De två mest överlägsen typ av tryffel är de svarta från Frankrike, och dessa vita, infödda i den italienska regionen Piemonte, men ätas med gusto runt om i världen. Deras korta årstid går från bara september till december. "De vita är bara tillgängliga några månader av året," enligt matförfattaren Josh Ozersky, "och det finns färre av dem och av mindre kvalitet varje år." Olika väderförhållanden påverkar detta; en torr sommar följd av en våt fall verkar vara idealisk för odlingsförhållandena. Medan sakerna inte så så dystra i början av oktober, men tidigare denna vecka berättade restauratören Alberto Bellini den italienska tidningen Corriere della Sera, "Bara ett mirakel kan förbättra saker."
Så sent som för 100 år sedan var ingen säker på exakt vilka tryffel var - och absolut inte hur de växte. Forntida forskare teoretiserade att de var en typ av rot, kanske kusiner till rädisor och morötter, eller till och med produkten av hösten blixtstor. I själva verket ser deras tillväxt lite ut som magi, med en väv av nära osynliga trådar som sammanlänkar med särskilda trädrötter för att producera dessa svampiga fruktkroppar, som dyker upp till synes från ingenstans.
Det är följaktligen nästan omöjligt att odla dem, med 200.000 registrerade jägare och deras hundar istället sniffar dem ut när de växer i naturen. Sannolika platser och trufflingrättigheterna bevakas avundsjuk, särskilt när priserna blir så stratosfäriska. En god truffelhund kan kosta drygt 5 000 dollar, jämförbar med dagens pris per kilo, men i år kan truffeljägare göra det med kompaniet de erbjuder.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.