Men i början av 1900-talet började företag att anta telefoner och genomföra möten via telefon, började människor gå in i en obekväm fråga: avlyssning. De första telefonerna fästade folk på sina skrivbord, förvandlade kontoret till ett utrymme där alla kunde snorka på konversationer utflyttade i det öppna. Ovanstående med de nya förutsättningarna kände många arbetare som om deras integritet överträddes.
"I dag är det inte en stor sak om din kollega hörde dig prata med en annan kund", säger John Jenkins, medgrundare och president för Spark Museum of Electrical Invention i Bellingham, Washington "Men då var telefonerna så olika och nya . [Folk] var vana vid denna ansikte mot ansikte interaktion, att det kände så mycket som om de kränktes. "
För att skapa mer integritet kan anropare bifoga en Hush-A-Phone, en rektangulär, metallkammare eller baffel-de dolda konversationerna från andra i rummet.
En Hush-A-Phone propped på en ljusstake telefon som visas på Spark Museum of Electrical Invention. [Foto: Spark Museum of Electrical Invention]
Hush-A-Phone uppmärksammades 1921 som en "telefonljuddämpare" och en apparat som "gör din telefon privat som en bås". Det gav samma effekt som att böja båda händerna runt munstycket av de tvåpipade stearinljusmodell telefon, med andra i rummet hörs bara en rubbning av oskiljbara ljud.
Ringer bara behövs för att skjuta Hush-A-Phone över munstycket på telefonen, placera läpparna i den cirkulära öppningen och tala. Enheten var enkel, lätt att använda, och den fungerade. Ändå är Hush-A-Phone inte ihågkommen för sin enkelhet, eller framgång för att skapa en konstgjord kotte av tystnad. Snarare är enheten känd för att utföra ett krig mot telekommunikationsjätten, AT & T-en historisk juridisk kamplagseksperter jämför med fejder över dagens öppna internet.
"Hush-A-Phone är förmodligen ett av de mer kända fallen", säger Jenkins. "Jag vet inte om det är första, men det är verkligen en av de mest framträdande."
Det öppna internetet, även kallat nätneutralitet, är en ideologi som godkänner människors frihet att bläddra och konsumera något innehåll på webben när som helst utan störningar från internetleverantörer. Det står emot företag som skulle sakta ner datahastigheten hos vissa användare eller tillåta att vissa webbplatser och innehåll laddas snabbare än andra.
Under den senaste pressen för öppet internet började experter att dammas bort och ompröva historien om Hush-A-Phone, som blev relevant på grund av AT & T: s uteslutande av enheten och efterföljande monopolisering av telekommunikationsmarknaden. "Det är famously citerat i lagen skolböcker och användes som ett exempel under internetfrihetsrörelsen", säger Jenkins.
I juni 2015 kom federalkommittékommissionen (FCC) överens om att stödja ett öppet internet och lovade att skydda "öppen, ohindrad tillgång till lagligt innehåll på nätet utan att bredbandsanslutningsleverantörer får blockera, försämra eller etablera snabba / långsamma banor till lagligt innehåll. "
Tyvärr för Hush-A-Phone-kunder fanns det inget sådant skydd från de kraftfulla telefonbolagen som skulle begränsa och till och med sluta tillhandahålla service om sådana tillbehör användes. Den obskyra, intet ont anande Hush-A-Phone blev ett offer i AT & T: s obevekliga behov av att styra telekomvärlden.
Att använda Hush-A-Phone var som att ha en egen privat telefonkiosk. [Foto: M0tty / CC BY-SA 3.0]
1921 började Harry C. Tuttle utveckla telefondämparen i ett litet kontor nära Union Square i New York City. Från 1920-talet till slutet av 1940-talet pressade Tuttle's Hush-A-Phone Corporation ut de sex till sju tums enheterna till affärsmän och professionella i USA. Enheten var särskilt populär i Washington, DC och New York City, och till och med brukade ringa privata samtal i kongressutskottets rum, Columbia University Law professor och nätverksneutralitet expert Tim Wu anteckningar i sin bok, Mästerswitchen: Rise och fall av informations Empires.
"Tuttle och Beranek ansåg inte exakt sig som ett hot mot Bell-systemet," skrev Wu, med hänvisning till MIT-akustikforskaren Leo Beranek, som hjälpte till att uppgradera enheten och AT & T: s forskningsavdelning vid den tiden. "Snarare, deras blygsamma mål som oberoende, utomstående uppfinnare var en liten förbättring av telefonröret, och en ungainly en därtill."
Men deras avsikt spelade ingen roll. AT & T ville göra det känt att det var det regerende telefonsystemet på marknaden. AT & T strategiskt köpte ut konkurrenter, och blockerade nya och nya företag genom att upprätta regler. I slutet av 1940-talet tillämpade företaget en filtregel mot alla tredjepartsutvidgningar:
"Ingen utrustning, apparater, kretsar eller apparater som inte är utrustade av telefonselskapet ska fästas på eller vara anslutna till de anläggningar som telefonföretaget tillhandahåller, vare sig det är fysiskt, genom induktion eller på annat sätt."
"Föreskrifterna på plats gjordes inte för att hjälpa kunder", förklarar Thomas Hazlett, ekonomeprofessor vid Clemson University i South Carolina. Men de flesta accepterade helt enkelt villkoren för marknaden. "Monopolidén bakades i kakan, och det fanns inte mycket kontroverser om faktumet."
Hush-A-Phoneens svarta, rektangulära metallkontakt. [Foto: Marcin Wichary / CC BY 2.0]
Det sägs att en AT & T-advokat kom över en Hush-A-Phone som visas i ett butiksfönster och förde tillbaka till företaget, skrev Stewart Schley i Business Insights: Essentials. T AT & T skickade ut upphör och avvisa brev, medan Bell-reparatörer började varna kunder med Hush-A-Phones att om de inte slutade använda enheterna skulle företaget sluta tillhandahålla service.
Medan andra små företag kanske bara har krympt under trycket tog Tuttle defiantly problemet med FCC. FCC höll två veckors hörsel i Washington, D.C., där Tuttle tog sin advokat och två ingenjörsexperter, däribland Beranek.
AT & T hävdade att Hush-A-Phone-enheten hade en väsentlig skada för sitt telefonsystem och att företaget begick bedrägerier genom att sälja en ganska värdelös enhet. En ingenjör från Bell Labs togs till stånd och visade en transmissionsförlust på 13 decibel och fick förlust på 20 decibel med Hush-A-Phone, vilket var större än alla förbättringar som gjordes i telefonerna de senaste 20 åren, han sa.
AT & T: s president hävdade också att bilagor från tredje part skulle kunna orsaka "strömstörningar upp i telefonlinjerna som kan elektrokutera Bell-reparatörer och skicka dem till deras dödsfall", skrev Wu. Vid granskning drogs slutsatsen att ingenting som detta någonsin hade hänt tidigare.
Hush-A-Phone motsatte sig AT & T: s påståenden och uppgav att enheten faktiskt kunde hjälpa psykisk hälsa genom att minska buller och att privatlivet var nödvändigt för deras lista över viktiga kunder. De två tekniska vittnena genomförde en serie test som visade att konversationens ord fortfarande kunde dechiffreras när man använder Hush-A-Phone, samtidigt som man behåller sekretessen.
En annons för Hush-A-Phone. [Foto: Inuti TWiT / CC BY-SA 2.0]
Men FCC kunde inte komma till ett slutgiltigt beslut i slutet av två veckors utfrågning och satt sedan i ärendet i fem år tills det slutligen styrde AT & T. En modern analogi till domstolen skulle vara om AT & T på något sätt kunde förbjuda att lägga skyddssaker tillverkade av andra företag på smartphones som hyrdes via AT & T, eller om Apple kunde diktera vilka selfie-pinnar som skulle kunna användas med sina iPhones.
Tuttle slogs hårt av den utdragen striden, eftersom han finansierade rättegången själv. Ändå överklagade han ovillkorligen FCC: s dom och väckte målet inför tingsrätten. Slutligen 1956, åtta år senare, överrättade panelet av federala domare FCC: s dom: "Att säga att en telefonabonnent kan producera det ifrågavarande resultatet genom att kaka sin hand och tala in i det, men får inte göra det med hjälp av en enhet ... är varken bara eller rimligt ", konstaterade domstolen från sitt uttalande.
Trots att Tuttle sålde vann, kunde Hush-A-Phone inte återhämta sig. Företaget annonserade att Hush-A-Phone nu godkändes av federal tariff, men det var för sent. Tillverkningen kunde inte följa med AT & T och Bell Labs produktdesign och telefoner från 1960-talet och Hush-A-Phone tvingades stängas av.
Det var knappast en värdig rival för AT & T: efter nästan tre decennier i affärer hade Hush-A-Phone Corporation endast sålt cirka 125 000 enheter vid slutet av sin slutliga årgång, 1950, och användes av endast en liten del av telefonen abonnenter.
En ljusstake telefon som visas på Molalla Historical Museum. Hush-A-Phone-fodralet bidrog till att bana väg för nya tillägg till telefoner. [Foto: PhotoAtelier / CC BY 2.0]
Triumf av det lilla Hush-a-Phone-företaget markerade början på AT & T: s monopol. När domstolen motsatte sig FCC och beställde AT & T för att tillåta folk att använda Hush-A-Phone och liknande enheter, "det var verkligen viktigt eftersom det ledde till att andra enheter som telefonmodemet kunde anslutas till nätverket" säger Jenkins.
De sätt på vilka AT & T kämpade för att få kontroll över sina kunder är samma problem som vi hanterar idag i strider över det öppna internetet. Därefter var "regleringssystemet så styvt och så dyrt att du undrar vad vi gav upp", säger Hazlett. "Vad kunde annars ha kommit från 1920-talet till 1950-talet om vi stödde innovation?"
Hush-A-Phones icke-juridiska arv är skonsamare: det finns inga liknande telefonsvarare som Hush-A-Phone på dagens marknad, säger Jenkins och tar samtal i ett trångt rum där andra kanske hör inte verkar vara mycket av ett problem längre.
.