Men vad ställer den här staden ifrån otaliga andra små djungelutposter i Amazonasbassängen är att Barcelos under de senaste 50 åren eller mer varit epicentret för en unik handelsskörning av miljontals färgglada tropiska fiskar som inte är avsedda för lokala livsmedelsmarknader men för hem akvarier världen över.
Barcelos vattnet-staden kan endast nås med båt eller sporadiska flyg från Manaus.Barcelos, med en befolkning på cirka 30 000 människor, ligger nära Amazonas geografiska centrum, och som många andra städer i regionen har den en lång och blodig historia. Ursprungligen en uppgörelse av Manaus indianer, blev den en del av den portugisiska pushen in i det inre av Brasilien i 1700-talet, då den grundades som huvudstaden i vad som skulle bli Amazonas.
Det var en tyst kolonial utpost fram till slutet av 1800-talet, när det globala intresset för djungelns inhemska gummiträd gjorde Barcelos till ett centrum av "gummibommen", under vilka stora förmögenheter gjordes av lider och slav av miljoner i Amazonasbassängen, som företag i den snabbt industrialiserande USA och Europa klamrade för klibbig latex av gummiträdet.
Staden har väderat många svårigheter i sin nästan 300-åriga historia, men minskningen av akvariefiskhandeln har både lokalbefolkningen och yttre observatörer oroliga för sin framtid.Staden idag behåller fortfarande spår av det här förflutna, men blekade 1800-talsbyggnader har gett väg till generiska betongaffärer och kommunala byggnader utefter de få dammiga kvarteren som kvalificerar sig som Barcelos "downtown". Efter Amazons gummihandel, som grundades på knackade vilda gummiträd i skogen - kollapsade på grund av konkurrensen från mer effektiva plantager i Asien, sänkte Barcelos i tyst recession och blev återvattn igen.
Det var bara upptäckten av en färgad fisk år 1956 som gav staden sin andra och mycket mer godartade boom, och Barcelos återfinnde återigen sig ett transitcentrum för en värdefull råvara.
Färskt uppsamlade kardinaltetrar i regionens karakteristiska "svarta" vatten. Dessa fisk kommer sannolikt att hamna i husdjursaffärer och akvarier i Europa eller USA.Denna fisk-kardinal tetra, känd för forskare som Paracheirodon axelrodi-är en liten, vacker skola med en djupröd kropp prydnad med en fluorescerande blå rand. Bland de mest färgglada av alla sötvattenarter är kardinaler några av de mest populära fisken som säljs för akvarier, för vilka de gör idealiska invånare. Under årtionden skulle nästan alla kardinala tetras i akvarier runt om i världen först ha passerat Barcelos på väg till att sändas, med flygfrakt, till importörer i USA, Europa eller Japan.
Upptäckten och efterföljande popularitet av kardinaltetra ledde till utvecklingen av en stor industri i Barcelos under 1960-talet och 70-talet. Tusentals familjer i staden och kommunen i Barcelos var anställda i att samla dessa fiskar, en uppgift som utvecklades till ett bona fide yrke i regionen; fiskarna och kvinnorna som specialiserat sig på att fånga små akvariefiskar blev kända som piabeiros.
En cykelmonterad fiskesäljare gör en försäljning. Levande fisk till akvarier är i allmänhet värda mycket mer än matfisk på den lokala marknaden.I staden är flera familjer anställda som beskyddare, som förbränner bränsle och levererar till fiskefamiljer längre fram och ordnar transport och försäljning av deras levande haul, i en variation av det utarbetade aviamento handelssystem som ursprungligen användes av gummihandlare över 100 år tidigare.
Strax över floden från stadens huvudgata håller flera små överföringsstationer fisk i plastbrickor, konsoliderar fisken från dussintals fiskebyar innan de skickas med färja till Manaus, en avlägsen storstadsregion 250 mil nerför Rio Negro, så uppkallad efter dess sura "svarta" vatten. Barcelos är starkt beroende av denna handel, med vissa forskare som uppskattar att 60 procent av kontantinkomsterna i regionen härrör från tropisk fiskuppsamling, försäljning och transport.
"Hotel Ornamental", en av några få logi i staden, ägs av en pensionär akvariefiskare.Effekterna av denna handel kan ses och ses nästan överallt i Barcelos. På huvudtorget, med utsikt över floden, är en staty av Kristus, utsträckta armar, utsmyckad med målade kardinala tetras och diskus, en annan populär akvariefisk. Hotel Ornamental, ett av de få små hotellen i staden, hänvisar till "ornamental" fiskaffär (ett annat namn för akvariefisk) och ägs av en pensionär fiskare.
Barcelos prydnadsfiskfestival hålls varje år för att fira vikten av akvariefiskhandeln. Två lag, som representerar kardinaltetras och discus (en annan populär art) tävlar om kronan med utarbetade danser.Men den mest påtagliga effekten som denna handel har haft på staden är utan tvekan den raucous årliga festivalen för att hedra - vilken annan akvariefisk. Den här karnevalsstilen, komplett med timmar långa koreograferade danskonkurrenser och utarbetade flottor, är årets kulturella händelse i Barcelos, med människor från avlägsna samhällen som flockar till staden för den dagslånga festivalen.
En staty av Kristus i stadens huvudtorg på toppen av en bild av Barcelos huvudvaru-tropiska fiskar.Vid 1990-talet exporterades 10 miljoner eller fler kardinala tetras årligen från Manaus, som mest har kommit genom Barcelos på väg till tropiska fiskdistributörer, närliggande husdjursaffärer och slutligen hem akvarier. Trots dessa till synes oroande siffror visar pågående forskning att områdets handel med tetras har haft en minimal inverkan på fiskens populationer på grund av deras unika reproduktionscykel. Varje år, som Amazonas översvämningar, producerar mogna kardinaltetrar ett stort antal avkommor som växer snabbt i de matrika omgivningarna av de översvämmade skogarna.
När översvämningarna återvänder kommer endast en liten del av dessa tetras att komma tillbaka till huvudflodkanalen. De flesta är avsedda att dö när de blir fastnade i torkning av träsk och pölar. De Piabeiros, vem kan bara effektivt samla fisk under torrperioden, skörda från dessa återstående populationer, som annars skulle dömas att dö av brist på syre eller predation från fåglar.
Barcelos fortsätter att fungera som ett transportcentrum som förbinder avlägsna byar upriver till staden Manaus.Handeln är "inte bara hållbar, utan ger en nettoförmån för både befolkningen i regionen och miljön", säger Scott Dowd, Senior Aquarist vid New England Aquarium och verkställande direktör för Project Piaba, en ideell organisation med inriktning på att öka hållbarhet i Amazonas fiskhandel. (Den här reportern har också frivilligt med Project Piaba).
På grund av den ekonomiska möjligheten som fisket ger, är lokalbefolkningen mindre benägna att tillgripa destruktiva metoder som slash-and-burn-jordbruk, olaglig skogsavverkning eller guldgruvproblem som pestar många andra områden i Amazonas idag. Kassaflödet från insamlingen av dessa tropiska fiskar ger också ett starkt incitament för fiskare att skydda de orörda floder och skogar som de är beroende av för deras försörjning. "En mycket effektiv drivkraft för miljöskydd", förklarar Dowd.
Strax över floden från Barcelos håller små överföringsstationer tusentals kardinaltetraser i dessa nätpennor innan de skickas till exportörer i Manaus.Tyvärr, framtiden för detta fiske - och staden som är beroende av det så tungt - är allt annat än säkert. I ett ojämnt eko av gummihandelns kollaps är Barcelos akvariefiskeri i brant nedgång på grund av konkurrens från farm-raised cardinal tetras producerad i Asien.
Många fiskare har redan varit tvungna att hitta andra inkomstkällor lokalt (en svår utsiktsplats) eller migrerat mot Manaus i hopp om att hitta arbete. En nyligen stigande spets i sportfiske turismen baserad i Barcelos misslyckades också med att leva upp till sin vaunted potential för staden, eftersom få heltidsarbeten materialiserades och flera företag har gått under efter en första frenesi av konstruktion och anställning.
Stadens små huvudgata går tyst under mitten av dagen.
Trots dessa utmaningar förblir hopp för stadens framtid. Trots att "alla möjliga ansträngningar görs för att bevara fisket från hotet av kollaps", säger Dowd, är det oklart huruvida Barcelos band till akvariet kommer att förbli ett centralt faktum för lokalbefolkningen under de kommande åren, eller huruvida de färgglada fiskmålningarna som dotter staden kommer att blekna bort, som de smullande monumenten till portugisiska regimen och gummihandeln redan har.
De äldre fiskarna oroar sig naturligtvis om sina barns öde, men upprätthåller ett försiktigt hopp om att deras långa livskälla - den färgstarka piabas av Rio Negro-kommer att fortsätta att behålla dem. Precis som Amazonas årliga uppgång och fall, har livet längs floden alltid ebbed och flödat, och Barcelos befolkning har förvirrad bommar och byst, förvirring och svåra tider.