I hela USA försvinner lesbiska barer i en alarmerande takt, men det var en tid då den lesbiska baren scenen var väldigt mycket levande. Under mitten av 1980-talet tills många stängdes under 90-talet och 2000-talet fanns det över ett dussin lesbiska barer som peppared New Orleans gator, men lärde sig vad de var som tar ett visst arbete. Senaste samtal: Dyke Bar History Project är ett muntligt historia och prestationsprojekt inriktat på denna historia. Teamet bakom det är för närvarande avbrott och utför en musikalisk baserad på olika historier om tidigare lesbiska barer i New Orleans.
"Dessa utrymmen rymde mycket mer än social makt och ställen att träffa varandra", säger indee mitchell, en av bidragsgivare och arrangörer av Last Call (som inte använder kapitalisering i deras namn). "Det var också platser där människor kunde organisera sig. Det finns många korsningar av aktivism och politiskt arbete som inträffade i dessa utrymmen, och det är något som har varit så förlorat eller förflyttat. "Funnet genom munspråk eller tidningar och guideböcker, lesbiska barer förenade likasinnade kvinnor som skulle organisera , bli kär och få vänner i samma utrymme, där generationer av kvinnor från alla samhällsskikt kunde mötas.
Senaste samtal Nola har skapat en musikalisk om den lesbiska barscenen som brukade existera i New Orleans. (Foto: Melisa Cardona)
Aktivismen var en viktig del av New Orleans barliv för vissa; kvinnor samlades över billig öl för att planera rörelser och protester, inklusive en där tusentals människor deltog i en nationell ansträngning för att säga upp ansträngningar av homofobisk sångare Anita Bryant. Ibland skulle kvinnor få tillgång till social och politisk aktivism för första gången i barer. I en tid där poliser skulle arrestera homosexuella och lesbiska människor för hindrande av trottoaren och "påstådda lesbiska aktiviteter" var en verklig orsak till arresteringen var ett säkert utrymme en nödvändighet. En lesbisk bar var den enda platsen som garanterade ett automatiskt välkomnande: en liten bit utopi.
Men förekomsten av lesbiska barer i New Orleans menade inte att lesbiska var allmänt accepterade eller till och med tillåtet att vara i barer. Den tidigare dödliga attacken av ett homosexuellt utrymme hände i New Orleans 1973, och homosexualitet hade länge varit strängt olaglig. Barer blev ofta raidade, med lesbiska beskyddare som faller under "oskuldligt beteende" lagar; Det var olagligt för dem att dansa, hålla händerna, vara ute som lesbiska medan de dricker. En artikel från Tider Picayune innehåller rapporten om ett våld 1963, där sex kvinnor och en man arresterades för "en mängd avgifter inklusive loitering och homosexualitet" klockan 2:25 på morgonen, efter att tjänstemän hade stakit ut baren i två timmar.
Senaste samtalets muntliga historia intervjuer krossar detaljerna uteslutna från nyhetsrapporter, inklusive hur lesbiska subverted polisen. "Du skulle bara sitta på en plats och polisen skulle komma in och paddyvagnarna skulle komma efter det ... nästa sak du vet att du skulle sättas i paddyvagnen och ta ner och bli bokad och allt", sa restauratör Ellen Rabin. En stapel blinkade ett ljus för att varna polisens beskyddare så att de kunde omorganisera sina platser och gömma den lesbiska scenen. Rabin märkte en gång kontant i sin verksamhet med ett frimärke som sa "gay money" som senare cirkulerades runt staden och orsakade en rörelse. Kvinnor som kände en polis lärde sig och noterade kommande razzier för att undvika riktade barer.
Från Tiderna-Picayune Polisrapport sektionen 1968, ett meddelande om gripandet av danspar, som inkluderade Charlene Schneider. (Foto: Times-Picayune)
"När folk var ute, skulle de börja tälta," förklarar Bonnie Gabel, som arbetar med mitchell och resten av Last Call-gruppen som arrangör och bidragsgivare. När en stor raid rapporterades i tidningen kunde bilder och fullständiga namn listas för alla att se. Ett offer för ett slagord som heter Charlene Schneider hade en hög säkerhetsklaration som fungerade för regeringen och förlorade allt hon jobbade för när hon arresterades i ett slag på 1970-talet. Hennes svar var att öppna en bar som heter Charlene, som blev en kulturell stapel tills den stängdes 1999.
Dessa lesbiska utrymmen var dock inte perfekta. "De var platser av stor solidaritet, men alla förtryckningar i den yttre världen speglades inuti dykebalkarna", säger Gabel. Detta var mer krossande i vad som ansågs vara ett säkert utrymme. Alkoholism och missbruksyta i de muntliga historierna och "våld i hemmet var något som folk pratade om, liksom rasistiska aggressioner och problem kring kön", säger Gabel, fastän dessa utrymmen, oavsett deras fel, var ännu säkrare än omvärlden.
Från 1970-talet, ett vykort för Bourbon Street. (Foto: Christopher Paquette / CC BY 2.0)
Les Pierres, öppet av älskande paret Leslie Martinez och Juanita Pierre, var den första som fyllde tomrummet i lesbisk bar nattliv för kvinnor av färg, och många fler följde. Enligt de muntliga historierna var musik en stor skillnad mellan Les Pierres och vita lesbiska barer, varav några inte skulle spela svart musik. Svarta lesbiska kan känna sig hemma hos Les Pierres utan att vara tokenized, tillåtet att slappna av och njuta av atmosfären.
Vid Les Pierres blev drag en stor del av deras hembyggda samhälle; drakronor skulle dyka upp tidigt söndagsmorgon efter sina lördagskvällar i franska kvarteret. Den första dragkonunggruppen i New Orleans visade sig först på och på grund av Les Pierres, och Martinez och Pierre gick alla ut för sina shower. Om någon använde en strandplats, tog de med sig sand. De fokuserade realistiska uppsättningar för en parkbänk så att någon kunde utföra "Secret Lovers" av Kool & the Gang. "Vi ville göra många rekvisita så att du verkligen kände att du var i den inställningen", sa Martinez till Last Call.
Trots social separering hjälpte staplarna varandra; Les Pierres, som var vid hörnet av Pauger Street och Rampart fram till slutet av 80-talet, kunde förlita sig på den övervägande vita baren Charlene om deras sodavatten sprang ut. Charlene kunde göra detsamma, och de drack på varandras barer. Till och med bland de lesbiska gemenskapernas underscener var dessa stänger kopplade till varandra och deras beskyddare. Schneider lånade ut pengar till kunder som inte hade råd med en dörravgift. Kvinnor som blev för druckna på Les Pierres kunde förlita sig på Martinez och Pierre för att få dem hem. Barn var välkomna på lördag morgon när de stängdes.
Den sista lesbiska baren i New Orleans, Rubyfruit Jungle, stängdes 2012; vissa kan hävda att det inte var enbart en lesbisk bar alls, långt ifrån miljön i New Orleans lesbiska scen på 70- och 80-talen. Som sådan en rik och viktig kulturell standby är frågan varför de går bort.
Den sista lesbiska baren i New Orleans, Rubyfruit Jungle, stängdes 2012. (Foto: Gary J. Wood / CC BY-SA 2.0)
Problemet är komplicerat, men en utmaning förbi och nuvarande ger tillräckligt med pengar för att överleva. Många kvinnor hade barn, så det var inte ett alternativ att dricka i baren nattligt. "Det var grovt eftersom kvinnor inte kommer ut som killarna gör, de tipsar inte som killarna gör, de dricker inte som killarna gör", sa Juanita Pierre till Last Call. Även Charlens bar, som ofta nämns i muntliga historier som ett älskat hem hemifrån för vita lesbiska, beskrevs daterat från dag ett och genererade aldrig tillräckligt med pengar för att renovera.
Vissa Last Call-deltagare hade teorier, bland annat att "kvinnor bara inte gillar att dricka, eller lesbiska vill bara göra ett hem, och jag tror att många av dem är ganska reduktiva", säger Gabel. mitchell tillägger att internet dating är ryktet för att ha ersatt behovet av lesbiska barer. "Implikationen är att lesbiska bara går till en bar för att träffa en partner, vilket inte alltid är fallet", säger mitchell.
Eftersom flertalet sexuella identiteter blev mer synliga på 70- och 80-talen, kan poolen av potentiella kunder för identitetsspecifika utrymmen ha krympt. Sista samtalet talade till några kvinnor som erkände att de kanske hade identifierat som bi; en annan är trans. Idag identifierar fler kvinnor olika och hävdar sina utrymmen i en alltmer öppet mångsidig värld, där inklusivitet är viktigt för näringslivet.
Oavsett orsaken har nattkulturen för lesbiska och alla främmande kvinnor förändrats. I Tjejer på baksidan: Titta på den lesbiska baren, Kelly Hankin skriver att "den sexuella tillgängligheten av lesbiska barpatroner för män, heteroseksuell turism av lesbisk bar och manlig och kvinnlig" gjorde lesbiska barer mindre välsmakande för lesbiska kvinnor. Kimberly Eichenburger argumenterar i en etnografisk studie om homosexuell nattliv, att "heteroseksuell diffusion av kvinnliga kvinnor har hjälpt till att skicka lesbiska kvinnor till subkulturens periferi, vilket ger dem lite utrymme för sig själv."
Idag står Mags 940 på platsen för den tidigare baren Charlene. (Foto: © 2016 Google)
Idag händer queer, bi och lesbiska nätter i New Orleans i gay barer, med aktivism, dating och allmänt socialiserande som bor på mestadels olika områden. Online-mötesgrupper hjälper LBTQ-kvinnornätverket och organiserar informella möten. vissa barer sociala grupper håller levande händelser, som har varierat från drag visar till en månad grill och picknick för snyggare människor i färg. Gabel och Mitchell förklarar att det kanske är en bar som kräver alkohol, är inte alltid svaret på säkra utrymmen för LBTQ-kvinnor att mötas, nödvändigtvis. Sedan högsta domstolen i 2003 har fattat sig mot anti-sodomy lagar, har det varit officiellt "lagligt" att vara lesbisk, bi, queer eller homosexuell. Teoretiskt kan kvinnor dansa, med varandra, på vilken plats de vill ha. Medan vissa kvinnor som en gång besökt New Orleans lesbiska barer på 1970-talet och 80-talet ibland möter, är det fortfarande oklart vad framtiden innebär för åldrande LBTQ-kvinnor som drivs tillbaka i garderoben, eller hur man möter andra bortom internet.
"[Lesbiska barer] blev denna sammanslutning av samhällsstöd och vi har många historier om att de är så - det är svårt att hitta den typen av samhällsstöd i digitalvärlden, säger Gabel. Mitchell instämmer och tillägger att "det handlar om att hitta utrymme för att bara existera som ditt fulla jag också ... bara en plats att gå när du tror" jag behöver bara gå någonstans, att jag inte nödvändigtvis måste följa alla förnimmande regler av världen stod upp mot oss. ""
Nu utför Last Call en musikalisk baserad på dessa berättelser i New Orleans till och med den 15 september, med planer på att senare resa nationellt och samla in fler historier när de går. Medan Gabel säger att dessa minnen ibland är svåra att prata om, samlar gruppen Last Call en lucka som har funnits sedan dessa stänger stängdes. vi får inte längre chansen att lära oss om queeridentitet från äldste. "Genom att vara i detta samhälle som är stort och mångsidigt och multigenerational-det kopplar samman det förflutna till nutiden", säger Gabel.
I de muntliga historierna förstärks sambandet mellan historia och identitet, om och om igen. "De sjöng på något annat än bara ett bra slag", säger en deltagare och påminner om vad den samhället menade för henne på en upptagen musikfylld natt. "Det var som: Jag är i en lesbisk bar, damnit. Jag är en homosexuell kvinna, jag är en lesbisk kvinna, och jag ska sjunga högt och jag kommer att överleva älskling. Jag kommer att blomstra, och jag kommer ha en bra tid - jag kommer att vara ute och högt och stolt. Jag är här, du kan inte bugga mig. "