Dubblade Cajun Navy, de erkändes senare på Super Dome för arbetet, vilket innehöll sparade dussintals liv, har historikern Douglas Brinkley sagt.
Och nu har nya, dödliga översvämningar denna månad i staten tagit en version av Cajun Navy tillbaka. Och medan det är oklart om det är samma redningsmän eller ett annat löst band av civila, har de tagit till sina båtar för att hjälpa till på vilket sätt de kan.
#CajunNavy pic.twitter.com/hjScnNu7Gy
- Ben Sanders (@CriminalSanders) 14 augusti 2016
Hjälpen är välkommen, och ofta avgörande, även om en Cajun Navy-volontär berättade för Times-Picayune att det kunde bli ganska kaotiskt. Starka strömmar som översvämmade genom stadsdelar hjälpte inte saker.
"Jag hade tillgång till en båt som jag skulle kunna använda men mannen har de många (folk) i ankajaktbåtar som rider runt dessa kvarter som inte har någon aning om var de går, men de är bara här för att hjälpa till" Macaluso berättade Times-Picayune. "Det här är inte lätt arbete."
#stcharlesparish har svarat igen. 20+ båtar 40 + män. Bara hoppas på effektiv riktning idag. #hållfast #cajunnavy
Ett foto publicerat av Raymond Guedry (@one_way_ray) den 15 aug, 2016 kl. 3:19 PDT
Översvämningen har redan hävdat minst fem liv, har tjänstemän sagt, samtidigt som man tvingade räddning av cirka 20 000 invånare och strander hundratals andra.
Och medan de brådskande nedgångarna som översvämningens närmaste orsak har förflyttat sig mest, har tjänstemän varnat för ett långvarigt hot: sannolikheten för fler översvämningar nedströms som vattnet - nu centrerade kring Baton Rouge-flytta söderut.