Är en schimpans sängrengörare än din?

Våra sovrum känns som mysiga, städa kokonger, isolerade från omvärlden. Men de har hela ekosystemen, som strider mot bakterier och annat mikroskopiskt liv, både från kroppens invånare och från vad vi tar med oss ​​från bortom tröskeln. Chimpanzeekvivalenten av ett sovrum är en aerie-en vävd boskap av grenar och löv i ett träd. Nyligen ville en grupp forskare som leds av Megan S. Thoemmes, en doktorand i ekologi vid North Carolina State University, veta om deras sovrum är något tidigare, mikrobiellt sett än de mänskliga.

För att ta reda på, studerade de 41 övergivna schimpansbäddar i Issadalen, i västra Tanzania. (Chimps spenderar en enda natt i boet innan de går vidare till en annan, och det är bäst att inte störa dem när de är där uppe.) Forskarna svepade för mikrober och sugde leddjur, som spindlar eller kvalster, upp med ett vakuum.

Medförfattare Adriana Hernandez-Aguilar swabs lämnar i chimpanseburen för mikrober. Fiona Stewart

Författarna hade antagit att chimpansbäddarna skulle följa ett mönster som liknar de mänskliga som är mindre diversifierade än omgivningen och sprittas med mikrober och organismer från chimpsens kroppar. (Tidigare studier på mikrobiom av människa sovrum uppskattar att 35 procent av mikroberna på våra kuddar och lakan kommer från munnen, huden eller tarmen.) Dataen, som publicerades idag i Royal Society Open Science, berätta en annan historia. Dessa typer av mikrober står för endast 3,5 procent av vad de hittat. "Vi förväntade oss också att se ett stort antal arthropodsparasiter, men det gjorde vi inte," sa Thoemmes i ett uttalande. "Det fanns bara fyra ektoparasiter, över alla bon som vi tittade på. Och det är fyra enskilda exemplar, inte fyra olika arter. "

Forskarna misstänker att detta kan bero på ett antal faktorer, däribland vad de dubbar chimpsens "toilette hygiene", en kombination av omtänksamt grooming och gott syfte. Chimpanser kan plocka kvalster eller andra leddjur från sina kroppar innan de lägger sig och försiktigt noga med att ta bort sidan. En enda natt är också en relativt kort tid att spendera i en säng. Människor är mer benägna att plocka ner på samma ställe natt efter natt, och det är inte alltid bra att tvätta våra lakan.

Detta resultat ledde till att forskarna tänkte på den tid då tidiga människor gjorde flytten inomhus. Chimpanser nästar ser inte dramatiskt annorlunda än närliggande löv eller skogsgolvet. Även om det är nästan omöjligt att försegla ett rum mot allt och allt, har vi skapat ett antal distinkta mikrobiella världar - sängar är annorlunda än trottoarer, som skiljer sig från barens väggar nerför gatan. Våra invägda utrymmen är bara en annan typ av vild.