För Teddy Roosevelt's Son, Rebelling Meant Sneaking julgranar i Vita huset / ritualer vecka

Theodore Roosevelt var tufft. Som biträdande sheriff på västra framsidan jagade han en trio av båttjuvar nerför en flod i elva dagar.En gång, när en pistolhoppande cowboy gjorde det roligt med sina glasögon, slog han honom med handen. En annan gång blev han sköt i bröstet medan han talade och bara fortsatte prata.

Men den 25 december 1902 blev en man bättre av Roosevelt-hans åtta år gamla son Archie. Och han gjorde allt för en julgrans skull.

Dessa dagar är ett träd en viktig del av varje julbord. Men tillbaka i mitten och slutet av 1800-talet hade den speciella traditionen inte helt rotat, förklarar Jamie Lewis på bloggen Forest History Society. Medan hushåll med små barn kan lägga upp en, betraktade andra fortfarande träden för hedniska, för tyska eller bara för svåra.

Från och med sekelskiftet stod julgranar också inför en miljöbelagd backlash. I en redaktionell, the Minneapolis Times varnade för att den årliga skörden hotar att riva våra skogar, snart efter Hartford Courant beklagade vad de kallade "ett helt oändligt offer ... bara för att möta uppmaningarna till en absurd kram."

Allmänheten kom överens: "Många bland allmänheten motsatte sig att klippa träd för semestern på grund av skadlig inverkan på skogar, de destruktiva metoderna som användes för att skörda dem, eller den övergripande upplevda slöseri med övningen", skriver Lewis.

År 1899 tog en grönskande grupp sina grunder hela vägen till Vita huset och skickade brev som uppmanade president McKinley att offentligt säga upp "julgranens vana". (Medan McKinley, barnlös vid den tid han anställde, gjorde inte lägga upp ett träd för sig själv, han var känd för att hålla en runt för Vita husets flickor.)

Det finns inga bevis för att denna lobbyn också nått ut till Roosevelt, som blev president 1901, efter McKinleys mord. Som det visade sig, behövde de inte-Teddy och hans fru Edith, det var bara inte i julgranar.

Det är oklart vad som satte Roosevelts, som hade sex unga barn, av sedvanen. Trots att Teddy var en ständig miljöaktivist, uttalade han sig inte specifikt mot att skörda julgranar - och Gifford Pinchot, som han till slut valde att leda upp i amerikanska skogsförvaltningen, var för övningen. Den sanna naysayeren kan ha varit Edith, som, Lewis postulates, antagligen hade tillräckligt med att hantera: "De har en massa rambunctious kids, och den här växande menageriet av djur också" säger han.

Under åren hade de sänt sina barns arboreala aptit genom att se trädet på den lokala biskopssöndagsskolan eller i Theodores syster Anna Cowles, som alltid hade en stor. Men i 1902 växte motsatsen tyst i ledet. Medan New York Sun rapporterade tidigt att "det kommer inte att finnas något julgran vid Vita huset," Archie Roosevelt, familjen näst yngsta barn, höll hemlighet i sina egna händer.

Det året hade Roosevelt-föräldrarna ordnat en smakfull jul för sin uppfödning. En 26 december brev från presidenten till James Garfield (som han betraktade som "jimmikiner") ställer in scenen: utbuktande strumpor, dansar i East Room och en elektrisk tågsats för barnen som är riggade av Vita husets elektriker.

"Men först var det en överraskning för mig," skriver Roosevelt, "för Archie hade ett litet julgran som han hade riggt upp med hjälp av en snickare i en stor garderob."

Enligt Robert Lincoln O'Brien, då Washington korrespondent för Boston transkription och en nära vän till Roosevelt var det här veckan med att göra. En steward hade smugglat en tvåfot hög gran upp i Vita huset på begäran av Archie, som hade gömt det i en av de många oanvända klädskåp och sakta trissade upp det.

Den åtta åringen samlade sedan alla runt för det stora avslöjandet. "Hela familjen var där ... men ingen verkade mer förvånad än herr Roosevelt själv vid synen på detta mörka julgran", skrev O'Brien i ett 1903-konto, publicerat i Ladies Home Journal.

"Vi var alla tvungna att titta på trädet," fortsätter Roosevelt, "och var och en av oss fick en present av den. Det fanns också en present varje för Jack hunden, Tom Quartz kattungen och Algonquin ponnyn. "

Roosevelt erbjöd sig ingen ytterligare reaktion på trädet och valde istället att prata om sina egna utvalda julklappar (en tre timmars hästtur och flera spel av cudgels). Brev från senare år visar att Archie gjorde sin triumf till en ny tradition. 1906 var det uppenbarligen två hemliga träd-Archies garderob, och en sekund gjord speciellt för sina föräldrar. Vid 1907 kastar Roosevelt i en anteckning till sin syster en cool "Det var ett julgran av Archies" som om det var gammal hatt.

Pressen kunde dock inte få nog av historien. Efter att O'Brien version publicerades såg varje semestersäsong papper från kust till kust och spekulerade på huruvida Archie skulle dra sitt knep igen. 1904, den Washington Times rapporterade en spat mellan Archie och hans babybror Quentin: "I år meddelade [Archie] att han var" för stor för barns saker ", men erbjöd sig att fixa ett träd för Quentin", skrev Times. "Hans yngre bror spårade dock detta erbjudande och informerade Archie om att han skulle kunna göra en för sig om han ville ha ett träd."

I likhet med Washingtons kirsebärsträd har Archies anläggningsutnyttjande så småningom tagit ett eget liv. Minst en författare har krediterat Archie som den första personen att föra ett julgran i Vita huset. (Den ära, men omtvistad, hör förmodligen till Franklin Pierce.) Andra ansåg att Theodore hade blivit svepad av anti-trädlobbanen, med några snurrande utarbetade garn, där Archie och Quentin ringde till hövdingare Pinchot och bad honom att prata Grinchiness ut ur sin pappa.

Men dessa legender, söta som de är, saknar punkten för Archies triumf: hans sanna arv kommer från att vända sin fars mest kända maxim mot honom. Om du vill vinna mot den mäktigaste mannen i världen, pratar mjukt och bär en stor pinne eller ett litet träd.