Även andra världskriget hade sin konstiga sida / england

I det stora arkivet av bilder som hölls vid Storbritanniens imperialistiska krigsmuseum (IWM) - cirka 11 miljoner bilder - finns det några som trotsar alla förväntningar på hur livet var under krigstid. En av de kungliga marinens maskotar, Venus bulldogen, hänger ut en porthole och bär en jauntily-vinklad hatt. Spitfires är målade rosa för att blanda in vid soluppgång och solnedgång. En kvinna pryder en ko med vita ränder.

Dessa är de lättare, oväntade excentriska ögonblicken, förlivade med udda fakta och ovanliga historier, som utgör den nya IWM-boken Weird War Two: Spännande saker och överraskande saker från andra världskriget. "Den här boken erbjuder inte bara några anmärkningsvärda och ofta otroliga anekdoter, men det framhäver medborgarna som levde genom några av de mörkaste dagarna i vår historia", skriver författaren Peter Taylor. "Den här boken är ett bevis för att sanningen ofta är främling än fiktion."

På många sätt är bilderna i boken testamente till den brittiska krigstiden "Make Do and Mend" -inriktning, praktiska och positivitet i ansiktet av ofattbara faror. Tänk på kvinnan som målar koen. Det här nyfikna ögonblicket återspeglar en mindre känd aspekt av Storbritanniens krigstidens mörkläggning (när alla lampor släcktes på natten för att följa natten mot bombningar): de faror som uppstår av nötkreatur som vandrar runt i nattens död. Remsorna bidrog till att göra koar mer synliga för bilister.

Faktiskt, Konstiga krig två har flera sidor ägnas åt uppfinningsrika sätt briterna klarade med sex år av mörka nätter, inklusive en "kerbfinder" apparat för att hjälpa fotgängare stanna på trottoar och Brighter Blackout Book, ett kompendium av parlor spel för att passera långa nätter. Det finns också andra innovationer, till exempel uppblåsbara tankar för att lura fienden (sådana tinkar användes på alla sidor av kriget), ljusfärgade gasmaskar för barn och skosålar avsedda att lämna barfota utskrifter (för att likna dem som gjordes av lokala människor i Sydostasien).

Många av bilderna råkar också inkludera djur, vilket måste ha gett lite livlighet och komfort i krigets mörka dagar. Det finns maskot-, boskaps- och arbetsdjur, men också cirkusfifanter som pressas i drift, en paratrooperhund, en kattunge i en hängmatta och Gibraltars lycka till apor. Även Winston Churchill kommer själv in i lagen, på ett foto med en bebis och bär ett av de "sirenkläder" som han själv uppfunnit - en slags onesie eller panna som skulle kunna dras på för värme och blygsamhet under en nattflygning. Enligt boken gillade han dem så mycket att han ägde flera, i denim, pinstripes och sammet, och till och med bar dem till möten med världsledare.

Atlas Obscura har ett urval av dessa bilder från boken, som innehåller poäng mer ovanliga föremål och berättelser från kriget.