Den okända franska horticulturisten som gjorde lakan händer / blommor

Det som började som en fransk horticulturists flykt från drottning och förstörelse av Franco-Prussian War snart blomstrade in i en fullskalig blommigrevolution.

Hortensior, pelargoner, lilor - de olika blommorna i den moderna trädgården är nästan oändliga, men det är svårt att föreställa sig hur blommande älskare överallt skulle vara utan det enda bidrag från 1800-talets hybridiserare Victor Lemoine.

Lemoine, med hjälp av sin fru, son och sonson, ansvarar för att introducera världen till mer än 200 sorter av lilor, den populära prydnadsblomma som är känd för sin söta doft bland otaliga andra blommadesorter. Han betraktas som en trädgårdshjälte.

"Det finns knappast en trädgård idag som inte har minst en växt som kan spåras till sitt geni inom trädgårdsodling", hävdar Lilac Breeder John L. Fiala, författare till Lilacs: En trädgårdsmästares Encyclopedia.

De som kommer ihåg Lemoine, speciellt de som skriver efter hans död 1911, citerar sin intensiva förståelse av växtgenetik och det imponerande tålamod och arbetsetik som hjälpt honom att bli en så produktiv hybridiserare.

Men trots hans många framgångar var han liten känd även vid toppens karriär. Sex år efter hans död vid 89 års ålder, maj 1917-upplagan av The Garden Magazine frågade, "Hur många människor idag har till och med ett spöke av en uppfattning om skulden av vördnad på grund av minnet av detta transcendenta geni?"

Född i oktober 1823 i Delme, i den franska regionen Lorraine, kom Lemoine från en familj med en rik historia av trädgårdsarbete - både hans far och farfar hade lyckats med trädgårdar på en stor bondgård. Lemoine började sin trädgårdskarriär efter att ha lämnat universitetet i Vic-sur-Seille, reser runt i Europa till etablerade plantskolor, som Louis Van Houtte i Gent, för att studera mästarnas kunskaper som han en dag skulle ersätta.

Mastering av hybridiseringstekniken, eller skapa nya växtvarianter från tidigare existerande, krävde noggrann uppmärksamhet på detaljer och samordning. Horticulturists skulle ta pollen från antheren, pollenproducerande delen av stamen, blommans manliga könsorgan och borsta den på stigmatiseringen, huvudet på det kvinnliga könsorganet kallas pistilen. Det hotande hotet om en blomsters oavsiktlig självbestämning och svårigheten att kontrollera om miljöfaktorer, till exempel, har gjort för stora utmaningar för trädgårdsodlare som lemoin.

Men hans kärlek till flora var stark nog att han 1849 öppnade sin egen plantskola i Rue de l'Hospice, i den nordöstra franska staden Nancy. Det första omnämnandet av Lemoins arbete verkade några år senare, år 1852, när hans dubbelblommiga Portulaca ingick i Revue Horticole.

Lemoine behöll emellertid inte de mest noggranna skivorna, och horticulturists runt om i världen spekulerar om vilka sorter han introducerade på olika tidpunkter.

Vad de mest överens om är bland annat att 1854 kom den första äkta dubbelblommiga Potentilla, en djärv röd-orange sort som han kallade "Gloire de Nancy" och de första hybriderna av Streptocarpus. Han introducerade den första dubbelblommade pelargonen, ett rosigt scarlet sort, 1866, och i början av 1870-talet såg han sin första dubbla tuberösa Begonia (enligt Garden Magazine, "Utan Lemo skulle Begonia antagligen aldrig ha kommit". ")

Men Lemo är mest minns för hans affinitet för lila. År 1870 skriver Fiala som en distraktion från den oro och nöd som följde Nancys militära ockupation i det pågående fransk-preussiska kriget, började den 46-åriga hybridiseraren det som skulle bli hans största experiment.

Lemoine, med sin fru och hans son Émile, började sitt arbete med en mängd vanliga lila som kallas Azurea Plena, en blåaktig och till synes obetydlig dubbelblommig lila som upptäckts i en belgisk plantskola i början av 1840-talet.

Lemoine hade en Azurea Plena bush i sin trädgård och satt ut för att hybridisera den med enblommig Syringa vulgaris olika sorter. Det enda problemet var att arbeta med den irriterande Azurea Plena visade sig vara en utmaning, eftersom många av floretterna inte hade några ståndare och pistlarna ofta snodde och deformerade. Och med sin försämrade syn och instabila händer var känslig korsbestämning ingen promenad i parken.

Men Lemoins yngre fru Marie Louise, utrustad med en nål, en sax, en pincett och en pensel, tog på sig mycket av arbetet ovanpå hennes stegladder, som öppnade blommorna för att damma pistlarna med pollen från enskilda sorter av Syringa vulgaris stam, och sedan med det från den ursprungliga kinesiska arten Syringa oblata.

Snart hade antalet lilasorter han och Marie Louise hybridiserat från bara sju fröer under det första året hade svällt och omkring 70 sorter introducerades före 1900. Några uppskattningar placerar det slutliga antalet sorter som han introducerade eller hjälpte sin son och sonson introducera -at 214, känd idag som de franska hybriderna.

Men syror var inte hans enda kärlekskild. "Under de senaste femton åren av sitt liv ägnade han sina energier till förbättringar på Deutzias, Peonies, Hydrangeas, Weigelas, Gladiolus, Astilbes, Lilacs, Delphiniums, Pyrethrums, Heucheras och Penstemons", artikeln i Garden Magazine rapporter.

Han arbetade också med Montbretias, Dahlias, Saxifrages, Chrysanthemums, Bush Honeysuckles, Spiraeas och Phloxes, enligt Garden Magazine, "Resultatet som vi alla tycker om året runt."

Lemoins arbete gick inte obemärkt. Han blev den första utlänningen som fick den viktorianska trädgårdsodlingen av Royal Horticultural Society i London, och veckor före hans död, 1911, gav Massachusetts Horticultural Society honom George R. White Medal of Honor.

Lemoins lilor finns runt om i världen på botaniska trädgårdar som Lilacia Park i Lombard, Illinois och New York Botanical Garden. Men chansen är att om du är en horticultural hobbyist bor arv av Lemoine rätt i din egen trädgård.