Historien om macrauchenia blev bara mer komplicerat eftersom fler fossiler hittades. Skallen påpekade att den hade en proboscis av okänd storlek, som en tapir eller kanske en elefant. Denna varelse hade bott i Sydamerika, som var isolerad nog för att göra passande infödd fauna i det större familjeträdet som var svårt i tid. Det var inte förrän 2017 att DNA-test avslöjade det macraucheniaFörfäderna hade varit relaterade till grenen med noshörningar, tapirer och hästar.
macrauchenia... kanske såg ut som det här?Det här är mysterierna hos megafauna, djur som inte levde så länge sedan i geologisk tid, men tillräckligt långt tidigare vi inte vet för mycket om dem idag. I en ny bok, Slut på Megafauna, paleomammalogenisten Ross D.E. MacPhee, som arbetar på American Museum of Natural History, förklarar de gått teorierna om vad dessa varelser var och hur de försvann. Många forskare tror att jakt på trycket från migrerande människor och andra homininer kan ha gjort dessa varelser i; Andra anser att ekologiska och klimatförändringar torkade ut dem. (Mindre populära teorier inkluderar matwebbenproblem, sjukdomar och en jätte fireball.)
Kolla in mihirung (den jättefågel) och den jätte diprotodon bredvid den.Dessa djur har en otrolig känsla - de liknar djur som vi vet från vår egen tid, men också de är olika. Bibymalagasyen, till exempel, kan ha varit något som en jordvark, men det är svårt att veta. Mihirung var en jätte fågel relaterad till ankor och sandgäss. Den jätte diprotodonten var dock en stor marsupial som kanske såg ut som en noshörning utan horn. Och vad i världen var en glyptodon?
En annan glypto-den här kallas en morgon-stjärna tailed glyptodon.Slutet av megafauna har mer än en glyptodon, illustrerad av Peter Schouten. Det finns en morgonstjärtstjärt glyptodon och en nyckelfotglyptodon. Dessa killar var "de sista gigantiska armadillorna", skriver MacPhee-de vägde var som helst från 4 400 till 5 275 pund. (Dagens armadillos noterar han, väger in på 55 pund.) De är delvis kända från de pansrede karamellerna som finns i fossila skivor så stora att de kan vara bilar. Deras svansar, paleobiologer tror, brukade slåss mot varandra: Några av carapacesna har allvarliga bucklor i dem.
Vissa forskare tror att om mänsklig jakt körde alla dessa killar till utrotning, hade vi hittat fler kroppar, förklarar MacPhee-flera webbplatser som visar på att jakten är dramatisk. Som det är beviset på detta inte så långt borta, kan vi föreställa oss en värld fylld av obekanta varelser, som fortfarande är helt kopplade till våra egna. I toppillustrationen är de två fåglarna uppe på glyptodonen arter som finns kvar. Jordens biologi kan förändras snabbt, med några överlevande och vissa varelser - till och med jättar - aldrig sett igen.