Han och hans son, Jack, besökte Glacier National Park i Montana sommaren 2012. Parken är över en miljon hektar vildmark som omfattar 175 berg, över 700 sjöar, grizzlybjörnar, raggiga bergsge och historiska loger. Spioner och hans son hade gått forsränning, hiked delar av de över 700 miles av stigar och dragit upp till parkens höga passeringar. Vid något tillfälle under den här strängen av perfekta stunder noterade Jack att de borde besöka fler nationalparker. Fångade i ögonblicket, kom Spies överens och upped ante. Varför inte besöka Allt nationalparkerna?
"Efter att vår resa var över får jag på internet och det första jag upptäcker är att det finns 59 nationalparker", säger Spies, som bor i Illinois och arbetar i Legal Department of State Farm, ett försäkringsbolag. "Jag skämtar med honom - jag är redan i mitt 50-tal - jag sa," kompis, vi måste göra det med en viss flit. Om vi inte träffar två eller tre om året tror jag inte att vi ska göra det här. "
Det skulle ha varit lätt att skingra undan ett beslut om semester-eufori, som så många människor gör. Men Spies och hans son satsade på utmaningen, och han kastade sig in i forskning. Så snubblat han över National Park Travelers Club och fick reda på att han definitivt inte var den första personen som utförde detta uppdrag.
Frimärken från några av nationalparkerna besökta av Roland Spies. (Foto: Roland Spies)
Grundades 2004 bildade klubben ett informellt nätverk av parkentusiaster som hade bytt tips och historier i åratal. Sedan dess har medlemskapet svällt till cirka 1500 betalande medlemmar. (Flera tusen ytterligare personer är registrerade för att använda webbplatsen, men har inte betalat medlemsavgiften på $ 10 som gör det möjligt för dem att få tillgång till en lista över reseplanering och nätverkstjänster.) Klubben håller också en årlig konvention (nära en nationalparksplats kurs) och publicerar ett nyhetsbrev.
När han dök vidare in i nationalparkens kompletterare upptäckte Spies att han, jämfört med vissa, verkade nästan blygsam. National Park Service övervakar 59 nationalparker och 349 ytterligare platser som inkluderar inbördeskrig slagfält, monument och historiska hus. Och många människor gick för alla 408.
Några overachievers hade till och med mött det målet - och bestämde sig för att göra likvärdigheten till en National Park Travelers Club segerskott, genom att se över sina favoriter.
Många parkresenärer använder parkeringssystemets officiella lingo och refererar till webbplatser som "enheter", som i "Jag har 102 enheter." Många deltar också i ett parksponsorerat "pass" -program. Programmet lanserades år 1986 och tillåter alla som besöker en NPS-plats att logga sitt besök med en särskild frimärke, som de kan imponera på sidorna till en officiell passbok till försäljning på parker och i deras webbutik. De flesta frimärken liknar faktiska passfrimärken; vanlig och rund, med parkens namn och ett justerbart datum. Nästan alla 408 enheter erbjuder ett frimärke, vanligtvis beläget i besökarens centrum eller någon annan central plats. När en park har blivit stämplad anses den vara "avbokad".
Denali National Park, Alaska, augusti 2014. (Foto: Don and Shelly Hafner)
Sedan Spies gjorde det utsläppsbeloppet på Glacier National Park, har han rackat upp 147 "officiella" enheter (han gissar att han hade varit i cirka 50 enheter innan han började logga dem med klubben) och bli president för NPTC. Han har varit i 34 nationalparker, 9 av dem med sin son. De kommer att avbryta de två nationalparkerna på Hawaii i år.
Massor av enheter är ganska enkla att samla, säger han. På en affärsresa till Washington D.C. kunde han slå ut flera, eftersom det finns dussintals urbana NPS-platser där. Men många platser är inte så lätt att komma till, särskilt i nationalparken. Gates of the Arctic, Katmai och Kobuk Valley nationalparker i Alaska erbjuder begränsade till inga in-park tjänster, få om några spår, och är vanligtvis tillgängliga med flyg taxibilar som trekkers ordna sig. National Park of American Samoa och de två nationalparkerna på Hawaii är endast tillgängliga via flygplan till de flesta. Alla dessa resor kan vara dyra.
"För vissa människor, reser nästan resan sig," säger Spies.
På grund av företagets omfattande omfattning är massor av park-kompletterare pensionärer som kan ägna sitt liv att resa. Men mycket, som Spies, har heltid jobb och familjer, och schemalägger deras besatthet kring helger och semestertid.
Då finns det människor som angriper målet med lite mer fokus.
Liksom Spies hade Bill Goldstein ett uppenbart ögonblick. Sommaren 2010 inledde han en episk vägresa med sin fru och två söner. De körde väster och slog Badlands nationalpark, Grand Teton National Park, Grand Canyon National Park, alla fem nationalparker i Utah, Yellowstone National Park och Great Smoky Mountains National Park. Det var då Goldstein insåg att han var "besatt och beroende". De skulle besöka varje nationalpark som en familj, och de skulle göra det innan deras barn (som var 12 och 14) blev 18 år.
The Goldsteins vid Black Canyon i Gunnison National Park. (Foto: Bill Goldstein)
Goldsteins flyttade eller hyrde tillfälligt bilar, men mestadels reste de runt landet i en 2008 Honda Accord som nu har 204.000 miles på den. De bröt sina resor till helgstänger och längre semester, när de körde nästan 7 000 miles över flera dagar. De stannade i hotell mestadels, och Goldstein utarbetade ett pre-trip-system som involverade Excel-kalkylblad och Google Maps. Det fanns regler: ingen mobiltelefoner, ingen musik. I bilen pratade de och tittade ut genom fönstret och spelade kort. Detta var hårdare när pojkarna blev äldre, erkänner Goldstein.
"Våra semesterar slappar inte av", säger han. "Vi står upp öra-ly. Ibland fyra på morgonen. "
Men något som gnällde över en 4:00 starttid för en lång vandring var vanligtvis härdad en gång en bison eller någon annan naturlig underverk visade sig. Resorna, säger Goldstein, tog slutligen sin familj närmare varandra. De avslutade uppdraget i augusti 2014 vid Gates of the Arctic i Alaska. Hela resan är dokumenterad på hemsidan 59Before18.com, och Goldstein är i färd med att klippa sina hundratals timmars film i en film.
Men även deras hårda resor är bleka i jämförelse med uppdraget från Don och Shelly Hafner, som också dokumenterade sin nationalparksresa på en webbplats. De satte upp en sträng tidslinje: 59 parker i 59 veckor.
En linje av bison i Yellowstone National Park, januari 2015. (Foto: Don and Shelly Hafner)
Kansas City-paret upphörde jobben samma dag 2014, lade sitt hus upp för hyra och flyttade in i en 24-fots trailer med sina två maltesiska hundar, Bubba och Lilly. Det var, säger Don Hafner, "ett extremt drag".
Sociala medier nybörjare, Hafners drog in i Twitter, Instagram och Pinterest. Snart kom klara preferenser fram - Clark National Park Twitter-flödet blåser Yosemite ut ur vattnet. De samarbetade med medparkers fans, och mötte upp med många i person. Några anser de nära vänner nu. "Ingen med motorsåg visade någonsin på lägret", säger Hafner. De mötte till och med Goldsteins, och de slog alla tillfälligt upp sina resor samtidigt i Alaska.
För två år sedan höll NPTC sitt årsmöte i Alaska. Klubben övergav sig själv; Det fanns en kryssning längs kusten från Vancouver till Anchorage och ett par befraktade flygplan anskaffades till färjemedlemmar in och ut ur Denali National Park. I stället för att flyga till de gemensamma turistplatserna, klarade klubben ut ett landningsområde på en mindre smugglad glaciär. Det var "spektakulärt", säger Spies-Jack var så stoked att han "sprang runt som en galning".
Shelly och Don vid Kobuk Valley National Park, Alaska. De nådde sin 59: e nationalpark den 5 juni 2015. (Foto: Don and Shelly Hafner)
Någon bad piloten när han trodde att någon senast stod där de stod.
"Och han skrattar och säger," Roligt, det borde du fråga det, "säger Spies. "För så nära som vi kan berätta tror vi inte att en annan människa har stått någonstans på detta område i minst ett decennium." Ett annat pass med ett avbrutet frimärke.