Det skulle vara rimligt att förvänta sig att varumärket är, säger Jack Daniels eller Smirnoff eller Bacardi, något sådant. Det är inte. Den mest populära vätskan i Maine med en extremt stor marginal, nästan två och en halv gånger så populär som den näst största, är, med tanke på antalet sålda sorters, en kaffe-smakad likör kallad Allens kaffebrännvin.
Allens är inte en brandy, exakt; Strängt taget är en brandy en ande som görs genom att destillera vin. Allens är tekniskt en likör, en neutral kornand som Everclear som blandats med smakämnen och socker. Kaffe-flavored likörer är inte särskilt populära i de flesta USA I andra kontrolltillstånd, som Oregon och Pennsylvania, är den enda likören som gör topp 10 listan under de senaste två åren Fireball, en kanel-whiskylikör (den rankas fjärde i Maine).
Även weirder är Allens inte ens från Maine-det produceras i Massachusetts, precis utanför Boston. Och ändå berättar tillverkaren att 85 procent av Allens produkter som de producerar säljs i Maine. Så varför är en Massachusetts-producerad kaffelikör mer populär i Maine än någon vodka eller whisky?
"Det började väldigt mycket, som läran går - och det finns alltid berättelser om cocktails som inte kan kontrolleras på grund av att människor dricker och inte skriver saker ner - att Allens började som något som lobstermen skulle ta ut med dem och lägga in dem kaffe när de gick ut på vattnet klockan tre på morgonen ", säger Andrew Volk, ägare till Portland Hunt and Alpine Club, en cocktailbar i Portland, Maine, som använder Allens i några av dess signaturdrycker.
FRÖKEN. Walker, Allens moderbolag, är en grossist som började göra egna liquor kort efter det grundades 1933. Allens varumärke skapades "i slutet av 1960-talet", enligt ett email som skickades till mig av en FRÖKEN Walker representant. "Vår grundare Maurice Walkers dotter Ruth gifte sig med Leo Allen och Allens varumärke föddes" skriver han. Den är gjord av en neutral citrusbaserad likör, blandad med kaffeextrakt.
Allens kaffe i produktion i Massachusetts. Courtesy Allens kaffe smaksatta BrandyAllens är sällan full rät. Mycket vanligare är att antingen hälla lite i en kopp kaffe eller att blanda med mjölk i ett pintglas över isen. Den senare kan beställas på något av flera sätt. "Allen och mjölk" skulle vara ganska standard, men andra namn, som "feta röv i ett glas", "älgmjölk", "sombrero", "leg spreadah" eller något av ett dussin mer kreativa alternativ kan höras under hela stat. Min favorit är "trollens lilja", en riff på liljan av dalen, en blomma som är infödd till norra Europa. Lily-of-the-valley är vacker och luktar berusande sött, men det är också otroligt giftigt.
Allens är mycket söt och lätt koffeinlös, med en bitter smak av bränt kaffe. "Det görs billigt, inte gjord för att konsumeras i sig," säger Volk. "Det finns en rolig kopparkant på den på mållinjen, men det är därför det är något du blandar med mjölk eller kaffe, något som täcker din smak och täcker upp den roliga eftersmaken." Allens kostar ungefär nio dollar för en 1,75 liters flaska. Vid 30 procent volymprocent är det inte lika starkt som whisky eller vodka, men det är inte så långt borta. "Någon som växte upp i Maine vet Allens, någon som rör sig här upptäcker snabbt Allens. Det är en del av Maine kulturella tapet, säger Volk.
Det finns fickor runt om i världen där en speciell ovanlig likör, som Vana Tallinn i Estland, tar plats för smuts-billig vodka eller maltlut som en go-to-buzz. Det är kombinationen av det låga priset och den speciella svängningen som kaffe har över New England som tillåter Allen att bli en så stor säljare i Maine.
"New England i allmänhet tycker jag har en riktig sak för underbart starkt mediokert kaffe, och jag tror att besattheten med Dunkin [Donuts] framhäver det, säger Volk. en Mäns hälsa rankning från 2014 uppmätta variabler som hur mycket pengar ett hushåll spenderar på kaffe, antalet kaffebutiker per capita och andelen människor som dricker mer än fem koppar om dagen för att hitta de flesta "kaffe-besattade" städerna i USA De tre översta, i stigande ordning, var Burlington, Vermont; Manchester, New Hampshire; och Portland, Maine. Seattle rankade nionde.
Det är knepigt att förklara varför New Englanders dricker så mycket kaffe. En anledning kan vara att vintern i Maine varar ungefär sju månader, och det är trevligt att ha något varmt att dricka. Det finns också det möjliga inflytandet av en puritansk, blåttkraftsarbetsetik. Kaffe är en dryck du dricker till få saker gjorda; Det är inte, åtminstone i New England, ett tillfälle att sitta och prata, hur te är i Commonwealth of Nations. Kaffe är en indikator på arbetet.
En kafé i Burlington, Vermont. Enligt en 2014-studie är Burlington den mest kaffe-besatta staden i Amerika. Porsche Brosseau / CC BY 2.0Som med någon billig, populär alkohol finns det skräckhistorier i samband med Allens. Efter Four Loko-kontroversen 2010 avskedade Allen snabbt anklagelser om att det också är en farlig koffeinfri dryck - koffeinhalten i Allens är troligen ganska låg - men det dyker upp fortfarande i brott över staten. De flesta hävdar dock att Allen helt enkelt råkar vara populär, att det inte finns något särskilt om det som är farligt.
Allen har inte återkrävts av den nya rasen av mixologer i något stort antal, egentligen. Volk är en av de få som använder den i moderna cocktails i Maine. "Från cocktailnäcken, cocktailbartenderperspektivet, kan du behandla det som någon annan kaffelikör där ute", säger han. "Den har bara denna kulturella bakgrund till den, den här invecklade historien i Maine." Jakt och alpinklubben serverar en version av en revolver, en cocktail som består av bourbon och kaffelikör, med Allens, liksom en kaffemartini (kallt brygga kaffe koncentrera från lokala kafé Tandem, kör och Allen) som alltid finns på menyn. "För oss är det inte som oooh, låt oss spela med den här saken-det är inte alls ett skämt, säger Volk. "Det är en bra produkt, det finns en härlig anslutning till det, vi är glada att betjäna den."