Om den fantastiska namnet 1724 tome En generell historia av rån och mord av de mest notoriska pyraterna är att tro, Maria och Annes liv divergerade tidigt från de flesta kvinnorna i perioden. Enligt författaren kapten Charles Johnson (trodde att vara en pseudonym, möjligen för Daniel Defoe), "de ojämna incidenterna i deras vandrande liv är sådana att vissa kan frestas att tänka hela historien inte bättre än en roman eller romans."
Född i England upptogs Mary Read av sin mamma som en pojke, i själva verket sin döda bror. Marias mamma hade ursprungligen gifte sig med en sjöman och hade en son. När hennes man var förlorad till sjöss, hade hon en affär med en annan man. Hon blev snart gravid med Maria och lämnade sin svärmors hus för att dölja födelsen. Marias bror dog strax efter att hon föddes, och hennes modiga mor kom upp med en plan. Hon låtsades att Maria var den döda pojken och bad sin svärmor att ta hand om dem ekonomiskt. Ruse arbetade.
Enligt Johnson, efter att hennes mormor dog, skickades Maria till jobbet som en pojksida för en aristokratisk fransk kvinna. Men "växte sig djärvt och starkt och hade ett rovingande sinne", sprang hon bort och "gick in sig ombord på en krigsherre", fortfarande klädd som en tonårs pojke.
Över i Cork, Irland, hävdar Johnson att Anne Bonny upplevde en likaledes udda barndom. Född 1702 var Annes far William Cormac, en gift advokat som hade en affär med sin jungfru, Peg. Om Johnson är att tro, klädde Cormac unga Anne som en pojkekonsulent på sitt advokatbyrå av ekonomiska och smarta skäl. Så småningom bestämde sig William för att börja ett nytt liv i Amerika med Anne och Peg. De bosatte sig i Carolina kolonierna, och familjen blomstrade.
Anne, nu klädd som en tjej, växte till en tonåring av "hård och modig humör". Det ryktes att hon dödade en kvinnlig tjänare under en kamp och slog upp en man som försökte våldta henne. När hon var sexton, sprang Anne ut till Karibien med en skuggig sjöman som heter James Bonny.
En illustration av Mary Read stabbar en annan pirat. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Medan Anne gjorde sig i den ökända piratens tillflyktsort på New Providence Island, tjänade Maria tappert som en fotsoldat i den flamländska armén. Hon blev snart kär i en med soldat och efter att ha avslöjat sitt sanna kön mot honom i ett tält var de gift. De lämnade armén och öppnade ett populärt värdshus i Holland. Men hennes man dog snart, och Maria var lämnad fattig.
Än en gång antog hon en manlig identitet och hamnade på ett handelsfartyg som var bunden till Västindien. Hennes skepp blev snart gripet av pirater, och Mary gick med i besättningen. Även om hon senare skulle säga att "piratens liv var det som hon alltid avskyde", och att hon "gick in i den bara vid tvång", visade hennes handlingar på annat sätt. Under de närmaste åren visade hon sig vara en rädslös bandit med utmärkta navigeringsförmåga, som blomstrade i en brutal och ansträngande värld.
För hennes del fortsatte Anne hennes vilda, hänsynslösa sätt. Hon började snart en affär med en liten pirat med namnet "Calico" Jack Rackham. Känd för sin flamboyant kläder, det sägs att han förförde Anne mycket som att han övertog ett skepp, med "ingen tid bortkastad, rakt bredvid, varje vapen tog sig till spel och priset gick ombord." Anne sprang snart för att gå med honom i ett liv av piratkopiering och plundring. Det ryktes att hon ofta skulle gå ombord på ett riktat skepp som kläddes som en kvinna och flirtade med kaptenen medan hon i hemlighet höll ihop leden. Senare, när Calico Jacks crew gick ombord på fartyget skulle hon vara bland dem, klädd som en man med gevär som brinnande, kyligt hotande att om de gjorde ett ljud skulle hon "blåsa ut sina hjärnor".
Det här ödmjuka mötet mellan dessa två "hårda helvete katter" inträffade när Calico Jacks besättning övertog skeppet Mary Read var för närvarande besättning. Mary gick med i Calico Jacks gäng. Legenden har det att Anne blev attraherad av den kvinnliga mannen med den höga röstningen. När Maria avslöjade hennes sanna kön till Anne, fördjupade det bara deras vänskap - som vissa säger vände sig till romans.
I en avundsjukdom hotade Calico Jack Anne att han skulle "skära sin nya kärleks hals". För att berömma honom lämnade Anne och Maria in på Marias hemlighet - och många säger att de tre gick in i en piratisk ménage à trois. Kapten Thomas Dillon anmälde det när kvinnorna rapade sin sloop, "Båda var profligat, förbannade och svär mycket, och mycket redo och villiga att göra någonting ombord."
Anne Bonny. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Transkript av deras efterföljande försök överlever. Skipasspassager Dorothy Spenlow berättade för sin erfarenhet av Anne och Mary:
Två kvinnor, fångar i baren, var då ombord på sloppen och hade på sig mänsjackor och långbyxor och näsdukar bundna om sina huvuden. och att var och en hade en machete och pistol i sina händer och förbannat och svurit på männen för att morda förläggaren; och att de borde döda henne för att förhindra att hon kommer mot dem och förläggaren sade vidare att orsaken till att hon visste och trodde att de var kvinnor var då av deras bröst.
Personligt drama ombord fortsatte. Enligt Johnson blev Maria förälskad i en söt, oerfaren seglare. När en annan pirat utmanade honom till en duell, valde hon en kamp med piraten och planerade en tidigare duell med honom. Hon sköt piratdöden.
Enligt Johnson bad en av gängets fångar Maria, då förklädd som en man, varför hon hade valt denna brutala livsstil:
Där hennes liv var ständigt i fara med eld eller svärd; och inte bara så, men hon måste vara säker på att dö en otrevlig död, om hon tas till liv? Hon svarade, att hon hängde det inte för att hänga det, för det var inte för det, skulle alla fegiga män vända sig till pyrat och så angripa haven ... om det skulle ställas till valet av pyraterna, skulle de inte få straffet mindre den döden, rädslan för vilken, behöll några dastardly rogues ärlig.
Calico Jacks gäng roade havet och mindre hamnar i Karibien, som riktade sig till medelstora kommersiella fartyg. Efter att de slagit ett skepp som heter William, Kapten Woodes Rogers, Bahamas guvernör, utfärdade följande proklamation den 5 september 1720. Den återtrycktes i Boston Gazette:
John Rackum, George Featherstone, John Davis, Andrew Gibson, John Howell, Noah Patrick och två kvinnor, vid namn Ann Fulford alias Bonny & Mary Read, sammanfogade senast den 22 augusti tillsammans för att komma ombord, stjäl och springa bort med en viss Sloop kallade William, Burthen omkring 12 ton, monterad med 4 stora pistoler och 2 svängbara, även ammunition, segel, rigg, ankare, kablar och en Kanot som ägs och tillhörde kapten John Ham och med nämnda Sloop fortsatte att begå rån och piratkopiering ... den nämnda John Raceme och hans sa Company proklameras härmed pirater och fienden till Kronan av Storbritannien och ska behandlas så och betraktas av alla hans majestätets ämnen.
Jack Rackham, aka Calico Jack. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Det var en bounty på Calico Jacks besättning, så guvernören i Bahamas skickade flera sloops ut för att hitta banditerna. En kapten med namnet John Barnett hamnade äntligen med dem i Negril Bay. När Barnett gick ombord på piratskeppet fann han bara Anne Bonny och Mary Read redo för en kamp. Deras besättningsmän var alla berusade under däck. Det rapporterades att kvinnorna ropade: "Kom upp, du feglar och slåss som män!" I stället för att slåss, lämnade många pirater. Nästa morgon tog de alla till spanska stadens fängelse. Äventyret var över.
Den 17 november 1720 dömdes Calico Jack och tio av hans män till döden. Anne och Mary försökte separat, vid en senare rättegång. Dagen han hängde hade Calico Jack en speciell besökare: Anne. Enligt Johnson, "med särskild favör, blev han införd för att se henne; Men all den komfort som hon gav honom var att hon var ledsen att se honom där, men om han hade kämpat som en man, behövde han inte ha hängt som en hund. "
Mary och Anne försökte den 28 novemberth och befanns vara skyldiga till piratkopiering. Sir Nickolas Lawes, guvernör i Jamaica, uttalade följande mening:
Du Mary Read, och Anny Bonny, alias Bon, ska gå därifrån till den plats från vilken du kom, och därifrån till utställningsorten; där du ska hängas hängande av nacken tills du är helt död. Och Gud av hans oändliga barmhärtighet är barmhärtig mot båda dina själar.
Men kvinnorna räddade sitt speciella trumfkort tills de dömdes. Det visade sig att de var båda gravida. Efter en undersökning visade detta påstående, var paret angivligen förvarat i angränsande celler för att vänta på deras barns födelse. Mary Read dog av feber innan hennes barn föddes och begravdes den 28 april 1721 i Jamaica-provinsen St. Catherine.
Anne Bonnys öde är okänt. Några säger att hennes far bailed den 19-årige ur fängelse och förde henne till Charleston, South Carolina, där hon gifte sig med en man som hette James Burleigh och hade många barn. Det finns också en legend att de två kvinnorna flydde ihop till Louisiana, där de tillbringade sin gamla ålder som berättade för sina romantiska exploater på det stora havet - men det är mycket osannolikt.
Vad som verkar ganska obestridligt är att deras legendariska vänskap hjälpte dem genom sina högsta höjder och lägsta nedgångar. Även tuffa piratkyllor behöver en BFF.
Det här är en del av en serie om tidiga kvinnliga upptäcktsresande. Tidigare avbetalningar finns här.