Människor har upptäckt vilka växter som är giftiga genom olyckliga olyckor, bara för att vända om och utnyttja denna kunskap. Fråga bara Sokrates. Om det växer vild eller omsorgsfullt odlad, kan dödliga växter hittas över hela världen, ofta inspirerande mytologi, folklore och hängivenhet som säger mycket mer om människor än vad det gäller botanik.
Engelska Yew (Taxus baccata)
england
Det långlivade Engelska Yew-trädet är en buskliknande vintergröna som finns i Storbritannien, bland annat i många kyrkogårdar och kyrkogårdar. Historiker tror att detta inte är en olycka, eftersom träden var sannolikt en del av hedniska heliga platser som fanns innan kyrkorna byggdes. Både hednarna och senare kristna kom för att associera trädet med själen och med döden, troligen på grund av dess höga toxiska egenskaper, och möjligen på grund av sitt skumma utseende.
Myter om yew är rikliga. En berättelse förespråkar deras användbarhet vid förebyggande av odöd eftersom deras fina rötter växer genom de döda ögon och hindrar dem från att se sig fram till ytan. En annan, något mer romantisk berättelse, säger att två nyfängda förband var reinkarnationen av älskare som utfördes via nyckeln till hjärtat. Berömda exempel på ångträet inkluderar Ankerwycke Yew, som växer på grund av ett tidigare kloster, och Skottlands Fortingall Yew, som växer i ett bykyrkogård och som något påstår är 5000 år gammalt.
Nästan varje del av trädet kan vara dödligt för en människa på grund av de rika mängderna av toxin taxus baccata. Ovanpå det finns en lång historia av människor som gör vapen, inklusive dödliga långbågar, från träden. På uppsidan har de senaste åren behandlats i medicin, inklusive kemoterapi droger.
Poison Hemlock (Conium maculatum)
Europa
I sin bok, Wicked Plants, Amy Stewart berättar historien om en olycklig skotsk skräddare som 1845 äter en smörgås beredd av sina barn, som hade samlat de vilda gröna själva. Han dog några timmar senare.
Barnen hade sannolikt misstänkt gift hemlock för persilja, som det liknar. Det är också rötter som liknar morötter och det har också lett till dödliga misstag. Den växer som gräs på vägkanten, i dräneringsgränsen och på kanten av odlade fält i hela Europa, och i England har det ofta varit förknippat med häxverk. Som det gjorde i Sokrates tid har det använts för att underlätta mänsklig död under årtusenden. Utöver det finns det ihärdiga berättelser om att det växer under korset under korsfästelsen, mytologi som förstärks av de röda prickarna som förekommer på växten under våren (vanligtvis strax runt påsken).
Death Cap Mushroom (Amanita phalloides)
Europa, Asien och USA
Enligt en 2014-skifferhistoria säger de som levde att berätta om att äta den lämpliga namnet Death Cap Mushroom, att det var den mest utsökta svampen de någonsin ätit. Death Cap - som är en svamp, inte en växt - innehåller ett antal toxiner, men ser nästan identiskt ut med den ätbara Paddy Straw Mushroom. Båda arterna växer vilda i skogar i Europa, Asien och USA. Eftersom de bildar ett symbiotiskt förhållande med trädrötter finns Death Caps oftast nära lövträd som ek och tall.
Tack vare att Paddy Straws är populär i många asiatiska rätter och den enkla felidentifieringen, är den aptitmässiga namnet Death Cap ansvarig för den stora majoriteten av svampförgiftningsdöd. Fall i sak, ett par som bodde på Isle of Wight plockade några av dessa svampar från en botanisk trädgård, förutsatt att de var förbrukningsvarianter. Parets moster gick senare bort från att äta giftiga svampar.
Tack och lov har forskare utvecklat en behandling för dödsförgiftning som visar stort löfte, men det är ännu inte allmänt tillgängligt.
Självmordstreet (Cerbera odollam)
indien
Staten Kerala, på Indiens södra spets, är känd för många saker. Bull Surfing, fiske, ris paddies, te gårdar, och en självmordshastighet långt över medeltalet.
En av orsakerna till den sista biten av grym anmärkningsvärd är den rikliga överflöd av Cerbera odollam, som är känd som självmordstreet, som växer i saltmassor och andra träskiga områden. Te eller mat från självmordstreet har varit go-to-metoden för dem som vill ta sitt eget liv i generationer, och mer nyligen har trädet blivit misstänkt som ett "perfekt" mordvapen i en massa misstänkta dödsfall.
Eftersom de giftiga glykosiderna i trädet lämnar nary ett spår och blandar bra med mat, är det lämpligt för självmord som vill undvika skam och mördare som inte vill tippa myndigheterna. Medan vissa människor är nöjda med att skylla på trädet, har de senaste sociala programmen försökt sänka dödsfallet av självmordsträd i Kerala genom att ta itu med de underliggande sociologiska orsakerna, och inte genom att skylla på vanligt vegetation.
Snake Root (Ageratina altissima)
Nordamerika
Snake Root är en liten blomma infödd till Nordamerika. Den innehåller toxintremmen och var ansvarig för tusentals dödsfall under 1700-talet och 1800-talet.
fotografi av Bob Heitzman
De europeiska bosättarna, till skillnad från den inhemska befolkningen, var obekanta med den trevliga blommande gräset och kände inte igen den fara som de hade för djuren och sig själva. När den äts av en ko, gör växten sin mjölk och kött giftigt. De som är olyckliga nog att konsumera en giftig koprodukt, i synnerhet Nancy Hanks Lincoln, blir våldsamt sjuk med kräkningar och darrande. Den framtida presidenten var bara nio år gammal när hans mamma gav sig till giftet, en av flera personer i staden Pigeon Creek, Indiana för att komma överens med det som kallades "mjölksjuka".
Det tog många decennier för forskare att koppla mjölksjuka till slangrot, men nu hålls växten långt borta från betesmarker. Idag växer det i skogar i södra och centrala USA, särskilt längs strömmar och ibland misstas för vanliga nässlor.
Vatten Hemlock
Nordamerika
Som sin europeiska kusin Poison Hemlock bär Vatten Hemlock en olycklig likhet med ädlar som koriander och morötter och växer i våtmarker över hela Nordamerika, särskilt i västliga stater där det fortfarande är ett hot mot boskap.
Scores av människor har dött under åren, bland annat när 1992 en ung man i Maine mistog det för vild ginseng. Man tror även att en person kan drabbas av milda symptom bara genom att hantera växtenochDet finns påståenden om att människor har förgiftats genom att använda de ihåliga stammarna som strån.
Oleander (Nerium oleander)
Trädgårdar över USA och Europa
Det verkar i det minsta oklokt, men två av de dödligaste växterna till människor är allestädes närvarande i prydnads trädgårdar över hela världen, särskilt i USA och Europa.
Så utbredd är odlingen av oleander i varma klimat som botaniker är osäkra på sitt regionala ursprung. Oleander är populär för sina livfulla färger och är en stor, dekorativ buske som vanligtvis planteras i offentliga utrymmen och privata bakgårdar och trädgårdar, trots att de innehåller dödliga gifter som kallas glykosider. Det är även den officiella blomman i Galveston, Texas, som håller en Oleanderfestival årligen och har en oleanderpark där växten växer.
Rädslan för oleander är så endemisk i amerikanska kulturen att en av de mest ihållande urbana myterna som listas på snopes.com berättar om en trupp av oturiga pojkesökare (ibland flickaskyttar) som använder oleanderpinnar för att skåda marshmallows och dör som ett resultat . Händelsen hände aldrig, och det är mycket osannolikt att marshmallows rostade på oleanderpinnar skulle vara dödliga. Men människor borde fortfarande frukta växten.
Inandning bara några av sina löv skulle döda en människa, eftersom besökare till Myrtles Plantation i Louisiana finner ut, eftersom oleanderförgiftning funktioner i gårdens spöklika historia. Legenden har det att en tjänare som vill gratulera sig med familjen bakade några oleanderbladen i en tårta och tänker att detta skulle vara en helhetlig botemedel mot vissa sjuka barn. Barnen och deras mamma dog, tjänaren hängdes och spöklika uppenbarelser följde.
Castor Bean Plant (Ricinus communis)
Nordamerika och Europa
Den andra dödliga trädgården är castor bonen. Även om ricinolja, som härrör från ricinbönorna, används både för medicinska ändamål och som ett industriellt smörjmedel innehåller växten ricin, ett toxin som är så dödligt att människan är att ricinusbönor rankas konsekvent på toppen av världens mest dödliga växter. Fans av den amerikanska TV-showen Bryter dåligt kommer att känna igen det som växten från Walts trädgård, från vilken han gjorde ricin för att förgifta sina fiender (eller i ett fall, hans fiendens flickväns barn).
Att göra kastanjebönor ännu mer spöklikt är att de kommer i tillräckligt många former på grund av avel i olika syften, att det kan vara svårt att känna igen dem. De är infödda till Medelhavet och växer som ett prydnadsträd i länder som Grekland, medan de i mer tempererade klimat i USA odlas som en årlig.
afrika
Ratbane (Dichapetalum cymosum och D. Toxicarium)
I tusentals år orsakade Ratbane mycket litet problem i sitt inhemska västra Afrika. Lokala fauna sameksisterade med växterna i tusentals år, sannolikt att utveckla en immunitet. Lokala människor visste inte att äta det. Men med ankomsten av européer och deras boskap blev växten snabbt ett hot mot betesdjur och dödade dem i stort antal.
Det tog också uppmärksamheten hos skadegörareindustrin som ett potentiellt gift för råttor och andra däggdjur, inklusive kojoter. Växten innehåller kraftfullt giftnatriumfluoroacetat, som extraherades och användes i stor utsträckning för att döda oönskade däggdjur, inklusive att placeras i boskapskrafter avsedda för att döda attackerande coyoter som biter djuret på nacken. Ratbane var banned för kommersiell användning i USA 1972, men växterna växer fortfarande vild och rikligt över Afrika och boskapsuppfödare har lärt sig att hantera det för att inte exponera sina besättningar.
Västindien
Jequirity Beans (Abrus precatorius)
Handgjorda smycken och musikinstrument från Västindien tillverkas ofta med nyckelpiga bönor från en växt som kallas Rosary Pea eller som Jequirity Bean. Dessa "alla naturliga" pärlor innehåller det dödliga gifbenet, vilket liknar ricin. Så kraftigt är giftet att man tror att om en juvelerare punkterar pärlorna medan de stränger dem, kan exponering för giften vara dödlig. Mer väl dokumenterade är fallet av smycken ägare ingesting en pärla och döende. Även om det yttre skalet är så hårt att om det inte tuggas eller punkteras, kan bönorna skada genom kroppen. Det operativa ordet är om.
Trots risken är produkter som tillverkas med pärlorna allmänt tillgängliga och går in i butikerna. År 2011 återkallade ett antal brittiska återförsäljare tusentals armband som var till försäljning i presentbutiker över hela Storbritannien efter en botaniker som arbetade vid en trädgårdsattraktion som varnade myndigheter. Växten är troligen infödd till Indonesien, men växer rikligt och invasivt i tropiska klimat och djungler runt om i världeninklusive i så långt avlägsna platser som Trinidad & Tobago, Indien, Hawaii och södra USA.
Giftiga blågröna alger (cyanobakterier)
över~~POS=TRUNC allt~~POS=HEADCOMP
Forskare vet inte vad som orsakar en normalt ofarlig befolkning av blågröna alger för att plötsligt gå all seriemördare och släppa toxiner i stor skala, men de gör det, och förekomster blir vanligare. Dessa obehagliga händelser, som kallas blom eller rödvatten, kan hända ganska mycket var som helst alger lever i världen (saltvatten eller fräsch) och om det händer på människor där människor eller djur eller fisk utsätts, följer dödsfall och sjukdom ofta. Även om människors dödsfall inträffar är den största faran att fiska och annat vattenlevande liv, och den ekonomiska skada som härrör kan vara betydande.
Blågröna alger är också den äldsta arten på denna lista, med fossila remsor som indikerar att de har funnits och gjort saker innan de andra livsformerna på denna lista existerade. Forskare har bestämt att de var nödvändiga i utvecklingen av växtlivet och utvecklingen av jordens livuppmuntrande atmosfär.
Faktum är att varje dödlig sak på denna lista spelar en viktig roll i ekosystemet som upprätthåller allt liv på jorden. Vissa ger även livräddande läkemedel eller extremt hjälpsamma industriprodukter. De flesta är vackra, och alla av dem borde, som naturen, respekteras.
Upptäck mer trädgårdsodlingar på Atlas Obscura>