst nät av korsningslinjer, prickade med skalmarkörer. Några av dessa kartor, som inte gjordes för att skala, skulle kunna omfatta nästan hela Marshallöarna, som spreds över 750 000 kvadratmiljoner av Stilla havet.
Stiftdiagrammen, deras språk och hantverk går tillbaka århundraden, är imponerande både för deras komplexitet och deras noggrannhet. Medan de kan tolkas av utomstående, är de allt annat än oläsliga från en praktisk synpunkt av dem som inte växte upp på Marshallöarna och seglade vattnet mellan de lilla bitarna av land. Även bland öarna var färdigheterna att skapa och läsa tabellerna hölls bland utvalda medlemmar i varje gemenskap som skulle leda stora segelfartyg.
Enligt 2015 Smithsonian artikeln, 2005, tog en doktorand som studerade stavplanerna ut till sjöss av en navigerare från Marshallöarna, som frågade honom om han kunde känna de subtila svällningarna när de passerade över dem. Studenten kunde inte. Det är denna förståelse av oceanisk aktivitet som topografi som gör att läsning av stickdiagrammen är ännu mer utmanande.
Efter århundraden av användning bland de inhemska människorna på Marshallöarna, började skapandet och användningen av stavdiagrammen minska i slutet av 19 och början av 20-talet, eftersom mer moderna former av navigering från sextants till GPS gjorde sin väg till öarna. Traditionens nedgång stöddes också av den stränga informationskontrollen kring traditionella navigeringstekniker. Eftersom kunskapen var begränsad till endast ett fåtal medlemmar i varje samhälle, när de dog, gjorde det också sin unika förståelse för hantverket.
Navigering med stavdiagram kan vara en mest glömd konst, men många av de känsliga navigationsverktygen har överlevt. Vetenskapsmuseet vid University of Cambridge har en samling, liksom British Museum. Stateside kan du hitta stiftdiagram på Met i New York och Museum of Fine Arts i Boston, medan på södra halvklotet har National Library of Australia och Nya Zeelands Te Papa Museum båda dem i sina samlingar.