Under århundradena firade människor en liten pojkens första par byxor / byxor vecka

John Neal, en 1700-tals bosatt i Post-Revolutionary War America, kom ihåg den dagen som han och hans tvillingssyster slogs ned. "De satte mig i jacka och byxor" skrev han 1795. Han samlade upp sin samling av petticoats och slängde dem över till sin syster. "" Sis kan ha dessa. " Att vara tvillingar, vi hade alltid varit lika, tills dess men från den tiden framåt var jag man-barnet och hon-stackars sak! bara "Sissy" och tvungen att bära petticoats. "Idag börjar nästan alla västerländska barn ha på sig en byxa av någon sort i en tidig ålder, men i århundraden var en liten pojkens första byxa av byxor viktiga.

Detta innebar en "breeching" ceremoni eller fest. Traditionen verkar ha börjat i Förenade kungariket någon gång i mitten av 1500-talet, och gjorde sedan sin väg över Atlanten med tidiga europeiska invandrare. Det visade sig uppenbarligen i början av 1900-talet, kanske delvis, eftersom förändringar i tvättteknik gjorde tvätta smutsiga byxor - efter oundvikliga barndomsolyckor - lite lättare.

Under hundratals år trodde byxor ha transformativa egenskaper. De vände en liten pojke från ett könslöst barn, stymied från trädklättring eller andra rambunctious aktiviteter av långa kjolar, till en pojke redo att gå in i den robusta världen av män. Innan det hade alla små barn långa klänningar som sträckte sig utanför sina fötter, som moderna dopkläder, innan de gick ut på kortare klänningar. Bland fattigare barn var dessa helt androgynska kläder som kunde överföras från en syskon till nästa. Richere familjer kan dock ha råd att skilja mellan manliga och kvinnliga kläder genom färg eller trimning.

Men breeches var en biljett till den bredare världen, skriver Anne S. Lombard i Göra manskap: Växande upp man i koloniala New England. "Breeches tillät en pojke att resa: att springa, klättra på vagnar och över staket och att rida hästar. Hans systrar förblir begränsade i klänningar, som hämmade sina rörelser och höll dem närmare huset. "I Laurence Sterne's rambling opus Livet och åsikterna från Tristram Shandy, Tristrams breeching öppnar ett nytt kapitel i sin utbildning: "Tis högtid, säger hans pappa," att ta den här unga varelsen ur dessa kvinnors händer och sätta honom i en privat guvernörs ". Det börjar med hans breeching.

Med kraften av byxor kom en förståelse för manligt ansvar, skriver Jennifer Jordan i en uppsats om maskulinitet från 1700-talet. "Breeching-ceremonin framträder som en av de viktigaste milstolparna i en pojkes resa för att förvärva manskap." Det verkar ha förstått av ens mycket små killar. Samuel Coleridge, den engelska poeten och filosofen, beskrev hans femårige son Hartley som breeched i ett 1801-brev. "Han rullade inte och tumlade om och om igen på sitt gamla glada sätt", skrev han. "Nej! Det var en ivrig och högtidlig glädje som om han kände att det var ett hemskt område i sitt liv. "Dessa partier hölls vanligtvis i helgen hemma, med släktingar inbjudna att stanna. Fickorna i Hartley's breeches jingled med "en massa pengar", Coleridge skrev, troligen begåvad till denna fledgling man genom att besöka familjemedlemmar.

Beroende på deras individuella eller familje omständigheter kan breeching killar ha varit någonstans mellan fyra och åtta. En 1899-dikt av Etta G. Salsbury (taget från den ganska slushy samlingen Vår lilla Tots första talare) berättar historien om den fyraårige Willie, så vuxen och boisterous att hans mamma tog fram sin breeching:

Du kan vara säker på att jag var glad;
Jag marscherade upp och kysste henne,
Sedan gav mina bibs och petticoats,
Och allt till älskling syster.

...

Jag whine aldrig, nu är jag så bra,
Och kom inte in i messor;
För mamma säger, om jag är dålig,
Hon sätter mig tillbaka i klänningar!

Ofta var beslutet en föräldrakompromiss. Medan fäder kan ha sett fram emot att spela mer aktiva roller i sina söners liv, fruktade mammor ibland förlusten av sina små killar. "Vissa mödrar kan försöka fördröja händelsen, speciellt om det inte fanns några andra spädbarn eller småbarn i barnkammaren", skriver historikern Kathryn K. Kane på Regency Redingote, en blogg om engelsk historia. Mindre, sjukare pojkar kan också få sina breeching skjutna upp. Så snart de var breeched, började deras mödrar spendera mindre tid med dem. "[Deras fäder] kan lära dem att rida, att jaga eller andra herrliga sport och aktiviteter", skriver hon. "Även om han inte lämnade hem genast, hade en pojke som blivit breeched effektivt lämnat kvinnornas inhemska sfär."

Klassen hade också en roll att spela när och hur en pojke var breeched. Dåligare familjer var osannolikt att beställa en ny kostym från en skräddare, och i stället kan ge ett barn sin äldrebrors eller kusins hand-down-downs. En fest, om det hände alls, skulle vara mycket mer begränsad i omfattningen. Ofta kan en breeching vid en ålder av cirka sju vara en introduktion till ett liv av manuell arbetskraft.

Däremot kan rikare familjes bröstpartier vara överdådiga affärer, där barnet kanske får ett litet leksakssvärd. Kane beskriver hur en liten pojke skulle byta in i sin nya kostym och tillbehör, ibland hjälpte han dem av skräddare eller pojkens farbete. "När allt var i beredskap skulle familjen och vännerna samla i rummet, tillsammans med den lilla pojken, i hans klänning och kappor. Av Regency skulle en annan gäst vara närvarande, den lokala frisören, skriver Kane. En liten pojke skulle få sin första frisyr och dyka upp en nymyntad unga herrar innan han gjorde rundorna i rummet och fick lite pengar från varje gäst. "Det finns inga poster som berättar vad som hände med dessa pengar, men det verkar osannolikt att sådana unga pojkar fick behålla det."

Men inte alla såg breeching som ett positivt steg. I 1797-boken På Kläder, författare och skrivare George Nicholson oroade sig för att byxor gjorde urinering en onödig obehaglig upplevelse, och uppmuntrade onani genom överfamiliaritet med ens könsorgan. "Under det första och andra året kan pojken varken knäppa eller knäppa upp sina byxor, och han är ständigt i ett ledsen tillstånd", skrev han. Mer än det kände han att begränsningen av deras crotches på samma sätt skulle kunna binda sina blickande hjärnor. "I hans byxor är [en pojke] uppdämd och skakad och för kompensation är hans sinne fylld med mening och dumhet," skrev han.

Det finns inga tecken på att en sund bris runt ens privata stimulerar intellektet, men en av Nicholsons andra bekymmer, att breeches kan ha en inverkan på dessa unga mäns framtida fruktbarhet, kanske inte har varit så långt borta. Nya vetenskapliga studier har föreslagit att snäva byxor kan skada spermierna mer än att röka eller alkohol. Kanske dagens framsteg i resår, dragkedjor och fallskärmspjäxor skulle ha lindrat hans sinne.