Hur kläder gjordes av mjölk har blivit fashionens höjd i Mussolini's Italy / italienska

1909, Filippo Tommaso Marinetti - en medlem av den italienska litteraturen som hade studerat i Egypten, Frankrike och Italien - publicerade sin radikala Futuristiska manifestet, ett dokument vars upphöjningar av tekniskt störningar antändde den italienska futurismrörelsen.

Marinetti bad om konst som omfamnade nya innovationer som bilar, förhärligat krig, "kämpat" moral och bort med bibliotek och museer som fokuserade för mycket på det förflutna.

Den italienska futurismen han skapade uppror mot den gamla: Futuristiska poesin, till exempel ofta kasserade grammatikregler och uppträdde i icke-linjära jumbles, medan Futuristiska målningar experimenterade med perspektiv och ett sammanbrott i rymden.

Mode var en speciell fascination för Futurists. Sedan 1914, med publiceringen av Giacomo Balas manuskript "Futurist Manifesto of Men's Clothing", diskuterades debatten om hur italienare skulle klä sig i Marinettis cirklar. Futurister ville att tillverkare skulle klä sig av "nya revolutionära material", som papper, kartong, glas, tinfoil, aluminium, gummi, fiskhud, hampa och gas.

År 1920 lade "Manifesto of Futurist Women's Fashion" ett nytt material till den här listan: mjölk.

Tanken var inte helt ny. Mellan 1904 och 1909 försökte tyska kemisten Frederick Todtenhaupt att förvandla mjölkbiprodukter till ett fibröst silkesubstitut. Även om hans ansträngningar misslyckades, fascinerades deras underliggande premiss Marinettis band Futurists. Många började spekulera att mjölk var framtidens tyg och skulle en dag omfatta alla klädstilar.

Det var inte så galet som det låter. Ull är ett protein, så på molekylär nivå har det en mycket liknande struktur för kasein, proteinet som finns i mjölk. Kemister behövde helt enkelt räkna ut hur man behandlade kasein på ett sätt som emulerade ullens konsistens.

För att mjölkbaserade kläder ska ske måste Marinetti och de italienska futuristerna vänta på att tekniken ska komma ikapp.

Det ögonblick kom under 1930-talet, då den italienska premiärministern Benito Mussolini började sin press för att landet skulle uppnå ekonomisk självförsörjning. Mussolini hade stormat till kontoret 1922 bland folkmassan för det som många såg som brittisk, fransk och amerikansk styvvapen i Versailles fördrag. Marinetti var en av hans tidiga förespråkare. 1919, Marinettis kortlivade futuristiska politiska parti - ett försök att föra Futuristiska idéer till regeringens sammanslagning med Mussolinis italienska fascistparti. De två var medarbetare-Mussolini kallade en gång Marinetti en "fervent fascist" - och de delade målet att stärka Italiens ekonomi för att förbereda sig för kommande krig.

Ett sätt de uppnådde det? Mjölkkläder.

I början av 1930-talet befallde Mussolini italienarna att skapa mer av sina egna produkter och därigenom att uppfinna "en italiensk stil i inredning, inredning och kläder [som ännu inte finns".

Precis som många i den fascistiska regeringen fäster han sina förhoppningar på konstgjorda tyger, en marknad där Italien visade sig dominerande. Som futuristerna tidigare hade föreslagit började många italienska företag använda organiska material - i stället för mindre vanliga silke och ullar - att utveckla textilier.

Italiens första stora framgång kom med rayon, en syntetisk silke av cellulosa. År 1929 blev nationen världens ledande tillverkare av materialet, med 16 procent av den totala rayonproduktionen.

Parten som ansvarar för lejonens andel av rayonen var ett textilföretag som kallas SNIA Viscosa. År 1925 utgjorde SNIA 70 procent av Italiens konstgjorda fibrer, som blev så stora att det blev nationens första bolag att vara noterat på utländska börser (i London och New York).

Och 1935 förvärvade SNIA Viscosa rätten till en ny typ av fiber: en mjölkbaserad syntetisk ull som, baserat på Todtenhaupts tidigare arbete, den italienska ingenjören Antonio Ferretti nyligen hade perfektionerat. Denna nya mjölkfiber kallades lanital (en sammansättning av lana, vilket betyder ull och ital, från Italia).

Den lanitalproduktionsprocess som Ferretti pioneered gick så här: för det första tillsatte forskare syra till skummet mjölk, som separerade kaseinet. Kaseinet löstes sedan tills det utvecklade en viskös konsistens. Därefter enligt TID, kaseinet "tvingades genom spinnarna som makaroner, passerade genom ett härdande kemiskt bad, [och] skar i fibrer av önskad längd." Resultatet? Ett ämne som efterliknade ullen.

En 1937 British Pathé-video erbjuder en sällsynt inblick i denna process och avslutas med en otrolig förutsägelse: "I framtiden kan du välja mellan att dricka ett glas mjölk och ha på sig en."

Till Mussolini var lanital genial. Italien, som de flesta nationer, slösade bort miljarder pund per år i överskjutande skummjölk. Lanital gav dem ett billigt sätt att återanvända det och, med tanke på att det annars skulle ha blivit luddigt, erbjöds mycket bang för sin buck: 100 pounds mjölk innehöll omkring 3,7 pund kasein, vilket översattes till 3,7 pund av lanital.

Även om lanital inte var lika stark eller lika elastisk som den egentliga ullen, förblev Mussolini stolt glad. Det var den typ av italiensk innovation som han ville ha mer av.

Så efter 1900-talet, efter att hans invasion av Etiopien resulterade i stora sanktioner från Förbundsrepubliken (en prototyp för Förenta nationerna efter världskriget), som isolerade Italien ytterligare, blev Mussolini helt uppmärksam på lanitalet.

Då mer än någonsin behövde Mussolini för att uppnå den ekonomiska självförsörjning han önskade. Han investerade mer och mer i vilket Italien som bäst: artificiella textilier. Enligt Karen Pinkus blev konstgjorda tyger, inklusive lanital, "en central besatthet för regimen".

SNIA Viscosa fick stora summor av statligt stöd, och det lovande nya mjölkvävet gav starkt stöd: 1937 producerade man en förvånande 10 miljoner pund lanital. Statligt drivna textilbrädor började publicera propagandaposter som uppmanar medborgarna att "Klä på italienska sätt". Futurister, glada över den nyfunna prominensen av mjölkfibrer, lovade entusiastiskt uppfinningen och den fascistiska regeringen.

Marinetti själv blev något av en poet-in-residence för SNIA. Hans 1938-dikt "Torre Viscosas dikt" berömde textilföretaget, medan "Italiens samtidiga dikt" tackade företaget för sin "exemplifierande italienska, dynamik, autonomi, [och] kreativitet".

Men mest minnesvärda var hans "Dikt av mjölkklänningen", som publicerades i en illustrerad propagandahäfte, och som innehöll något val att skriva i ros av lanital:

Och låt den här komplicerade mjölken vara välkommen kraftenergi låt oss upphöra med det här

Mjölk gjord av förnyad stål

MÖRK AV KRIG

MILITERISERad mjölk.

Propagandan arbetade. Lanital blev allestädes närvarande i hela Italien, och den futuristiska drömmen om mjölkkläder verkade bli verklighet.

I april 1937, brittisk publikation Barnens tidning rapporterade att "mjölullull" hade infiltrerat italienska kostymer, klänningar, kläder och till och med flaggor: "En order har gått fram att flaggor och banderoller är gjorda av detta material, som italienarna är mycket stolta över."

Faktum är att SNIA Viscosa i 1938 hade för avsikt att sprida mjölkbaserade kläder runt om i världen. Två år senare hade den sålt patent till åtta länder (Holland, Polen, Tyskland, Belgien, Japan, Frankrike, Kanada, Tjeckoslovakien och England).

Ändå var det ett land i synnerhet som SNIA Viscosa hoppades att woo: Förenta staterna.

USA var ett naturligt mål för SNIA Viscosas mjölkfibrer. Sedan början av 1920-talet hade amerikanerna diskuterat kasein som en potentiell bro mellan jordbruks- och tillverkningssektorerna och som ett sätt att återanvända sina 50 miljarder pund per år av överskjutande skummjölk.

År 1900 föreslog Henry E. Alvord, en president för flera amerikanska lantbrukshögskolor, att kasein användes i lim, knappar och kammar. Under första världskriget framkom kasein i en färg som täckte flygplansvingar; 1940 framträdde det i pianotangenter. Kasein hittades också i vissa typer av amerikanskt papper, där det fästes på mineraler för att ge bort en blank glans.

Så SNIA Viscosa tänkte - varför inte också i kläder?

Med hjälp av den italienska regeringen skickade SNIA modemissionärer som amerikansk journalist-vänt-italiensk-prinsessan Marguerite Caetani för att främja livskläder i New York. En december 1937 TID artikel beskriver hur Caetani rekryterade amerikanska socialiter som Mona Bismarck - som Chanel en gång röstade för "Bästa Klädda Kvinnan i världen" - för att modellera avancerade mjölkbaserade klänningar för amerikanska publiken.

Deras ansträngningar betalades av: 1941 började ett team för Atlantforskningsassistenterna - en division av National Dairy Corporation - producera lanital under namnet aralac ("ARA" som i American Research Associates + lac, Latin för "mjölk").

De nya mjölkfibrerna var en träff. Som SNIA hade hoppats fixade New York mode-scenen på aralackbaserade kläder, och aralac kortfattat betecknade sofistikering. Men när USA gick med i andra världskriget fann den en mer universell användning: militär utrustning.

Aralac blandades med rayon för att producera hattar, vilket gav moderna historiker ett trivia faktum att trumma alla trivia fakta: Under andra världskriget bar amerikanska soldater mjölk till strid.

Aralac spred sig så snabbt i hela USA - det uppträdde snart i rockar, kostymer och klänningar - det var 1944 LIV Artikeln deklareras, "En hel del amerikanska medborgare, utan att veta det, bär kläder av skummjölk."

Men trots den initiala smekmånadstiden föll mjölkbaserade tyger snart av favör runt om i världen. Trots presshype om sin lyx var lanital mycket svagare än ull, och det bröt lätt. Trådar kom ofta ut när de gjordes. Men mest dumma var den rena lukten som dessa tyger gav ibland: "när fuktig, [lanital och aralac] luktade som sur mjölk och orsakade många konsumentklagomål."

År 1948 stängdes produktionen i USA. Snart började SNIA Viscosa själv fokusera sin energi på andra syntetiska produkter. Dess rykte hade tagit en massiv träff efter andra världskriget när lanitala infunderade stövlar, filtar och militäruniformer - vilket Mussolini trodde skulle motstå giftgas - gjorde faktiskt lite för att skydda italienska soldater och ledde till 2.000 fall av frostskada under en strid mot Frankrike. Hur som helst, billigare syntetiska produkter översvämmade marknaden, prissätter lanital.

Men det är inte slutet på historien.

Under årtiondena har mjölkbaserade kläder varit populär bland futurister, och de senaste åren har fibrerna gjort något av en återuppkomst.

År 2011 fanns debut av det tyska klädföretaget Qmilch, vars moderna produkter tillverkas nästan helt med kasein. Qmilch har startat av tysk mikrobiolog och designare Anka Domaske och erbjuder produkter som kräver färre kemikalier än 1900-talet och 1940-talet. En enda klänning kostar mellan ungefär $ 200 och $ 230 och består av sex liter mjölk.

Enligt Reuters är modebutiken Mademoiselle Chi Chi-en avancerad klädproducent som är en favorit av amerikanska kändisar som Mischa Barton och Ashlee Simpson, också börjat sälja mjölkbaserade kläder. Uniqlos populära Heattech-klädlinje tillverkas delvis av mjölkproteiner.

Idag är dessa kläder särskilt attraktiva eftersom de är både biologiskt nedbrytbara och hållbara. I själva verket, som globalt samhälle fortsätter att betona återanvändning, kan man inte låta bli att tänka att Marinettis Futurists kanske hade rätt hela tiden. Kanske ligger vår framtid med mjölkklänningen.