Djupa rötter av en italiensk sång som låter som engelska-men är bara nonsens / Italien

Innan barn lär sig hur man talar ordentligt, går de igenom en period som efterliknar de ljud de hör, med ibland hilariska resultat, åtminstone för sina föräldrar. Baby talk utvecklas till proto-ord, så att "bläckfisk" kan komma ut som "appah-duece" eller "jordgubbe" som "mage". Men det är inte bara barn som apa ljudet av talat språk. Det finns en lång tradition av låtar som "låter" som ett annat språk utan att egentligen betyda någonting. I Italien, till exempel på 1950-talet, inspirerade amerikanska sånger, filmer och jingles ett varierat utbud av "amerikanskt" kulturprodukter.

Den mest kända är förmodligen "Prisencolinensinainciusol", en 1972-sång komponerad av den legendariska italienska underhållaren Adriano Celentano och utövad av honom och hans fru Claudia Mori. Sångens texter låter fonetiskt som amerikanska engelska - eller åtminstone vad många italienare hör när en amerikan talar - men är helt klart total, fullständig, härlig nonsens. Du måste verkligen höra det för att uppskatta det.

"Prisencolinensinainciusol" föll under radaren när den släpptes, men 1973-en gång utförde Celentano den på italienska public broadcaster RAI-sången toppade diagram i Italien, Frankrike, Belgien och Nederländerna.

Det återupptäcktes över dammen i YouTube-åldern, när 2010 BoingBoings Cory Doctorow beskrev en video av låten som "en av de mest bizzare-videon som finns på internet" och den 72-årige Celentano intervjuades för en episod av National Public Radio's "All Things Considered." "Ända sedan Jag började sjunga, jag var mycket influerad av amerikansk musik och allt amerikanerna gjorde, "sa Celentano.

Han var inte ensam. Efter andra världskriget började den amerikanska kulturen utöva sitt inflytande i många delar av Europa. Fenomenet var särskilt stark i Italien, där amerikanska truppernas ankomst i Rom i juni 1944 hjälpte markeringen av landets befrielse från fascismen.

"Americanization" fångades i filmer som 1954-talet En amerikansk i Rom, där den italienska skådespelaren Alberto Sordi spelar en ung romersk som är besatt av Förenta staterna. Han försöker efterlikna gli Americani i hans dagliga liv, och en av de mest kända scenerna ser honom handla rött vin för mjölk.

När Celentanos sång kom ut, hade ljudet av amerikanska engelska "förorenat" italiensk kultur i årtionden. Lingvistiska Giuseppe Antonelli analyserade italienska poplåtar som producerades mellan 1958 och 2007 och avslöjade de sätt på vilka italienska sångare har införlivat amerikanska ljud i sin musik.

Ett sätt var att använda intermittenta engelska ord, med företräde för trendiga termer. Det mest anmärkningsvärda exemplet på detta är "Tu vuo 'fa l'americano", en 1956-låt av Renato Carosone om en ung napolitan som försöker imponera på en tjej.

Sången, som presenterades i 1999-filmen Den talangfulla mr. Ripley, funktioner nämner "baseball", "rock'n roll" och "whisky and soda" som inte bara "låter amerikanska" utan också framkallar en slags amerikansk livsstil. Andra låtar växlar meningar på båda språk, och ännu mer, som Bruno Martinos 1959 "Kiss Me, Kiss Me", sjöngs hälften på engelska och hälften på italienska.

På samma sätt var det på 1960-talet en trend av band i England som sjöng på italienska - med starka engelska accenter. Båda fenomenen resulterade i ett liknande hybridljud, en som italienarna svarade på. Enligt Francesco Ciabattoni, som undervisar italiensk kultur och litteratur vid Georgetown University, växte denna anglo-italienska popgenre från Italiens kollektiva intresse i Amerika, liksom den brittiska invasionen på 1960-talet. "Jag är inte säker på hur mycket tänkande de lägger i det, men producenter måste ha insett att efterliknande engelska och amerikanska ljud skulle sälja mer", säger han. Lingvistiken kan ha spelat en roll också. "Den fonetiska strukturen i engelska gör den mer lämpad för rock- eller popsangar jämfört med italienska," tillägger han.

"Rock eller popmusik ordnas ofta i" vanlig tid ", ett rytmiskt mönster av fyra slag med tonvikt på andra och fjärde beat", säger Simone Lenzi, en italiensk författare och frontman av toskanska rockbandet Virginiana Miller. "Det mönstret går mycket bra med det engelska språket, som för det mesta är gjort av korta och monosyllabiska ord som lätt kan ordnas på fyra slag." Italienska är å andra sidan mestadels av längre ord - endast cirka 2 procent av mest använda orden är monosyllabic-gör det mer lämpligt för arier än rock eller pop. Till exempel, Tracy Chapmans "Du har en snabb bil" översätter som "Tu hai una macchina veloce."
Det här är inte att säga att det inte finns ett brett spektrum av populärmusik som sungits på italienska, men Celentano uttryckte sin preferens när han förklarade hans skapelse till NPR. "På ett visst sätt, för att jag gillar amerikansk slang - som för en sångare är mycket lättare att sjunga än italienska - jag trodde att jag skulle skriva en sång som bara skulle ha som tema att oförmåga att kommunicera", sa han . "Och för att göra det, var jag tvungen att skriva en sång där texterna inte betydde något."

Men rötterna till Celentano sång går mycket längre tillbaka än slutet av andra världskriget. "Vad Celentano gör, uppfinna ett nonsens språk, var redan gjort av Dante och medeltida komiker före honom", säger Simone Marchesi, som undervisar fransk och italiensk medeltida litteratur vid Princeton University. Och den praktiken, förklarar Marchesi, går tillbaka ännu längre till Gamla testamentet.
I Genesis 11: 1-9 står att efter jordens översvämning grundade Jordens folk, som alla talade samma språk, den nya staden Babel och planerade att bygga ett torn som var tillräckligt högt för att nå himlen. Som svar på denna arroganshandling bestämde Gud sig för att förvirra människor genom att skapa olika språk så att de inte längre kunde förstå varandra.

Och så, i Dantes Gudomlig komedi, författaren möter en jätte som heter Nimrod bredvid den nionde cirkeln av helvetet. I icke-kanoniska skrifter är Nimrod förknippad med att bygga Babeltornet. Han närmar sig Dante och Virgil och säger "Raphèl mei amècche zabí almi", en serie ord som inte har någon betydelse men enligt vissa forskare kan låta lite som Old Hebrew.

Virgil säger, "varje språk är för honom detsamma / som hans för andra - ingen känner sin tunga." Nimrod talar ett misslyckat språk och misslyckade språk är resultatet av gudomlig bestraffning. Det är därför som Marchesi förklarar, att nonsensspråk traditionellt var förknippat med synden. "Den medeltida perioden präglades av en uppdelning i" höga "aspekter av livet i samband med himlen och" låga "aspekter som hör samman med kött, djurliv: syndens rike." För språk var den höga "betydelsen" - de begrepp som språk sprider - och den låga delen var "tecken" - de ljud och symboler som representerar dessa begrepp.

Därefter följer att rent idealt, gudomligt språk kräver inget ljud, vilket är hur änglarna hos Gudomlig komedi kommunicera. Lägre språk, å andra sidan, skulle vara förankrad i de dödliga syndarnas väsentlighet - rent ljud. "Och vad händer när språk blir rent ljud?" Marchesi säger. "Du behöver kroppen. Det är språket av efterligningar, det är ett språk av prestanda. "Faktum är att komiker och jestare under medeltiden tillvägagångssätt till uppfunna ljud för att berätta om sjuka, rasande berättelser och berättelser om hunger, sjukdom och andra" låga "ämnen.

Ett exempel på detta är Grammelot, ett språksystem som populariseras av Commedia dell'arte, en teaterform som startade i Italien på 1500-talet och senare spreds runt om i Europa. Grammelot användes av resande artister att "låta" som de utförde på ett lokalt språk genom att använda makaroniska och onomatopoeiska element tillsammans med mimicry och mime. Dario Fo, en italiensk dramatiker och skådespelare som vann Nobelpriset för litteratur 1997, presenterade Grammelot i sin 1996-show Mistero Buffo (Comic Mystery Play).

"Charlie Chaplin gjorde någonting sånt," påpekar Marchesi. Den annars tysta 1936-filmen Moderna tider ser komediaren utföra en sång som låter som en blandning av italienska och franska, men betyder absolut ingenting. "Han sjunger om kärlek, man kan känna av det genom prestanda, även om ljud inte är meningsfullt," Marchesi säger.

Så några årtusenden efter Babel, några århundraden efter Dante, och några årtionden efter Chaplin, erbjöd Celentano att ta på sig den här klassiska prestandan. "När jag först hörde Celentanos sång var jag väldigt imponerad av sin" Americanness ", säger Arielle Saiber, professor i romanska språk och litteratur på Bowdoin College. "Det betonar särskilt den amerikanska nasalen, mumlande, utdragen sorts ljud ... som skiljer sig från det rena" klippet "av brittisk engelska eller melodisk italienare."

Det verkar faktiskt som Celentano följde råd om Grammelot som Fo erbjöd i sin bok Handelens tricks:

För att utföra en berättelse i Grammelot är det avgörande att ha till hands en repertoar av de mest välbekanta tonal- och ljudstereotyperna i ett språk och att tydligt fastställa rytmen och kadenserna i det språk som du vill hänvisa till.

Och Celentano grep verkligen amerikanska rytmerna och kadenserna från 1960-talet. "Celentano fångade stereotypa amerikanska ljud från den tiden, från filmer och rocksånger, mycket på samma sätt som comici dell'arte, komiker av Commedia dell'arte teater, på 1600-talet imiterade vardagliga, regionala språk ", säger Saiber.

Av lika stor betydelse, tillägger Fo, är att informera publiken om vad Grammelot-prestationen kommer att handla om. Så i sin 1972-tv-introduktion introducerar Celentano "Prisencolinensinainciusol" som det enda ordet som kan uttrycka universell kärlek. Om dessa regler följs, skriver Fo, kommer den imaginära världen som skapats av den utövande personen att göra perfekt mening för den publiken på den tiden och på platsen.
?