Men folk var inte där för att shoppa. Alla var på parkeringsplatsen och väntade på två helikoptrar för att lyfta en massiv svart hölje utanför byggnaden, som ett jätte magiskt trick. När de äntligen drog bort dem bröste folket i applåder.
Från 1972 till 1984 samarbetade Best Products med designföretaget SITE för att förvandla många av sina butiker till fantastiska och bisarra konstverk. Dessa speciella showrooms, som de kallades, skapade fanfare, beundran och kontrovers över hela USA. De diskuterades varmt i arkitekturkretsar och blev slutligen textboksexemplar på postmodern arkitektur - lekfull och kritisk, vilket gav massan överklagande medan utmanande antaganden om hur "allvarlig" konst skulle se ut och var den borde hittas.
"Tilt Building" i Towson, Maryland. Händelse av WEBBPLATSENVid mitten av 1990-talet hade de alla försvunnit.
Webbplatsen grundades 1970 av en tvärvetenskaplig grupp av New York-artister, och leddes av James Wines, en skulptör som var genomsyrad i New York Arts-scenen. Före grundandet av företaget tog Wines ofta offentliga konstprovisioner, vilket vid tiden innebar att man skulle göra stora skulpturer i städernas offentliga utrymmen. Med abstrakta, monumentala stycken som Tre bronsskivor (1967) hittade Wines den typ av framgång som många skulptörer drömde om. Och han var sjuk av den.
"Jag designade turds i en plaza", beskriver Wines. Han ville bryta sig ur formuläret, vilket kände att det främjade arbetet som kunde hittas i någon plaza eller skyskrapa lobby i världen - från Lower Manhattan till Louisville till Luxemburg. "Plop Art", Viner gillar att säga.
Två av Wines patrons i denna period var Sydney och Francis Lewis. De ägde Best Products, en katalogförsäljare som sålde rabatterade varor i hybridutställningslokaler / lagerlokaler (som ikea). Säljer allt från hårtorkar till brödrostugnar till dockhus, de var proto-stora boxaffärer - "medium box stores", som deras son och före detta bästa president Andy Lewis ställer den.
Lewises var ivrig konstsamlare, och när företaget växte blev de intresserade av att föra offentlig konst i sina showroom. De vände sig till Wines, som i slutet av 1960-talet blivit inte bara en av sina favorit unga artister, utan också en bra vän.
Viner är på 80-talet idag, men har fortfarande ett exklusivt temperament hos en ung konstnär som vill överraska. Han ler när han talar om de första diskussionerna med Lewises.
"Jag tror först att de föreställde mig att jag bara skulle lägga en skulptur framför affären," säger Wines. Men det var inte den typ av förslag han gav dem.
Deras första samarbete, för ett nytt showroom i Richmond, Virginia, var genialt enkelt. Den innehöll en tegelfasad skiktad framför en generisk boxaffär, bunden med en speciell murbruk som låter tegelstenarna troligen tappa tyngdkraften. Fasaden krullade bort från byggnaden vid dess kanter, som att torka papper. Det kallades "Peeling Building."
"Peeling Building." Courtesy av WEBBPLATSENEnligt Andy Lewis, när butiken öppnade 1971 besökte människor bara för att se fasaden personligen. En granne kallade även Lewises för att berätta för dem att deras nya showroom var allvarligt skadat. "Peeling Building" blev snart deras mest framgångsrika plats. Lewises bestämde sig för att samarbeta med Wines and SITE på en annan.
För "obestämd fasadbyggnad" i Houston blev öppnandet av affären till en stor händelse. När helikoptrar äntligen lyfte bort den svarta shrouden från byggnaden såg det upp som det var ganska vardagligt - tills toppen. Den vita fasaden steg två berättelser ovanför byggnaden och slutade på en krogad, krokig tegelsten. En stor V verkade utstansad av den, med en hög med tegelstenar nedanför.
Vid öppningen hade en lokal som Wines aldrig hade mött gått rakt upp till honom, med en intensitet som satte honom på kanten.
"Jag trodde att han skulle försöka slåss mot mig", säger Wines. "'Gjorde du det?' Han frågade. Jag sa till honom att jag gjorde det. 'Jag älskar det! Det är vad jag alltid har velat göra, sparka på Skit ut ur en av dessa byggnader. "
Vissa arkitekter ansåg dock inte showrooms så vänligt. I maj 1977 utgåva av Arkitektonisk rekord innehåller flera scathing brev till redaktören, inklusive en från en Kalifornien-baserad läsare som kallade byggnaderna "ett avskräckande för mänsklig värdighet, en förolämpning på arkitektonisk innovativitet och böja sig till det lägsta på gimmickrens altare." En byggföretagsägare i New York föreslog SITE, Inc. ges arkitektonisk utmärkelse för "Sheer Lunacy." För vissa designers och kritiker fanns det bara inget utrymme för lekfulla förorts köpcentra i en värld av fin arkitektur.
Vin var för upptagen för att debattera poängen. Bäst produkter växte snabbt på 70- och 80-talen, och det fanns fler showroom att designa. Under de närmaste åren kom sju mer. Det var "Notch Building" i Sacramento, en solid betonglåda med ett hörn som skulle glida ut för att skapa en entré när den öppnade varje dag och glida tillbaka på natten.
Öppningen av "Notch" i Sacramento. Händelse av WEBBPLATSENI Richmond, Virginia, var "Forest Building" utformad för att se ut som en stor låda butik som hade suttit i årtionden i ett ledigt parti.
"Skogsbyggnaden" i Richmond, Virginia var utformad för att se ut som om den hade blivit övervuxen efter att ha satt sig övergiven i mycket. Händelse av WEBBPLATSEN"Inside / Out Building" i Milwaukee hade en avskärning som visade sig utesluta inredningen till utsidan, som ett verkligt arkitektoniskt tvärsnitt. "De kostar mer än vanliga byggnader, men de lägger till sådant PR-värde. Ofta var de våra mest framgångsrika butiker ", förklarar Andy Lewis.
"Inside / Out", Milwaukee, circa 1994. Händelse av WEBBPLATSENI slutet av 80-talet hade en krypande konsolidering av stora boxhandlare börjat, och Best Products började kämpa. Efter två konkurser 1991 och 1996 stängde företaget för gott.
Till skillnad från den mer monumentala arkitekturen i tiden, verkar ingen ha tänkt att bevara dessa stora boxaffärer. Beskriva ödet i Houston showroom i en 2003 Metropol artikel sätter den arkitektoniska historikern Stephen Fox det här sättet: "Det finns inte mycket känsla här för att bevara förortsmarker." Genom åren köps och säljs utställningslokalerna, ombyggas och rivas ner.
Det finns dock fortfarande ett ställe där beundrare kan få en glimt av vad en gång var. På en Strip-Mall-sträckt sträcka av Quioccasin Road i Richmond, Virginia, sitter West End Presbyterian Church. Den har en tegelfasad med en innergård precis bakom den. Det var en gång "Skogsbyggnaden".
När den öppnades som ett bäst utställningslokal år 1978 var byggnaden täckt av ogräs, med träd som tycks brista ut ur sitt inre. År 2000, då West End kyrkan omvandlade byggnaden till ett hus av dyrkan, anställde de mycket ansvariga arkitekter för att civilisera rymden.
Kyrkans webbplats nämner byggnadens unika historia, och arkitekturstudenter har börjat göra resor där för att se sig själva. Att Vinar är det inte riktigt värt att besöka - den smakfulla och ordnade renoveringen kände sig nästan som en bedrägeri. "Det var som att de kirurgiskt tog bort all konst från byggnaden", säger han.
Robert Venturi och Denise Scott-Brown, ikoner med postmodern arkitektur på 70-talet och 80-talet, var fans av SITE: s speciella showroom. (De bästa produkterna utökades snabbt, år 1978). När de diskuterade de speciella showroomerna med Wines, sa Venturi någonting till honom som skulle bli profetiskt: "Se till att ta massor av bilder. På ungefär 15 minuter börjar de ändra det. "