Den grymma historien att göra mänskliga skelett / kropp snatching

Här är några instruktioner för att förbereda mänskliga ben för visning, från cirka 1543:

Steg 1. Skaffa ett lik. Nej, inga tips om var eller hur. Du är ensam där.

Steg 2. Skär bort så mycket kött som möjligt. Titta på lederna och ledbanden - du behöver de intakta.

Steg 3. Skaffa en kroppslängdslåda med hål i väggarna. Placera benen inuti och täck med snabbklimat (används i århundraden inom jordbruk, krigföring och kyrkogårdar, och nu tillgänglig online). Strö med vatten och vänta en vecka. Förmodligen lämna lådan någonstans där ingen kommer att öppna den av misstag.

Steg 4. Hitta en ström eller annan kropp med rinnande vatten för att placera lådan. Ge det en vecka, så att strömmen kan tvätta bort det nu lösa och förfallna köttet.

Steg 5. Rengör allt kvarvarande kött och låt skeletten torka i solen. Ledbanden ska hålla benen ihop.

Där-ditt eget mänskliga skelett.

Om du hittar den här uppsättningen instruktioner fula, så gjorde Andreas Vesalius, författaren från 1500-talet från vilken de är härledda. Vesalius var en hotshot renässansforskare med en talang för självfrämjande. Han var ung, kakig och skeptisk till den medicinska anläggningen, som fortfarande var beroende av det antika grekiska läkararbetet som redan var mer än ett tusen år gammal. I Vesalius uppfattning var skelettframställning "tidskrävande, smutsig och svår", enligt den amerikanska statsuniversitetshistorikern Anita Guerrini.

Han föredrog en annan strategi för att avslöja mänsklig skelettanatomi. Först koka kroppen i en "rymlig kittel", skumma sedan bort fettet och rengör det kokta köttet från benen. På det sättet kan du faktiskt se lederna, istället för att lämna dem dolda bakom svarta ledband.

"Nu är de flesta skelett som används i medicinska skolor plastiska, men de som användes ett par hundra år sedan-de var alla människor", säger Guerrini. I århundraden har mänskliga skelett köpt och sålts, men det är sällsynt att en vara en gång varit en del av en person. Men trots den långa praxisen att hänga mänskliga ben i museer och akademiska institutioner, "vi verkligen har ingen bra skeletthistoria", säger Guerrini. Efter att ha märkt hur förbisedd de hade varit, började hon undersöka skelettens historia och ikonografi, hur de användes, hur de gjordes och hur den kunskapen sänktes genom generationer av forskare. Vesalius teknik var en av många föreslagna strategier för att skapa en orörd uppsättning mänskliga ben.

Vesalius beskrivning är den äldsta kända uppsättningen sådana instruktioner, men vid 1540-talet hade praktiken funnits en tid, kanske så långt tillbaka som 1300-talet, som Guerrini berättade i ett tal på Columbia University i september. En vetenskapsman från 14-talet nämner till exempel "att göra en anatomi" från köttfria ben.

Vesalius blev professor i Padua, som chef för operation och anatomi, år 1537, när han var bara 23 år gammal, och han skrev De humani corporis fabrica (På Människokroppen), som innehåller skelettinstruktionerna, innan han blev 30. "Han var strålande, och han var väldigt brasen," säger Guerrini. Hans bok, ovanligt, hade ett porträtt av sig själv på titelsidan, och en annan på frontispisen. Medan hans äldre kollegor skjutit upp till Galens medicinska verk, den grekiska läkaren som bodde i 2: a århundradet, föredrog Vesalius direkt observation av människokroppen. Han lärde sig att använda dissektion och tycktes inte ha några problem med att använda mänskliga rester. "Med karaktäristisk macabre whimsy han rekommenderade posera skelettet med en scythe, en gädda eller en spjut, och föreslog att stränga öronbenen på en nerv för att göra ett halsband", sa Guerrini i hennes prat.

Han brydde sig inte mycket om själva benens estetik. Den koka-och-skära strategi han förespråkade för skulle ha lämnat benen fläckig och brun. Som skelett blev mer populär som föremål för visning och lärande blev deras utseende viktigare.

De var dock sällsynta föremål, fram till 17-talet, när den nya vetenskapen om osteologi, studien av ben, ökade deras användning i anatomisk studie. Vid mitten av det seklet började skelett, både människan och djuret, dyka upp i katalogerna av naturhistoriska samlingar och skåp av nyfikenheter, som de utarbetade, skelettfyllda dioramaerna, som byggdes av den holländska anatomisten Frederik Ruysch.

Snart förväntades studenter av både konst och anatomi studera mänskliga skelett som en del av deras träning, och allmänheten blev också nyfiken. Vid 1660-talet fanns en marknad för dem i Europa. Vid 1700-talet blev mönster av mänskliga skelett trendiga. Guerrini hittade en 1716 reklam för "The Moving Skeleton," en allmän attraktion "som genom en mekanisk projektion utför flera mycket konstiga och överraskande handlingar, stöter sig också som en döende person, slår en pip av tobak och slår ut ljuset , så naturligt som om de levde. "

Vid den här tiden ville anatomister producera rena, vita ben. En läkare var säker på att lämna sina ben ut i flera månader för att bleka i solen. En annan eschewed kokande ben och i stället lämnade lik att ruttna i vatten, ändrats periodiskt. Denna "maceration" -teknik krävde att dra mjukat kött bort från benen och skulle ha krävt en steely constitution. Men efterfrågan på skelett var tillräckligt hög för att fler personer tog på jobbet: I början av 18th century erbjöd en kirurg en kurs i skelettframställning.

Under sin undersökning av denna historia fann Guerrini att anatomisterna, någon gång under 200 år efter Vesalius, blev mer försiktiga över sin vana att avlägsna kroppens kött och sätta den på skärmen. Vesalius, med hans öronben halsband och artfully posed skelett, var stolt över sitt arbete. Vid 1700-talet var anatomisterna mindre ivriga att kråka om det. Alexander Munro, en expert på osteologi, skrev en hel bok om ben utan att någonsin en gång nämnt hur man gör ett skelett. William Hunter, en generation senare, berättade för sina elever att de skulle skaffa ett skelett för personligt bruk, men aldrig publicerade sina föreläsningsanteckningar som förklarar processen att skapa en.

"Jag blev slagen av Hunter och Monroes hemliga aura", säger Guerrini. "I synnerhet på jägaren publicerade han aldrig sina anatomiföreläsningar." Det enda skälet till att hon vet om hans skelett är att hans elever tagit anteckningar, och dessa anteckningar finns fortfarande i arkiv, dolda från allmänheten.

Det finns något kusligt om instruktionen att alla säger att 30 elever i en anatomiklass borde på något sätt skaffa sina egna mänskliga skelett. Hunter Guerrini säger aldrig specificerat var de skulle hitta kroppar, men eleverna skulle troligen ha varit tvungna att döva till grav-rån, "uppståndelse män" eller bribning gravediggers eller sjukhusarbetare. (Hunters bror var uppenbarligen en ess vid kroppsupphandling.) Attityderna mot döden hade förändrats i Europa, och tanken på att hugga upp ett otvivelaktigt antal kroppar och sälja sina ben började verka obehagligt, även moraliskt förkastligt. Medan Vesalius kunde skämta om dessa kroppers öde erkände William Hunter den "nödvändiga omänskligheten" av dissektion, "säger Guerrini..

Det hindrade honom inte från att erbjuda sina egna nyfängda tekniker för skelettframställning. Liksom Vesalius hade Hunter starka åsikter om de bästa strategierna. "Om du vill att benen ska vara vitt injicera av Aorta i två eller tre timmar som kommer att återvända av venerna," skrev han utan att ange vad som exakt ska injiceras. "Därefter utsätt dem för maggots." Eller om du hade tillräckligt med tid, kunde du bara begrava en kropp i en låda av en anthill. Det var åtminstone en mindre praktisk metod att avlägsna kött från ben.