Titta på blixten ovanifrån tack vare en ny satellit

På ett säkert avstånd kan blixten vara en av naturens största visar, men stora stormer är ännu mer otroliga när de ses från rymden. Astronauterna på den internationella rymdstationen får en mycket exklusiv utsikt, men NASAs nya GOES-16-satellit gör det perspektivet tillgängligt för alla. Det fångade nyligen en stor storm som det svepte över östra USA.

Den nyaste Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES), som lanserades i november förra året, hänger 22.300 mil över Amerika och samlar väderdata för byråer som National Oceanic and Atmospheric Administration. Det blir fortfarande avgjort i sin omlopp, men den första videon från sin Geostationary Lightning Mapper (GLM) är en stark debut. Den korta videon fångar en 28-29 april storm som orsakade en hel del blixtar, ett par tornadoes och en snöstorm i Kansas. GOES-16: s infraröda kamera ger en annan syn på stormen.

De flesta instrument på jorden spårar bara moln till marken blixtnedslag, men GLM kan spåra moln till moln blixt, vilket kan hjälpa meteorologer spåra stormen svårighetsgrad. Bättre data kan innebära tidigare varningar, och som alla som måste ta omslag eller evakuera i väntan på en allvarlig storm vet, kan en extra 15 minuter göra hela skillnaden i världen.