Många av dessa symboler har dunkelt ursprung, informerad av dime romaner och filmer så mycket som från historiska fakta. I den mest självmedvetna scenen i en av de mest kända filmerna om amerikanska västern, förklarar en reporter: "Det här är väst, herrn, när faktum blir legend. Skriv ut legenden. "Regissören för Mannen som sköt frihetsvalansen, John Ford, var en av de många Hollywoodfigurer som hjälpte till att skapa amerikanska västerns mytologi, och nu är det svårt även för de bästa historikerna att avlägsna sanningen från legenden. Ännu tuffare, kanske, gör ett argument att skillnaden är viktig.
Ändå har varje bild en berättelse att berätta.
häst
Hästar möjliggjorde den snabba uppgörelsen av den nordamerikanska kontinenten och är så nära förknippade inte bara med vita bosättare, utan även amerikanska indianer, att det är lätt att förbise det faktum att hästarna inte är inhemska.
Hästar anlände strax efter 1492 och blev snart lika viktiga för många av de nordamerikanska stammarna som de till de nya bosättarna, vare sig de var spanska eller nordeuropeiska. Bosättarna tog med sig folklore som visade att hästskor, när de spiktade över dörröppningar eller på segelmaster, avvärjade onda andar. Så småningom blev de onda andarna nere och hästsko blev bara totem av lycka till, speciellt när de pekade uppåt. Skorna blev allestädes närvarande i hela Old West, över dörrar och kastade på pinnar i det eponymous spelet.
LONE STARS
Texas flaggan, emblazoned med en enstaka stjärna, födde statens fortfarande framträdande smeknamn - The Lone Star State. Oavsett om det finns ölburkar eller ladugårdar, hus eller hotell, är stjärnan oupplösligt kopplad till Texas.
Trots det är dock traditionen att dekorera lador med femtakiga stjärnor ursprungligen med tyska bosättare på platser som Fredericksburg och New Braunfels. Barnstjärnor är också traditionella i Pennsylvania tysk arkitektur och har troligen sitt ursprung i både hednisk och kristen teutonisk symbolism. Tyska bosättare tog många händer hem till Texas, särskilt när det gäller arkitektur och mat, vilket fortfarande är uppenbart, men det är barnstjärnorna som troligen var inspirationen för Texas-statsymbolen.
LONGHORNS
Texas Longhorn, ett annat djur som förvandlade den nordamerikanska kontinenten, kan ses i allt från University of Texas mascot till stekhusinredning över väst. Dessa grova och tumble styra, med sina expansiva horn, blev centrala för boskapsdriften, från vilka så mycket av det gamla västets steg steg. Nötkreaturen importerades till Nordamerika av spanska, och de var sannolikt ett kors mellan två olika forntida raser av europeiska boskap. Tack vare deras hårdhet kan longhorns överleva de långa och grusande boskapsdrifterna över stater som Colorado och Texas, och de blev anledningen till att cowboys, den väldigt mänskliga utförandet av det gamla västet, behövdes alls.
COWBOYHATT
Den moderna cowboyhatten, känd bland annat genom sitt varumärke Stetson, tillverkades först i Philadelphia 1865, långt efter att västvärlden hade börjat. Faktum är att hatter John B. Stetson baserade sin design på en hatt som han gjorde för sig medan han panorerade för guld i Colorado.
Medan det är lite tvivel blev Stetsonhatten, med sin breda rand, populär snabbt, det var inte den singulära hatten till cowboyen tills uppkomsten av vilda västern visar och dime romaner. Vidare förstärkt av Hollywood-cowboys på 1920-talet skulle filmerna få alla att tro att ingen annan hatt någonsin hade bäras väster om Mississippi. Idag har en cowboyhatt främst betydelse för att en person har omfamnat land och västerländsk musik och kultur, inte nödvändigtvis att de håller på att gå ut och driva några boskap.
GÅR ÖVER
Den enkla korsmarkeringen av en avlids grav, vanligtvis på en kulle, har ofta varit filmisk stenografi för det amerikanska västets hårdhet, och det är ingen myt, dessa gravstenar var framträdande i väst.
I det tidiga koloniala amerikanska livet var gravstenar enkla, stenmarkörer med rundade toppar och endast ibland hade symboler huggits i dem. Om inte den avlidne var romersk-katolsk, såg kors nästan aldrig på stenarna som ett motiv. En brist på tillgång till sten och ett gemensamt behov av att begrava människor snabbt och billigt orsakade det amerikanska västerns invånare att uppfinna ett nytt sätt att markera gravar - när de störde att markera dem alls. Under tider av laglöshet på platser som Tombstone och Deadwood lindades de lokala medborgarna regelbundet med kroppar som de behövde begrava billigt och snabbt och ofta utan begravning. Förbättrade kyrkogårdar, kallade Boothill Cemetery, sprung upp i utkanten av städerna. Om någon störde med att markera en markör var korsar enkla att göra och kan utformas av extra trä eller vad som råkar vara kvar. Så småningom blev dessa samhällen mer avgjorda, och mer formella kyrkogårdar med traditionella stenmarkörer sprang upp. Ändå var det de provisoriska Boothill-kyrkogårdarna som användes i dime-romanillustrationer och senare i filmerna. Idag kan folk besöka Boothill-kyrkogårdar, men korsen är ofta de starkare ersättningarna av de långt borta originalen, som aldrig var riktigt menade att vara permanenta.
SAGUARO CACTUS
Kännetecknande för sin trädliknande höjd och utskjutande armar växer saguaro-kaktusen endast i Sonoras öken Arizona. Men deras silhuetter framkallar genast bilder av den lone cowboy i öknen tack vare filmskapare som inte oroade sig för noggrannhet och använde saguaro-kaktuser i filmer som ägde rum över hela väst, från Texas till Nevada.
Saguaro växer långsamt (som i 1,5 tum vart tionde år) och kan leva upp till 150-200 år, även om det är ömtåligt och bara kan växa under specifika förhållanden. Idag har den unika världscaktusen blivit stenografi för allt som är konstigt och underbart om Arizona, som visas på neonskyltar, vykort och t-shirts.
Den sex skytten
Kanske är ingen annan skjutvapen närmare associerad med amerikanska västern än en sex skyttrevolver. Revolverna utvecklades först i början av 1800-talet och i slutet av inbördeskriget var den sex skytten praktisk och billig och blev det vapen som valts för legendariska vapenfäktare som Wild Bill Hickok, som bar på Smith & Wesson No. 2 vid tiden för hans död.
Trots att den användes någon annanstans i världen på den tiden, blev den snabba drakefesten och skytten en sådan del av västens mytologi, att kretsen fortfarande framkallar bilder av den tid och platsen. I synnerhet visas bilden av två korsade sex skyttar på t-shirts, i skulptur och till och med på gravstenar (inklusive Hickok s) över väst.