En bekväm ny commute för Washingtons Coyotes

Den 6 december 2018 drog en ensam coyote över Interstate 90, nära Snoqualmie Pass i centrala Washington. Motorvägen levererar bilister genom Cascade Mountains, och det kan vara en ojämn och dicey åktur. Ruten är ofta farlig och smidig med snöfall, i genomsnitt cirka 330 tum per år. Kollisioner är vanliga.

Lyckligtvis gick coyoten bara bra. "Den här coyoten korsade snabbt motorvägen", Washington State DOT tweeted, "undviker trafik, mothåll, ACME-raketer och roadrunners!" Faktum är att djuret inte måste undvika snabba bilar och lastbilar. I videon tweeted av DOT, det finns inget spår av asfalt eller bilar-bara smuts, träd och berg och kanten på en bro längst till höger om ramen.

Coyoten var den första bekräftade användaren av statens nyaste och största djurlivsbrygga, som passar till furry quadrupeds, i stället för de fyrhjuliga bipederna som korsar sina stigar.

Djurlivet korsar över motorvägen. Courtesy WSDOT

Motorvägar gör det enkelt för människor att täcka långa sträckor genom varierad terräng, men de mysar verkligen saker för vilda djur. När man snabbar på jakt av metall och floder av asfalt och konkreta bisekt tidigare fredliga miljöer, kan djur fastna på ena sidan. De är antingen strandade där borta, eller måste riskera korsning för att hitta mat eller ett mer lämpligt livsmiljö. (Washington-övergången kommer att bidra till att bevara en migrationsväg som älg följer, rapporterade Associated Press.) De kan också behöva korsa för kamrater, och blandning av föräldrars pool innebär i sista hand en friskare, mer genetiskt mångsidig och säker befolkning.

Det är där djurinfrastruktur kommer in. Men hur är det för att få djur att köpa in är ett pussel. Vissa djur föredrar friluftsövergångar, medan andra är bekväma med tunnlar, och preferenser varierar inom en art. Forskare som studerade grizzlies i Banff National Park, fann till exempel att bachelorbjörnar var bra att kämpa genom culverts under vägar, medan familjer var mer benägna att använda en överfart.

I denna konstnärs utförande liknar I-90-överloppet nästan habitat på båda sidor. Courtesy WSDOT

Den här delen av Washington utökar sin motorvägssystem - och antalet potentiella djurkorsningar - som omgivande områden lockar nya människor invånare. Broen på 6 miljoner dollar, som bågar 33 meter över vägen, är 66 meter bred och flankeras av fäktning för att dämpa ljud från bilar nedan. DOT rapporterar att det finns flera andra övergångar planerade eller i arbetena, och att de också kommer att planteras med träd och buskar för att emulera de naturliga miljöerna på båda sidor. Det är goda nyheter för coyoterna och alla andra djur som har någonstans att vara eller bara vill promenera säkert.