I 1562 gjorde den spanska kartläggaren Diego Gutiérrez och den nederländska graveringen Hieronymous Cock ett sådant försök. De visualiserade den Nya Världen i en massiv sexplansgraverad karta - den största graverade kartan över Amerika av sin tid. Publicerad i Antwerpen, Americae sive quarte orbis partis nova et exactissima, Latin för Amerika eller en ny och exakt beskrivning av den fjärde delen av världen, fungerat som konstverk, informationsschema och politiskt dokument.
Kartan visas i sin helhet. AllmängodsMedan den invecklade kartläggningen avbildar noggranna geografiska egenskaper i många fall (Nordkustens östkust och Europas och Afrikas västkustar), är det också spridda med propaganda och folklore. Många av legenderna och rykten om den nya världen som cirkulerar vid den tiden finns också på kartan: havsemor, hungriga havsslanger, kannibaler, en massiv vulkan i vulkanen i Mexiko och ett land av jättar.
"Jag tror att européerna var mycket mer intresserade av att se en annan värld [skiljer sig från sina egna]", säger Aquiles Alencar Brayner, British Librarys kurator för latinamerikanska samlingar, i en video.
Den massiva vulkanen mitt i Nueva España.Som en respekterad mapmaker för King Phillip II och Spaniens officiella handelsagentur, Casa de Contratación, var Gutiérrez utsatt för äventyrarnas berättelser och rikedomarna importerade från Sydamerika. I avbildningen av Amerika, kartlägger den Sevilla-baserade kartmakaren kartan med många av de populära namnen och etiketterna som cirkulerades av europeiska upptäcktsresande.
Eftersom de flesta i Europa från 1600-talet inte kunde läsa var kartor inte bara ett navigationsverktyg, men ett populärt medium för att berätta om historier om specifika platser och civilisationer, förklarar Alencar Brayner.
En indisk noshörning hamnade ibland i Afrika.Gutiérrez ritade ett sortiment av vilda djur som hade observerats av upptäcktsresande, inklusive apor, papegojor, en elefant och en lejon. Men konstigt finns en indisk noshörning som är klar i de afrikanska slätterna.
Explorers hade sett dokumenterade rhinos i Afrika, men illustrationen i kartan är faktiskt en kopia av Albrecht Durers 1515-skildring av en noshörning som är indianen till Indien.
Sea monster attack!Liksom många andra 15 och 1600-talskartor terroriseras de förrädiska oceanerna av ett urval av skrämmande havsmonster, vilket återspeglar rädslan för det okända och oförskämda vattnet. I Atlanten väster om Irland lurar en massiv kluckad varelse i vågorna.
En flygande fisk kan ses precis under ett skeppsslag i den nedre högra panelen, medan en konstig utseende apa eller apa verkar gnava på sitt byte strax väster om Kanarieöarna.
Nära Kanarieöarna är en apelsin vild som äter byte.Västkusten i Sydamerika förefaller särskilt farlig och mystisk. Det finns en hotande val som rammar in i ett skepp, en drakeorm och en grupp sjöjungfru som håller det som ser ut som en UFO-formad skiva nära dagens Patagonia-ett legendariskt land som ryktes för att vara hemma för jättar.
Dessa sjöjungfrur håller vad som ser ut som mini-ufoer.Latinamerika var hemma vid den tiden till mycket resursfulla ursprungsbefolkningar, säger Alencar Brayner. Aztekerna och Mayanerna visste hur man arbetar med metaller, odlar mark och gård och bevarar artefakter. Men kartan beskriver inte dessa människor. I stället drabras brasilianer som barbariska kannibaler i mitten av slaktande och rostande människor.
I södra Sydamerika visar Gutiérrez två medlemmar av Tehuelche-stammen som stora jättar som tittar ner på en utforskare i "Tierra de Patagones" eller landen av jättarna.
Trots att de civilisationer som upptäcktes i den nya världen redan var avancerade, skildes de som barbariska och farliga. Här visas brasilianer som kannibaler.Regionen, som nu utgör delar av moderna Argentina och Chile, beskrevs av portugisiska upptäcktsresanden Ferdinand Magellan efter att ha mött den inhemska Tehuelche-stammen år 1520. Enligt hans räkenskaper sägs Tehuelches ha varit någonstans från sex till sex-en-a -halv meter lång och "verkade gigantisk för de relativt kortstammade spanjorerna", skrev Irene Butler i Langley Advance. Magellan sa att hans män endast nådde upp till jättarnas midjeband.
För att bevisa att han hade hittat jättar i den Nya Världen, fångade Magellan två av Tehuelche och försökte få dem tillbaka till Spanien. Men de överlevde inte resan, och Magellan lämnade bara med hans och hans skeppsmäns berättelser om jättarnas land. Den fick namnet Patagonia, som härrör från "pata", det spanska ordet till fots.
Magellans bisarra möte med jättar blev senare motbevisat av Sir Francis Drake när han utforskade Patagonien. Han skrev i 1628: "De är inget så monstrous och jätteliknande som de var representerade, det var några engelska män så höga som de högsta vi kunde se."
Patagonia, Ferdinand Magellans legendariska land av jättar.Medan det finns uppenbart fiktivt material i kartan, nämner Gutiérrez och Cock också bosättningar, floder, berg och kepsar som finns idag. De visar grova etsningar av Amazonfloden, Titicaca-sjön, Mexico City och floder i Sydamerika och Florida. Det finns många korrekta kustfunktioner i södra, centrala, norra och karibiska Amerika, skriver John Hébert i tidningen Latinamerikanska utsikterna i högre utbildning.
Kartan innehåller också en av de tidigaste referenser till namnet California- "C. Kalifornien "betecknas i liten utskrift på vänster sida vid södra spetsen av dagens Baja California.
Spaniens vapensköld.Medan kartan uppnår de allmänna skisserna av vad vi vet att Amerika ska se ut, var kartan inte avsedd att vara vetenskapligt eller navigerande exakt, förklarar Hébert.
"Det var snarare en ceremoniell karta, en diplomatisk karta, som identifierats av de [spanska] vapenvapnen som utropar besittning," skriver han. "Genom kartan förklappade Spanien till nationerna i Västeuropa sitt amerikanska territorium och tydligt redogjorde för sin kontrollsfär."
Den här mannen som rider en havsdjur håller den portugisiska skölden, ett land som rivaliserade Spanien under den här utforskningsåldern.Spaniens makt och dominans som världsmakt hintas ofta på kartan. I det övre vänstra hörnet finns de spanska armarna av King Phillip II, som visar sig på kartan. Han skildras som en majestätisk gud som skär genom Atlantens vågor i en vagn bakom den grekiska guden Poseidon.
Skriptpanelen i nedre vänster berättar om erövringarna av Alexander den Store, subtilt anpassar det spanska imperiet med prestationer av mäktiga härskare och erövringar av det förflutna.
King Phillip II kör en vagn bakom Poseidon."Det är intressant att se förhållandet mellan kartritning och makt", säger Alencar Brayner. "När du kan kartlägga något, kan du påpeka att det hör till dig."
Även om Gutiérrez och Cocks karta över Amerika är full av visuell prakt, kan mycket läsas mellan linjerna. Det fanns ännu mer spännande underverk som väntade på att upptäckas i den nya världen.
Karta Måndag framhäver intressanta och ovanliga kartografiska sysselsättningar från hela världen och genom tiden. Läs mer Karta Måndagens inlägg.