De som ständigt rakar på om motorns framtid inte kommer snabbt nog kan nu vara hjärtligt tysta. Den elektriska BMW i3 tar inte bara tanken på framtida rörlighet och rullar med den, den prioriterar vad en modern stadsleder ska vara 2015 - smart, snygg, effektiv, rymlig och löjligt zippy.
Det är viktigt att börja med att säga att i3, BMW: s första förflykt till elbilens territorium vid sidan av sin storebror i8, inte skulle misstas för något annat än ett miljömedvetet stadsbil. När du väl kan acceptera det kommer bilen att lära dig att bli kär i trafiken om igen - och det är något du inte kommer att höra oss säga varje dag.
För en härlig helg kunde vi placera vår i3, utrustad med en valfri serieförlängare, genom sina steg där den ställdes mot allt Sydney hade att erbjuda: Starka gator, motorvägar, tvivelaktiga vägar, rullande lutningar, startstopptrafik , carparks, sand, surfa och en storm kastades in för gott mått (våra passagerare och jag lyckades hålla mig torr och icke elektrolyserad, så det var en bra sak).
Vad behöver du mer om den här lilla batteridriven bayerska kryssaren? Läs vidare.
"Linjerna, färgkombinationerna och omfattande synvinkel arbetar tillsammans för att få dig att känna att du befinner dig i en bekväm, smidig salong i motsats till en bil."
Vad finns i boxen
Ett av de definierande egenskaperna hos i3 är den fint inredda interiören. Den fritt flytande stugan är vilseledande i den meningen att från utsidan ser bilen ut som ett kors mellan en hatchback och en liten SUV, men en gång inuti finns en generös mängd utrymme för fyra att njuta av. BMWs användning av "självmordsdörrar" - bakdörrar som är gångjärn bakåt i motsats till framsidan bidrar till att ytterligare accentuera detta utrymme.
Med tanke på dörrar som välkomnar dig med öppningsarmar, var denna design en fästning i våra böcker och gjort in och avstigning från bilen en absolut bris.
Förflyttning på trimnivåerna kommer i3 i tre alternativ som är anpassade till ett flertal köpare. Det finns snygga textilier med ljudabsorberande egenskaper för att passa de moderna och unga estetiska, naturliga ytfinisherna som träkorn över bindestreck och premiumkvalitet läder för den mer kräsna interiörknarkaren.
Vår i3 kom med "Suite" alternativet, ett snyggt utförande på hur man säkrar premium naturligt läder till ett modernt fordon. "Stellaric" Dalbergia Brown är en lätt vinst för att förbättra i3s högsta överklagande (om det är din typ av sak).
Kombinerade med de bågformade trägrampanelerna som ingår i bindestrecket, verkar bilen nästan utesluta en handfärdig känsla som vanligtvis finns i designmöbler i motsats till en bilinredning.
Låt inte den djärva estetiken skrämma dig. Linjerna, färgkombinationerna och omfattande synvinkel arbetar tillsammans för att få dig att känna att du befinner dig i en bekväm, smidig salong i motsats till en bil. Vi kunde inte fel sittplatsen eller känna sig i de flesta körfall. I detta fall är förändringen bra. Bytet är sexigt.
Omfamna futuristiska linjer
En av de mest polariserande områdena av i3 måste vara den yttre styling. Kommentarer som vi mottog varierar från "cool" till "quirky" till "what-hell" till "Jag vill segla en" till "kan det prata?"
Alla ovanstående är legitima observationer eftersom det aldrig har funnits en bil som i3. I ett hav av whitegoods-on-wheels kommer bilen att stå ut för att 1) det ger absolut inget ljud när det rör sig och 2) eftersom det sitter snällt på mager däck och ser ut som det rullas av uppsättningen Transformers.
För att verkligen uppskatta i3s design behöver man förstå designspråket bakom bilen. BMW satte fram ett uttalande med i3 och de har uppnått detta med bilens djärva egenskaper. Wrap-around glaspaneler och vätskelinjer blandas sömlöst med exakta kanter så att bilen verkar ha chiselled från ett enda material.
Men låt oss sluta med det snygga samtalet. Det ser bara så ut där som för oss är det coolt i en Silicon Valley typ av sätt. Det kommer att finnas de som inte håller med om, men BMWs punkt var att ge den här bilen en unik identitet och i3 har den i spadar.
En av våra favoritfunktioner i i3s exteriör är det tvåtonade färgschemat som möjliggör ett "Black Band" som börjar vid huven som sträcker sig hela vägen till baksidan av bilen. Den här svarta delen innehåller glastaketets taklucka som fyller utrymmet med naturligt ljus under dagen och hjälper till att få LED-bakljusen till livstid på natten. Tänk på TRON och du är på rätt spår.
Motor & Drive
Vilken motor? Nåväl, vår i3 kom med en liten 650cc tvillingcylindrig bensinmotor som BMW kallar "Range Extender" eller REx; i grund och botten en piggy-förbränningsmotor som är konstruerad för att ge oroliga chaufförer en trygghet under långdistansresor. Att vara en elbil är utbudet avgörande och i3 ger ca 120 km på elektrisk juice ensam. Kasta i Range Extender-alternativet för en extra $ 6000 och du får cirka en extra 100km att spela med innan du verkligen är strandsatt.
Performance-wise bilen är förvånansvärt snabb utanför linjen och kul att köra. Avskräck inte av de mager däcken; elektriska motorer har inga problem att sätta ner vridmomentet, och det här paret med en platt batterilayout och innovativt kolfiberchassi innebär att i3 kan göra 100 km / h om 7,2 sekunder utan att göra ljud (förutom kanske för en liten däckmassa).
Momentet är nominellt 250Nm vilket är mer än tillräckligt för att kippa runt vänner i stan under tung trafik medan bränslet brinner.
ConnectedDrive är också ett välkommet tillägg till i3 körupplevelse. Inbyggd i bilens infotainment system var det lite förvirrande att använda först men snabbt blev ett förarstöd, vilket ger en omfattande anslutning till flera enheter samtidigt som sökplatserna är en vind med en rullningskontroll.
Ladda upp djuret
Vi kan inte betona denna punkt nog: Om du inte har ett garage med tillgång till ström, kan du inte ladda i3. Förlängningssladdar rekommenderas inte av BMW så kör en linje från huset till bilen är en stor nej-nej. Laddningstiden varierar beroende på ditt hemförsörjningskapacitet, men en full laddning kommer vanligen att utföras på cirka 11 timmar. Att använda BMWs i-Wall-box kostar $ 1,750 plus installation, men säkerställer att i3 får en fullständig re-juice på 6 timmar. Vi hade nöjet att parkera bilen i ett garage med ett inhemskt eluttag och det debiterade i3 över natten utan problem.
Varför skulle vi sälja vår njure till en
För stadsboaren efter en bil som kostar nästan ingenting att springa, är i3 din bil även om det är lite mynt att köpa. För de som bor längre utanför de urbana gränserna behöver du Range Extender att göra rundresor utan att behöva sluta hitta en kraftpunkt. Planering är nyckeln här. Bilens inredning, hantering och komfort bör dock kompenseras för detta.
Styling är verkligen en av i3s starka punkter och om du är efter inredningsnivåer av estetik fusionerad med en hållbar futuristisk åktur, är i3 det.