Konklusionen av "drone" har blivit så negativ att många av ingenjörerna, forskarna och artisterna som driver positiva användningsområden för tekniken föredrar att kalla sina hantverk UAV eller obemannade flygfordon. Dessutom är dessa positiva användningsområden många och omfattande och har potentiella fördelar långt bortom paketleverans. Här är några exempel:
Konst och prestanda
Quebecs akrobatiska juggernaut Cirque du Soleil samarbetade nyligen med ett tekniskt institut som heter ETH Zürich och deras offshootproduktionsstudio Verity Studios för att producera en fantastisk video som heter "Sparked", där en artister dansar med "magiska" flyglampor. Varje färgstark och upplyst nyans gömde en liten drone, som hade varit noggrant förprogrammerad. Den utbredda videon fångade bara en smak av vilken typ av föreställningar och visuella bilder som skulle kunna komma ifrån tekniken, och Cirque-organisationen hoppas kunna använda dronor i liveshower.
Samtidigt har kamerans operatörer och specialverkare besökt att använda det obemannade hantverket för att erhålla komplicerade, tidigare kostnadslösa flygfoton för filmer och tv-program. Internationella projekt som Skyfall och Harry Potter-filmerna har använt dronteknologi utan att driva avoul av myndigheter, medan amerikanska filmskapare hittills måste gå guerilla. Martin Scorsese s The Wolf of Wall Street innehåller flera flygfoton som erhölls av en kamera monterad på en octocopter, vilket kanske inte hade varit ganska lagligt med FAA-byråkrati. Lyckligtvis för dessa amerikanska filmskapare, FAA nyligen beviljat tillstånd för sex special effects företag att använda drone teknik för att skjuta film och tv.
Visuella konstnärer har också börjat utforska användningar för dronteknik. Graffiti konstnären KATSU har utvecklat en spray-paint drone, idealisk för den akrofobiska gatukonstnären som vill dekorera höga och annars otillgängliga ytor. Med tillstånd, självklart. För fotografer skrev Live Science nyligen om en grupp forskare vid MIT arbetar på en liten drone som skulle innehålla blinkar för att hjälpa fotografer att belysa sina ämnen, vare sig de är mänskliga eller djur, animera eller livliga.
News Gathering
Fresno Bee var en av de många nyhetsorganisationerna som började testa dronteknik som ett sätt att samla in nyheter, även om de också behandlades till ett upphörande och desistiskt brev från FAA. De Bi hävdade att kostnaden för dronorna, från $ 600 till $ 1200, var mycket billigare och miljövänligare än användningen av en standardhelikopter.
Lokala tv-stationer och nationella nätverk som CNN är också intresserade av tekniken, speciellt nu när FAA rör sig mot att göra sådan hantverk lagligt. Erkänner att det finns gott om etiska konsekvenser för att använda denna teknik - bilden är liten, flygande paparazzi som kraschar George och Amals bröllop - Universitetet i Missouris journalistikprogram har börjat formellt studera användningen av droner vid nyhetsinsamling och kommer förhoppningsvis att komma fram till etiska riktlinjer som balanserar privatlivet och flygsäkerheten med pressfriheten.
Drone i skogen (fotografi av Sam Beebe / Flickr)
Miljövård
Eftersom dronor är billigare, tystare, mer manövrerbara och har ett runt lägre fotavtryck än standardflygplan, följer det att kontantbristade, hållbarhetsmedvetna miljögrupper och vetenskapliga organisationer skulle utnyttja dem. Conservation Drones har uppdraget att använda UAVs för att rädda planeten, utforma och återuppliva militära klassdroner för gröna projekt. Hittills har deras hantverk använts för att spåra hot mot hotade djur, såsom elefantpokare och valfiskfartyg, samt övervaka platsen och antalet djur som sträcker sig från fåglar till stora apor.
Forskare i Massachusetts använder dronor för flera oceaniska forskningsändamål, inklusive spårning av havsliv och kartläggning av havsbotten. Kina använder dronor för att spåra förorenare, medan i USA använder NASA en militär överskridande drone för att studera farliga stormar som orkaner.
Brand och räddning
Brandkåren och andra första responders i hela USA forskar också droner av olika storlekar för att hjälpa till med sökning och räddning och brandbekämpning. En brandkår i Alabama har fått en liten drone och det hoppas kommer att hjälpa till att söka brännande byggnader för dem som behöver rädda, sparsamma brandmän risken med att hitta farliga strukturer.
Droner kan också hjälpa till genom att leta efter stora eller otillgängliga områden, till exempel oceaner och bergskedjor. I Nova Scotia hittades en grupp förlorade vandrare och räddades med hjälp av en liten drone. Större droner utvecklas för att faktiskt bekämpa bränder genom att spruta vatten och skum, och också att bära tung utrustning till avlägsna områden.
En drons synvinkel av Pevensey Castle i East Sussex, England (fotografi av Vicki Burton / Flickr)
Arkeologi
Eftersom tegelsten och sten avger annan energi än smuts, kan arkeologer använda en teknik som kallas termografi för att upptäcka begravda strukturer utan att störa marken runt dem. Droner har också visat sig vara otroligt användbara eftersom de kan skära avbildningstiden ner från veckor och månader till dagar. Denna teknik avslöjade nyligen en gammal Pueblo begravningsplats med minimal kulturell störning. Förutom flygtermografi kan dronor användas för att kostnadseffektivt och effektivt skapa detaljerade kartor över arkeologiska platser.
leksaker
Självklart är det ibland inte det bästa syftet med tekniken alls. Alla typer av leksakdroner är i utveckling, positionerad som nästa generation av fjärrstyrda flygplan. Ett företag erbjuder nu en kamerautrustad drone som följer dig som en flygande valp. Då kanske en valp kanske inte är så besvärligt, om du kan få din drone att gå på det.
En drone möter en ko (fotografi av Mauricio Lima / Flickr)