Whale and Dolphin Cultures är produkter av stora hjärnor

Människor skulle inte vara där vi är idag om inte för våra hjärnor. I förhållande till våra kroppar är våra noggins exceptionellt stora. Forskare säger att vi utvecklat våra stora huvuden för att hantera våra komplexa sociala strukturer, en idé som heter social hjärnhypotesen. Forskare har sedan tittat på den sociala hjärnhypotesen för att förklara andra stora primathjärnor, tillsammans med sociala fågelhjärnor. Och nu en ny studie, publicerad i Natur Ekologi & Evolution, föreslår att val och delfin hjärnor utvecklas på ungefär samma sätt.

Ett team forskare från Förenta staterna och Förenade kungariket sammanställde data från studier som beskriver kropps- och hjärnstorlekar, sociala strukturer och kulturella beteenden av valar och delfiner. De omfattade beteenden som gruppjakt, social lek och komplexa vokaliseringar. Kontrollen för kroppsstorlek fann teamet att hjärnstorlek förutspådde hur socialt komplex en art är, hur rik kost är och storleken på deras sociala grupper. Större bräda arter hittades också över ett bredare spektrum av breddgrader, vilket förmodligen betyder att de är "mer ekologiskt flexibla", skriver forskarna i rapporten. De noterar också att en hel del valhöna ägnas åt auditiv bearbetning, vilket visar hur viktigt socialt beteende och kommunikation har varit i deras utveckling.

Människor har lyckats sprida sig till nästan alla nook och cranny på jorden tack vare våra hjärnor, men förvänta dig inte att valar eller delfiner tar över tid helst. "Den uppenbara samvecklingen av hjärnor, social struktur och beteendemässig rikedom hos marina däggdjur ger en unik och slående parallell med de stora hjärnorna och hypersocialiteten hos människor och andra primater på land", säger studieförfattare Susanne Shultz i ett uttalande. "Tyvärr kommer de aldrig att efterlikna våra stora metropoler och teknologier eftersom de inte utvecklade motsatta tummar."