Gör inget misstag, Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio är en insats i sanden för den italienska marknadens ankomst som en riktig utmanare på högpresterande lyxbilmarknaden.
Vi flög till bilmästarens hemstad i Milano för att upptäcka den efterlängtade fyrdörrs sedan från Alfa Romeo. Att prata med pundits och bilälskare både ger dig en känsla av att detta är Alfa tid att skina; en tid när det kan gå pund-för-pund med zee tyskarna och bara kanske komma ut på toppen.
Om italienarna kan göra någonting rätt är det en bra bil och Giulia Quadrifoglio är precis det. En modern symbol för slående italiensk design som är aggressiv på alla rätt ställen för att låta folk veta det betyder affärer på vägen.
Bred för prestanda
Alfa Romeo Giulia är ett hundra procent nytt från grunden. Många av detta har att göra med att bilen drar inspiration från Ferrari 458, till och med går så långt som att hyra märkets chefingenjör Philippe Krief att ta hand om det hemliga Giulia-projektet tillbaka 2013.
Vid lanseringen förklarade Krief att byggandet av Giulia inte var en lätt feat.
"Det finns många saker att tänka på. Vi definierar det exakta sättet du borde sitta i bilen. ju lägre desto bättre. Då harmoniserar vi allt. Snabb styrning, 50/50 viktfördelning, bromsarna, motorn. "
Det som vi tycker är mest intressant är att Alfa Romeo byggde den högpresterande Giulia Quadrifoglio först och utvidgade sedan sortimentet till sina mer överkomliga syskon. Det är ett okonventionellt drag, men det slutliga resultatet är lätt bevisat i slutresultatet.
Märket har också tagit alla möjliga steg för att skapa den perfekta körupplevelsen både inifrån och ut. Vi tillbringade tid med Klaus Busse, vice verkställande direktör för design vid Alfa huvudkontor och Giulia designteam där vi upptäckte en känsla av hur mycket tanken gick in i den här bilens utveckling.
Den nya Giulia tar sina linjer från några av Alfa mest klassiska bilar som den ursprungliga 1960-talet Giulia, den fantastiska 33 Stradale och den alltid imponerande 1900 C52 "Disco Volante" Coupé.
Sedan finns det den ofta glömda rika motorsporthistorien av Alfa Romeo turnébilar, Formel 1 och hundratals mästerskapsmatcher. Larini, Ascari och Fangio är bara några av de största namnen som körde för varumärket.
Naturligtvis är förväntningarna höga med fans och media, men du får en känsla av att Alfa Romeo vet att de har fått Giulia från början. Det är fortfarande att avgöra om den här bilen blir en ikon som sina föregångare, men för närvarande har det italienska varumärket något som människor förstärker och tar del av.
Alfa Romeo Giulia är ren italiensk design
Om kurvor skulle kunna döda, överväga Giulia Quadrifoglio (QV) en dödlig italienare. Det är vackert, det är vinklat, det är aggressivt, men viktigast av allt känns det inte som en kol kopia av de andra medelstora sedansna i sin klass. Det är unikt på alla de rätta ställena med små handen som ger den "inte röra med mig, jag ska blåsa dina dörrar av" vibe. Den mycket vibe du vill ge upp när du släpper ungarna i skolan.
QV har en främre grill som bär den ikoniska Alfa Romeo "Tri-bolo" -skärmen tillsammans med en tvillingintagsdesign som suger i så mycket luft som möjligt för turbinerna. Som nämnts pryder karbonfiber bilen med bagagelucka och aktiv front splitter arbetar i tandem med en bakre diffusor för att hålla bilen planterad i snabb takt.
"Den verkliga utmaningen är DNA. Det är viktigt att ge känslan av Alfa Romeo och inte bara bilden av Alfa Romeo från det förflutna för idag. "
Det kommer också med sidokjolar och ventilerade hjulbågar för att rymma det bredare hjulet och tillvalet karbon-keramikbromspaket för bananvännerna.
För riktiga körförhållanden finns det fina Xenon-strålkastare som kommer som standard och utvecklades av tekniken boffins på Magneti Marelli. LED-glober finns också som extra tillbehör.
När man talade till Giulia-designern på Bolocco Proving Ground upptäckte man att bilen inte var gjord för att specifikt spåra Alfa Romeos framtida mönster.
"Vårt arv är viktigt. För framtiden balanserar vi alltid vad vi behöver. Det är inte en kopia av det förflutna eller ett omslag av en bil. Den verkliga utmaningen är DNA. Det är viktigt att ge känslan av Alfa Romeo och inte bara bilden av Alfa Romeo från det förflutna för idag. "
Den nya Alfa Romeo Giulia känns helt enkelt fräsch i huden, men döljer små signaler som fortfarande gör den igenkännlig som Alfa Romeo. De skulpterade sidorna, den främre fasciaen och en kraftfull hållning allt tillskriva vad designers säger "drar från historien för att fånga den italienska känslan". Vi skulle bara kalla det en fin balans av finess och ferocity.
Detta kommer utan tvekan att ge lokala punters en större uppfattning om hur mycket arbete som gick in i denna bil samt Alfa Romeos förmåga att leverera framtida speciella modeller.
En inredning passar för en italienare
Alfa Romeos designteam spenderade otaliga månader med att utveckla olika stämningsbrädor och territorier för att inkapsla den sanna väsen av vad Giulia borde vara. De landade någonstans mellan "Ryan Gosling" och "Justin O'Shea".
Deras inredningsgrupp har haft turen att ha ett nästan obegränsat urval av tyger och material från några av landets finaste ateljéer. Kolfiber, trä, tyg, läder ... den exotiska listan fortsätter.
Quadrifoglio s läderklädda kolfiberstolar ensam visar längden märket har gått på för att skapa en racingkupa som är så prestationsorienterad som den är bekväm.
Ergonomi säkerställer att förare är i total kontroll även när motsatt lås går runt ett hörn med en Orange Mocha Frappachino i handen. I den andra änden av spektret innebär en intuitiv körning och underhållningskontroll att byta mellan Beyonce och att hitta närmaste organiska kale smoothy är nästan oanvändbar.
Teknik inspirerad av formel 1
Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio ligger på toppen av tekniken. Efter att ha tillbringat en dag med sin teknikpartner Magneti Marelli börjar du förstå hur mycket motorsport inspirerad teknik går in i den nya bilen.
För de oinitierade är Magneti Marelli ansvarig för en hel del teknik som du ser i Formel 1. Förbättringar som KERS (Kinetic Energy Recovery System), Formel E-motorer och MotoGP-ECU har alla blivit präglade av Magneti Marelli-namnet.
Vår tid på Magneti Marelli spenderades och frågade laget hundratals otroligt meningslösa frågor om Ferrari, dess förare och deras medverkan i idrott i många år. Roberto Dalla som är chef för motorsport på Magneti Marelli var mer än glatt att avslöja historierna under sin tid som tekniskt chef på Ferrari.
Med tanke på att Roberto har hjälpt Ferrari att vinna elva VM, står det mycket om vad som har gått in i den nya Giulia Quadrifoglio.
Navigations- och underhållningssystemet utvecklades också av Magneti Marelli och är fint integrerat i bilens bindestreck. Navigationssystemet visade sig vara utomordentligt lätt att använda oavsett dess underdimensionerade design.
Som man kan föreställa sig, är det inte lätt att försöka navigera i italienska landsvägar, men bilen har faktiskt gjort saker enklare. Det var tullbåtarna som förde oss i slutet, men det är inte bilens fel.
På vägen till ära
Vad kan vi säga om Alfa Romeo Giulia annat än att vi blev positivt överraskad med graden av förarnas engagemang.
Giulia Quadrifoglio är en otroligt smidig drivning som absorberar stötarna enkelt men känns lika fast som en sten medan de binder genom hörnen med poise och minimal kroppsrulle.
Växelväxlingen är också jämn och förstärkt med ett toppskärningssystem som driver en åtta hastighetsautomat.
Tre drivlägen är tillgängliga över Giulia-modellerna, som använder Alfa's proprietära D.N.A-system - en lägesväljare som erbjuder förare möjligheten att skapa en anpassad körstilupplevelse enligt villkoren eller önskad bilrespons. Roligt faktum: "Race" -läget finns också på Quadrifoglio - det leder mig så småningom till spåret på Bulocco som hade mig på fel väg.
Prestanda i siffror
Låt oss få detaljerna ur vägen. Giulia Quadrifoglio har en 375kW 2,9-liters dubbel turbo V6 som driver även den långsammaste ingefära från 0-100 på mindre än 4 sekunder.
Alla dessa siffror skulle inte betyda mycket om det inte fanns ett tillräckligt sätt att sätta ner kraften och det är där QV: s åtta hastighetsautomatiska växellådor kommer i spel och skickar ett däck som röker 600Nm vridmoment till bakhjulen.
Giulias maskinchef Philippe Krief berättade att alternativet med dubbla kopplingar avsiktligt släpptes ut för att upprätthålla en sportig, men bekväm körning för kunderna. Han tillade att det här handlingen också handlade om att fånga den allvarliga känslan av körning.
"Vi ville göra en bil som är lätt att köra. Om det är en prestationsbil men inte lätt att köra, kommer dina känslor att omvandlas på ett dåligt sätt, särskilt i vått. "
Vi kunde inte hålla med mer. Passion, skönhet och fart. Enkelt tre av våra favoritord. Och nu kan du göra Giulia vår fjärde.
För att registrera dig för mer information om det nya Alfa Romeo Giulia Klicka här.