För den senaste generationen barn finns det också Daisy (och ännu mer nyligen Daisy II): potbellied grisar som, som tecken löst från sidan, spenderar mycket av sina liv som reser från bibliotek till bibliotek, hjälper till att lära barn att läsa är kul.
Allt började, liksom de flesta sagor, för länge sedan och långt borta - i det här fallet, omkring 1995, i Bristol, Connecticut. Paul och Victoria Minor hade bara tittat på sitt yngsta barn, Jessica, lämna hem, och de började känna sig lite ensamma. En dag, Victoria, som alltid ville ha en potbellied gris, körde med ett tecken på att annonserade grisar till salu. Hon plockade ut kullen runt, namngav henne Daisy, och tog henne hem till Paul.
En fan hälsar Daisy II i Baton Rouge.Grisen tog omedelbart till sin nya familj och klättrade i sängen med minderåriga på hennes allra första kvällshem. "Vi var tvungna att få en king size-säng," säger Paul Minor. Hennes kärlek till människor gjorde henne en naturlig passform för Boys & Girls Clubs årliga Kiss-A-Pig-fundraiser, där folk betalar pengar för att få gemenskapsnyheter att kyssa en gris - och därifrån fortsatte hennes stjärna stigande. Hartford Library barnbibliotekarie frågade Minor om han skulle överväga att föra sin berömda gris till en berättelse timme, så gjorde han.
Hon var en träff. Inom ett par år hade Daisy så många spelningar som minor gav upp sitt jobb och slog vägen. Efter att hon dog i åldern 2009, tog Daisy II-en annan naturlig över, och bandet spelade på.
"Jag har gjort det i sexton och ett halvt år, men vem räknar?", Säger Minor i telefon från sitt Baton Rouge-motellrum. Han och Daisy II är för närvarande mil borta från hemmet, men de har gjort sig bekväma. Daisy är floppad ner på sängen snoozing, säger Minor. De två är nu på väg ungefär nio månader av året, ibland följt av medlemmar av deras entourage: Victoria, eller deras två pugs, Lily Pug och Dixie Cup.
Daisy II, Paul, Dixie Cup och Lily Pug."Mitt uppdrag är att uppmuntra barn att utveckla en kärlek att läsa", säger Minor. För barn är ett bibliotek lite av ett heligt utrymme, fullt av kunskap och undra, säkert men också tyst, organiserat och bemannat av vuxna. Ta med en gris till en sådan plats, och plötsligt verkar allt som helst. Mindre rullar i allmänhet Daisy II i en barnvagn och löser alla upp med berättelser om hennes liv och rutiner.
Beroende på åldern på publiken kan han visa tidningar på Daisy's exploits, eller spela ljudinspelningar om att hon äter sin mat. ("De små barnen får en spark ut av det", säger han.) Han slutar genom att läsa en gris-tema-klassiker. Alla kommer till Pet Daisy, och sedan rullar de vidare till nästa stad.
Mindre kan vara hjärnan i denna operation, men han vet vem den riktiga dragen är. Som sådan verkar han mer som en kändischef - en kombinationskort och hype man. Han går nu av Paul "Farmer" Minor, och han undertecknar sina e-postmeddelanden "Hogs & Kisses." Han sätter sin stjärna i stil, i en skåp som är märkt med slogan "Pig Out on Reading" och hänvisar till hennes outtröttligt som " den mest kända svinen i världen. "Hon sover fortfarande i sängen med honom varje natt. "Det här är inte husdjur i traditionell mening", säger han. "Det här är tredje barn."
Fler fans njuter av mötes- och hälsningsdelen av programmet.En del av den här bilagan kommer från det faktum att mer än någon av barnen de har träffat, blev Mors eget liv förvandlat av Daisy. "Jag var i företagsvärlden i nästan 30 år och hade en kostym och slips", säger han. "Och nu, under de senaste 16 och halva åren har jag haft på mig mina byxor och reser med en världsberömd gris."
Under det senaste decenniet har handlingen förändrats något. Hundarna, Lily Pug och Dixie Cup, är nu en stor del av showen. (De anslöt sig efter en USDA-fältinspektör informerade minderårarna om att de kunde få upp till fyra djur på deras licens.) Mindre har också diversifierat de program han erbjuder, och nu tar hans stjärnor till hjälphem, bostadshus och ungdomsfängelse centra. "Jag har funnit att djur kan skapa magi med människor i alla åldrar, från 2 till 102", säger han. Det hjälper att Lily Pug, som är mindre än de andra, passar bekvämt i knäet på en rullstolsanvändare.
När vi talade, var man, gris och pugs halvvägs genom ett strikt schema av biblioteksprogram. När den här artikeln kommer att trycka, har de flyttat till Albuquerque, New Mexico, för nästa uppsättning. "Jag gjorde över 300 shower i fjol, och jag ska göra mer i år", säger han. "Jag ska vara 69 i september, men jag har ingen önskan att sakta ner."
Under åren har prästkragarna fått ett hängivet följe. "Folk har skickat sina grisböcker från hela världen", säger Mindre. (Den mest populära är Charlotte's Web, även om böcker om Peppa Pig, tecknade stjärnan i en Nick Jr-TV-serie, går starka just nu.) Daisy har också en växande samling av bibliotekskort - hon är på cirka 1300-samt nycklar till fem olika städer. Grisen fält en konstant ström av brev från fans i alla åldrar. I höstas, säger Minor, träffade han en högskolestudent som kände igen honom från ett program som studenten hade deltagit i tredje klass.
Vad sägs om unga idag med sina videospel och tv och mobiltelefoner? "Den texting saker gör mig galen", erkänner mindreåriga. Men han säger att den lektion som han har honat över 16-åriga år kvarstår fortfarande: "Det handlar om att få dem att läsa något som är intressant för dem." När en jätte gris sitter framför dem i en barnvagn, vill spricka öppna en bok om grisar. Efteråt kommer de att söka efter något annat som piques deras nyfikenhet.
Det hjälper självklart att Minor reser med en stor, älskvärd läskunnighetssambassadör, redo att leverera en unik belöning. "Många gånger är vi knutna till ett läsincitamentprogram där chefen lovar att kyssa grisen om de läser en viss mängd böcker, säger Minor. "Barnen säger," Vi måste läsa mycket böcker så vår chef måste kyssa grisen. "" Vissa saker ändras aldrig.
Barnlitteraturveckan 12-16 juni