Åsnor i alla anvisningar Den globala historien om ett bedårande ödetsdjur

Envisa, hårt arbetande och charmiga, moderna åsnor lever alltför ofta liv av oöverskridd dödlighet, inte mycket annorlunda än deras förfäder som först tämdes av egyptierna för 5000 år sedan. Eftersom de fällbara djuren kunde bära laster oproportionerliga med sin lilla storlek, började egyptierna, som tidigare hade jaktat vilda åsar för kött, använda dem för att transportera varor över stora avstånd. Arkeologer tror att detta inträffade när agrariska samhällen började göra långdistanshandel centralt för sina civilisationer. När människor reste och handlade, blev åsnor till sist allestädes närvarande runt om i världen. Här är några av de mest fascinerande platserna för de bedårande och robusta hästarna.

ARBEIDSDEKKE: MEDINA OF FEZ
Marocko

En åsna i Medina of Fez (fotografi av Beatriz Posada Alonso)

En av de mest extraordinära platserna att se åsnor är Medina of Fez i Marocko. Eftersom bilar inte kan korsa de gamla gatorna i den gamla staden, betjänar åsnor fortfarande samma funktion som de gjorde när staden grundades i början av medeltiden: leverera varor.

De älskvärda packdjuren är en sådan del av det sociala tyget att de inte är märkliga för invånarna. Susan Orlean skrev om sin resa till Medina of Fez, beskrev lokalbefolkningen att reagera på hennes livliga förfrågningar om åsnor som om hon hade varit entusiastisk över deras skottkärror. Medan åsnorna i Fez mestadels existerar för att transportera varor, i fråga om Chouara Leather Tanneriet, bidrar de urin till en gammal förberedelse för djurskinn.

Det finns en Medina of Fez-åsna under alla dessa päls (fotografi av Steve & Jemma Copley)

ISLAND DONKEYS: ARUBA DONKEY SANCTUARY
Santa Cruz, Aruba

Vilda åsnor i Aruba (fotografi av Joe Mazzola)

På många ställen blev åsnor som var föråldrade av stenlagda vägar frigjorda och började frodas i packar. Detta hände på karibiska öar som Aruba och Bonaire, men idag är de icke-inhemska "vilda" populationerna ofta skyddade, och besökare kan möta åsnorna på platser som Aruba Donkey Sanctuary. Den ideella helgedomen skyddar de vilda åsnorna, och medan besökare kan njuta av dem, uppmanas lokalbefolkningen att anta.

Smulande vild åsna i Aruba (fotografi av mmarchin / Flickr användare)

CITY DONKEYS: HACKNEY CITY FARM
London, England

Åsna på en petting zoo (fotografi av Pete Markham)

På grund av deras unflappability är åsnor populärboende på petting zoos och på urbana gårdar, som Londons Hackney City Farm, interagerar med en adoring allmänhet som har kommit att uppskatta dem. Så, även om de i de flesta städer har ersatts av UPS-förare, har dessa obelagda djur började hitta nya liv som älskade husdjur och uppskattade representanter för landsbygdens existens.

Åsnor vid London Zoo (fotografi av Matt Brown)

RELIGIOUS DONKEYS: STOR MOSKVA AV SAMARRA
Samarra, Irak
&
CAPELA DO SENHOR DA PEDRA
Miramar, Portugal

Åsna och en kyrka i Pyrenéerna (fotografi av Seabird NZ / Flickr-användare)

Människor har alltid haft en tvång för att poke roliga av dessa praktiska men ineleganta varelser, med egyptisk, grekisk och bysantinsk konst som skildrar åsnor i humoristisk kontrast till mer ädla hästar. Ännu, på grund av (i stället för) deras ödmjuka existens, har åsnor använts för politiska och religiösa medel långt innan Amerikas Demokratiska Parti antog en som dess emblem.

Åsna på ett glasmålat glas (fotografi av Art Summers)

En ås spelar en central roll i kristendomen, med Jungfru Maria sagt att han har ridit en till Betlehem, och det samma djuret sägs i en del av den medeltida revisionistiska historien att ha gjort den hästskoformade strecksatsen på en sten vid Capela do Senhor da Pedra i Portugal. Inte långt efter det att berättelsen berättades, reste kardinal Thomas Wolsey, den spektakulärt rika högermannen av Henry VIII, en åsna till hans chefs överdådiga fält av Guldduken som samlades i ett inte särskilt framgångsrikt försök att verka blygsam.

Flera århundraden före något av detta har legenden det att kalifen som beställde Iraks stora moské i Samarra reste en vit åsna upp till toppen av den högsta minareten, i en symbolisk gest, vars betydelse är tydlig i århundraden och kulturer.

Åsnor vid en mali-moské (fotografi av Emilio Labrador)