Återupptäcka de blåsande ljusa färgerna i antika skulpturer / grekland

År 1811 hände en grupp engelska och tyska forskare på templet Aphaia, på Egina-ön, i Grekland. Templet daterades från omkring 500 f.Kr., Och trots de århundraden som hade gått, stod platsen fortfarande kvar av marmorskulpturer från templets öst- och västpediment. Dessa figurer skildrade scener av de trojanska krigarna, och även om de var förvitrade och delvis brutna, innehöll de också en spännande detalj: synliga tecken på röd och blå färg.

År 2006 undersökte de tyska arkeologerna Vinzenz Brinkmann och Ulrike Koch-Brinkmann en av dessa figurer närmare genom att använda raknings ljus och ultraviolett fotografi. Vad de fann var att Aphaias trojanska bågskytt, höjde sig lågt, böjt och barfota, en gång målades i en mängd färger, från kepsen till fötterna. Mönster av diamanter, djur och zigzags smyckade sina kläder. I sina målade händer trodde han vara en blandning av rosenkropp och röd oker-han höll en gyllene båge. (De ursprungliga skulpturerna är fortfarande utställda på Glyptothek-museet i München, liksom med Parthenon före den, var artefakter från Aphaia-templet plundrade och sålda).

"Vi är så vana att se - på grund av museer, på grund av gipsstänger, på grund av hur skulpturen har kommit ner till oss - [klassiska skulpturer] fördärvas av vilken som helst färg", säger Renée Dreyfus, kurator för antik konst och tolkning på Fine Arts Museer i San Francisco, där hon curated den senaste utställningen Gudar i färg: Polychrom i den gamla världen. Varianter av denna utställning har visats på ett antal museer sedan 2003, och alla är baserade på livliga rekonstruktioner av hur den antika världen faktiskt skulle ha sett. Nu finns det också en bok, redigerad av Dreyfus, Brinkmann och Koch-Brinkmann, med samma namn.

Polychromy-målskulptur eller arkitektur med färg - var utbredd i antiken och de rekonstruktioner som presenteras i utställningen och boken presenterar en helt annan syn på de vita marmorstatyerna som tyst pryder de klassiska gallerierna av museer runt om i världen.

När klassisk konst återupptäcktes under renässansen, säger Dreyfus, det var inte alltid möjligt att se spåren av färg. I vissa fall, efter att ha blivit uppgraderad, skuggades skulpturerna. "Med utgrävningen av kvarteren runt Pompeji upptäcktes emellertid mer solide exempel på polychromi. "Allt från Pompeji var väl bevarat eftersom det var täckt av aska", förklarar Dreyfus.

Ytterligare exempel följde. 1805 reste den brittiska forskaren Edward Dodwell och den italienska målaren Simone Pomardi till Grekland. Där observerade de blekad färg på Parthenon och Erechtheion. De målningar som både Dodwell och Pomari skapade visar på målarfärger på både skulptur och arkitektur och "är verkligen underbara för att dokumentera vad monumenten ursprungligen såg ut. De såg det 1805 och det är förbluffande hur mycket mer färg de hade i 1805 än de gör idag, säger Dreyfus.

Vid tiden för sin resa observerade Dodwell:

Förutom användningen av målningsstatyer hade de gamla olika metoder för att berika sitt utseende. varav de flesta är oförenliga med våra idéer om skönhet eller kongruitet. Några var förgyllda; många av dem hade ögon bestående av färgade stenar, pärlor eller glas.

Och ändå tanken på alla-Vit marmor klassisk skulptur fortsatte att dominera. Denna missuppfattning kan spåras till 1700-talets konsthistoriker Johann Joachim Wincklemann. Även om Wincklemann erkände att färgen var i bruk i antiken, minskade han sin betydelse. "Vad han verkligen blir poetisk om - och folk läste sitt arbete - var formuläret. Och formuläret verkar ha fått större vikt, säger Dreyfus.

Wincklemann vördade klart stenen av vitsten och skrev i 1764: "Färg bidrar till skönhet, men det är inte skönhet själv, även om det i allmänhet ökar skönheten och dess former. Eftersom vit är den färg som återspeglar ljusets ljusstrålar och sålunda lättast uppfattas, blir en vacker kropp ju vackrare den vitare den är, och naket blir därmed större än vad den egentligen är. "Det är anmärkningsvärt här, som vissa kritiker hävdar, att Wincklemann inte bara nekade vikten av polychromi, utan samtidigt främja vithet som ett ideal.

Sådan var Wincklemanns inflytande att polychrom fortsatte att diskuteras under hela 1800-talet, trots bevisen. Det var inte förrän 1960-talet som klassiska skulpturer började undersökas med ultraviolett fotografi; Idag kan tekniker som "röntgenluminescens, till exempel fluorescens, ultraviolett och infrarött ljus", säger Dreyfus, tydligt undersöka detaljerna i det gamla, bleka pigmentet.

Och det är dessa exakta detaljer som informerar sådana bländande rekonstruktioner. Från Akropolis har figuren på Chios Kore ett klädsel av ljusblått och rött med en gul kappa, med flätat hårfärgat gul-okulär. Från samma plats är en bröstplatta reimagined i guldblad, omgiven av ett bladmönster. Men det var inte bara marmor och sten som målades.

År 1972 togs två bronsstatyer från havet utanför Calabria, Italien. De avslöjade extraordinära detaljer: deras ögon gjöts av stenar av olika färger; deras munnar gjutits av koppar; och Warrior A's tänder var gjorda av silveravlastning. Genom att analysera svavelrester kan Brinkmann och hans team hypotesisera på de ursprungliga bronsens hud och hår. Dessa figurer rekonstruerades också. "De använde 3D-modellering för att skapa mögel och kastar dem faktiskt i brons", säger Dreyfus. "På originalet hade de kopparögonfransar, koppar läppar, kopparnipplar, ögonen var inlagda med sten ... du kunde även se de olika färgerna bronzen hade behandlats i originalet för en äldre och en yngre man."

Dessa rekonstruktioner gör det möjligt för oss att se hur gatorna och byggnaderna i antiken kunde ha sett. Och medan Dreyfus noterar att klassisk konst och arkitektur ommålades med tiden, "vi vet också deras idé om den perfekta skulpturen är den som duplicerar verkligheten bäst," säger hon. "Så om du tittar omkring dig och världen är i ljus levande färg, måste statyer också vara i färg."

AO har ett urval av bilder från boken.