Det söta monopolet som berikade mormonkyrkan / ekonomi

"Bild med mig, om du vill, en bonde som kör en stor öppen lastbil fylld med sockerbetor på väg till sockerraffinaderiet."

Så börjar ett meddelande från Thomas Monson, den dåvarande presidenten i Jesu Kristi Kristi Kristi Sista Dagars Heliga Heliga Kirke (LDS), 2009.

"När bonden kör längs en ojämn grusväg, studsar några sockerbitar från lastbilen och ströms längs vägen. När han inser att han har tappat bort några betor, säger han till sina hjälpare: "Det är lika mycket socker i de som har glidit bort. Låt oss gå tillbaka och få dem. '"

I denna berättelse, med beteckningen Sugar Beets och Souls Worth, förklarar Monson att sockerbetorna representerar medlemmar i LDS-kyrkan och de fallna är män, kvinnor och barn som har avvikit från deras Mormons väg.

Det är uppenbart att medlemmar i LDS-kyrkan är söta på betor. Faktum är att mormoner inbäddade betersocker så djupt i Utahs historia och kultur att vissa skolor fortfarande använder Beetdiggers som deras maskot.

Men för att förstå kyrkans relation till socker, måste du gå tillbaka till slutet av 1800-talet, då då sade LDS president Wilford Woodruff till en grupp anhängare att han fick ett budskap från Gud som instruerade honom att skapa ett sockerföretag. Mormonerna skulle inte bara skapa och styra det företaget, vilket gav stora vinster för kyrkan och Utah. De skulle också skapa ett företag som monopoliserade sockerindustrin i västra USA väl in i 20-talet.

"Herrens inspiration bygger på den här fabriken", uttalade Woodruff år 1890. "Varje gång jag tänker överge det, finns det mörker; och varje gång jag tänker på att bygga den, är det lätt. "

Om hans anhängare eller andra ledare i ledningen var tvivelaktiga om denna proklamation, kunde få ha blamat dem. Mormoner, inklusive tidigare president-president Brigham Young och John Taylor, försökte skörda sockerbetor årtionden före Woodruffs ordförandeskap. Alla tre var mycket motiverade att göra för att kyrkan och dess anhängare skulle bli mer självförsörjande.

LDS-medlemmar hade mött år av granskning och ostracisering på grund av deras religiösa läror och polygamistiska metoder. Mormons gemenskaper drevs ut ur midwestern territorier på 1840-talet av arg mobben. De flyttade till Utah, ett territorium som för det mesta var oupphörligt vid den tiden.

Mormoner ansåg sig utomstående. Konstant migration innebar att de var tvungna att bygga nya bostäder och industrier där de landade. I sockerbetor såg de ett medel för att stödja en oberoende gemenskap. Socker var fortfarande en dyr produkt-tre pund på 1830-talet kunde sälja för två dollar, motsvarande ungefär $ 50 dollar 2016, vilket de hoppades kunna sälja lönsamt snarare än att förlita sig på import från de östra USA. Rikligt socker skulle också hjälpa mormonerna att behålla mat mellan skördar.

Men Young och Taylor hade ingen tur med sin skörd. Deras betor frön gick inte bra till Utah jord, och mormoner visste inte hur man kemiskt bearbetar grödorna för deras sackaros. Många anhängare som hade investerat drabbades av ekonomiska förluster, och ledningen av mormon övergav sina ansträngningar.

Trettio år senare hjälpte den engelska trädgårdsodlaren Arthur Stayner igen att antända Mormons förhoppningar om framgångsrik sockerproduktion. I slutet av 1880-talet räknade han ut hur man producerar socker från betor och fick 5 000 dollar från Utah-regeringen för att producera de första 7 000 pounds bearbetat socker på territoriet. Men han behövde ytterligare finansiering och en anläggning. På grund av Mormons historia med socker och deras lokala påverkan vände han sig till Woodruff och LDS-kyrkan för kapital.

Woodruff sa i början nej till följd av kyrkans ekonomiska ställning och en negativ rapport från det kyrkliga operativa Zion Cooperative Mercantile Institute som rådde mot investeringar i socker.

"Bytet av hjärta", skriver Matthew Godfrey i Religion, Politik och Socker, "Kom efter Woodruff fått en uppenbarelse från Gud som berättade för honom att etablera sockerbetor i Utah."

Kyrkans ledning var dock mer osäker på sockerbranschen. För att övertyga dem skickade Woodruff ett informativt cirkulär. Han lovade att genom framgångsrik sockerproduktion skulle mormoner inte längre vara till nackdel för yttre störningar eller importerade socker. De skulle vara oberoende. De skulle ha jobb.

Med tilläggsperspektivet av ett incitament med ett cent per pund från staten, och två cent per pund från den federala regeringen, lade LDS-ledare sitt moraliska och ekonomiska stöd.

Det kyrkt ägda Utah Sugar Company officiellt införlivat 1889.

För att hjälpa till att skaffa kapital till en första fabrik skickade Woodruff missionärer för att säkra ekonomisk stöd från framstående Utah-företag. Han föreslog potentiella givare att monetära bidrag till sockerbolaget var en del av sitt "kyrkliga ansvar". Genom dessa insamlingsinsatser lyfte Woodruff och kyrkans ledning medel för att bygga en första sockerbearbetningsanläggning i Lehi, Utah.

Mormons reaktioner återspeglade deras höga förhoppningar. Den kyrka-ägda Deseret News rapporterade år 1891 att folkmassorna kom till den nyöppnade fabriken för att se på att socker bearbetades. De fyllde fabriksgolvet och gjorde det svårt för arbetarna att flytta runt.

"När [det första] klara vitt sockeret släpptes ut direkt i de fascinerade åskådarnas händer," rapporterade papperet, "det var skrek av Hurray!" och "Hosanna!" Utah var i sockersektorn. "

Lehi-fabriken producerade 20 000 pund socker den dagen och skickade den via Union Pacific Railroad till Salt Lake City.

"Inom dagar efter ankomsten av de första söta säckarna i Salt Lake City," Deseret News rapporterade, "lokala konditorier var reklam" Det första godis som gjordes av Utah socker. ""

Utah var ett arbetsrättsligt territorium vid denna tidpunkt. En hög födelsetal, arbetslöshet och begränsade arbetslagar innebar gott om män och pojkar kunde tendera att betorna som skickades till fabriken för bearbetning. Staten bevattnade också jordbruksmark, vilket möjliggör för jordbrukarna att utnyttja nya och mer avancerade odlingsmetoder. Arbetskrävande beteuppfödning gav socker och jobb för Utahs folk, foder till sitt boskap, balsam och anrikning för sin torra mark och höga avkastningar för investerare, varav alla var ledare för jordbruket och jordbrukare.

Efter flera års lönsam produktion uppträdde kyrkans ledares handlingar mindre som Hagel Maria av en religiös grupp som försökte överleva och mer som en klassisk företagsstrategi. 1902, för att växa verksamheten och ge en snabbare avkastning för investerare sålde kyrkan sitt bestämmande intresse för Utah Sugar till det amerikanska Sugar Refining Company, ett sockerförtroende som hade ett nära monopol på östlig sockerproduktion. (Kyrkan skulle köpa tillbaka sin andel år 1914.) De extra pengar gjorde det möjligt för Utah Sugar att expandera till Idaho, där de öppnade fler fabriker och etablerade fler företag: Idaho Sugar Company och Western Idaho. Båda företagen hade samma ledningsledare, högre ledning och ledarskap.

"Det är uppenbart att Gud, i hans beslutsamhet att se sockerbetsindustrin, lyckas", skriver Matthew Godfrey, "ville hans andliga ledare övervaka verksamheten".

Senast 1907 samlades sockerföretag i Utah och Idaho i Utah-Idaho Sugar Company (U och I), som beräknades vara värd 13 miljoner dollar. (Det är över 300 miljoner dollar i 2018 dollar.) Jordbruket var en ledande industri i Utah, och Utah-Idaho Sugar hjälpte till att göra sockerbetor sin bästa råvara. Höga vinster medför nyfinansierad ekonomisk stabilitet och politiskt inflytande för både kyrkliga medlemmar och ledare för ledningen. Vad en gång var en vandrande stam var nu ledd av högt ansedda miljonärledare. Sockerbetor vinster bidrog till att bana väg till kyrkans nuvarande rikedom och samtida mormons status som en relativt välbärgad demografisk.

Men framgången med Utah-Idaho Sugar, och kyrkans roll i den framgången, lockade också nationell granskning.

År 1911 började en särskild huskommitté ledd av demokrater Thomas Hardwick, i ljuset av frustrationer att det amerikanska sockeraffineringsföretaget ännu inte hade åtalats för tidigare överträdelser av antitrustlagen, började undersöka förhållandet mellan American Sugar och Utah-Idaho Sugar Company. Hardwick hävdade att amerikanska sockers ägande i sockerbetsfabriker, inklusive U och jag, var ett ytterligare försök att monopolisera sockerindustrin. Vad en gång befriade Utah-bönder och LDS-medlemmar från federal inblandning, trodde Hardwick, betydde högre priser för konsumenterna och lägre löner som betalades till bönder för betor och sockerrör.

Utskottet fann så småningom förhållandet mellan de två företagen olämpligt på grund av prissprutning, bedrägeri konsumenter, stockvatten och ett brott mot Sherman Antitrust Act. Men tjänstemän tog inga åtgärder för att bryta upp sitt påstådda monopol. De flesta olagligheterna, enligt Godfrey i Religion, Politik och Socker, inträffade under ledning av amerikanska sockerens Henry Havemeyer, som då hade varit död i sju år.

År 1922 släpptes fallet över de tidigare förseelserna av American Sugar efter bolagets tillträde till tidigare Sherman Act-överträdelser. Vid den här tiden hade de inte längre innehav hos dig och jag, så regeringen ansåg inte att det var nödvändigt att lösa upp Utah-Idaho.

1923 fann Federal Trade Commission Utah-Idaho skyldig till illojal konkurrens, monopolisering av sockerindustrin i regionen och underlåtenhet att följa statligt införda priskontroller. Men åttonde kretsrätten överklagade domslutet 1927.

Under årtionden överlevde företaget fientliga regeringsmyndigheter, den stora depressionen, ett världskrig och en sköld som orsakades av den vita flygningen som decimerade mycket av betavärdet. Men i mitten av det tjugonde århundradet resulterade dessa utmaningar i shuttered sockerfabriker i hela västra USA. Sockerfirmor som Utah-Idaho blev slutligen offer för mekaniseringen och industrialiseringen av rörsocker, vilket var billigare och lättare att producera.

Mormonkyrkan fortsatte att ha ett ekonomiskt intresse i Utah-Idaho Sugar Company långt in på 1980-talet, när det äntligen sålde sin andel. Men i nästan 100 år skapade de sista dagars Saints en blomstrande jordbruksbaserad ekonomi i västra delen. De bytte ut Utahs ekonomi, väckte en livskraftig, men juridiskt tvivelaktig verksamhet till Mormons folk, och skapade ett stort, mycket lönsamt företag.

Och du måste erkänna, det är en ganska söt affär.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.