I början av 1500-talet var den tyska kirurgen-alkemisten säker på att destillationen skulle kunna göra mycket tunga lyft när det gällde människors hälsa. Brunschwig trodde att destillation - en metod för att extrahera smaker från blommor, örter och andra växter, genom kokning och kondensering av vatten - kunde kalibrera kroppen, vilket var frustrerande benäget att falla ut.
En lång order, men Brunschwig var inte en att blyga bort från en encyklopedisk ansträngning. I sin bok, en av de första tryckta destillationshandböckerna, arrangerade han växter alfabetiskt och noterade sina smygiga synonymer. Han talade om de plågor som olika växter kunde besegra och antecknade vilka delar av blommor, stjälkar och löv som var särskilt potenta. Han indikerade även månaderna när varje växtart var mest formidabel.
"Vatten av leks," destillerat från rötter i juni, kan vara en balm "efter byrden av en chylde", skrev han. "Vatten av lettys", svalnat på "mornynge och nyght", kunde trösta "ljungaren". Boken lovar drickbara salvor för nästan alla sjukdomar från huvud till tå, men oändliga. Du kan destillera ett botemedel mot huvudvärk, äktenskaplig misshandel eller dåliga drömmar. Du kan chug lite vatten av dill, eller dab lite på dina tempel.
Det finns en lång historia här. Forntida arabiska alkemister gjorde tinkturer genom att macerating blommor och örter, accenterar dem med kryddor, och ställer dem att koka och kondensera i glasflaskor över träbränder. Vid medeltiden praktiserades destillationen av läkare, botaniker och apotekare. Victorianerna var enamored med tinkturer, och under förbudet era i USA, när alkohol var svårt att komma fram, tillämpade moonshiners principerna för destillation för att göra högoktanpipa. (I USA är det fortfarande mycket olagligt att tillverka din egen hårdvård hemma, även om amerikanerna får köpa och använda destillationsapparater för andra ändamål.)
Det finns ingen indikation på att Brunschwigs sammanslagningar gjorde sina många löften bra. om ditt äktenskap är på klipporna, kommer ingen blomma eller ört sannolikt att rädda den. Medan växtbaserade läkemedel fortfarande är populära i hela världen, är de inte typiskt testade eller reglerade hur moderna mediciner är. Som ett resultat får säljare på många ställen, inklusive USA, inte marknadsföra eteriska oljor eller andra moderna tinkturer som botemedel mot specifika sjukdomar.
Teoretiska härdande egenskaper åt sidan, det finns goda skäl att extrahera smaker från växter. Jämfört med den komplicerade destillationsprocessen, är infusion (metoden att sticka kronblad, stjälkar eller löv i alkohol, olja, honung eller vatten) nästan tålig. Fördjupad i tradition, är det ett enkelt och prisvärt sätt att jazz upp mat och drycker från bagatell till tipplar.
Vi frågade Sarah Lohman, en historisk gastronom och författare till Åtta smaker: Den otaliga historien om amerikanskt kök, att lägga ut ett recept för att göra enkla infusioner hemma.
1. Samla dina material
Inget behov av att överväga det här, det mesta som någon ört eller blomma kommer att göra. "Lavendel, timjan, basilika, du kan skapa vad du vill lägga till bakverk, middag, glass, vad du än tänker", säger Lohman.
"Jag antar att om du är väldigt dum, kan du införa något som är gift - men gör det inte," tillägger Lohman. Använd bara växter du känner igen. Om du scouting för vilda ediblar, använd en guidebok eller gå med en erfaren pro. "Om du håller dig till örter hittar du i mataffären, du borde vara i god form", tillägger Lohman.
Du behöver också en behållare. Plast, snap-top takeout behållare fungerar bra för den första infusionen.
Processen är fin och ganska hands-off.2. Mäta ingredienserna
Förutom ditt växtmaterial behöver du bara högsäker alkohol. Ju högre bevis, desto snabbare infusionen händer, säger Lohman - och om det är riktigt högt, runt 180-bevis (vilket betyder att det är 90 procent alkohol och 10 procent vatten), kommer du sannolikt att skära den med vatten för att douse brännskadorna. Vanilj extrakt, till exempel, är 70-bevis, så det är 35 procent alkohol. "Du gör infusionen till ett högre bevis, och sedan lägger du vanligtvis vatten för att få ner beviset till en förmånlig nivå", säger Lohman.
Om du har en kopp Everclear och en kopp vatten, har du till exempel slashed beviset i hälften - från ungefär 90 procent till 45 procent. För smaksatt sprit, som saker du vill lägga till cocktails, vill du sväva omkring 20 eller 25 procent. Fortsätt tillsätta vattenstänk tills du kommer dit.
3. Gå bort
Placera plastbehållaren i en solig fönsterfönster och låt den stå i minst 24 timmar.
4. Prov och justera
Eftersom högsäker alkohol dödar vad som helst mikrober korsar sin väg, behöver du inte oroa dig för att saker blir skrymmare ju längre du lämnar din koksugning. "Det värsta scenariot är att du gör något du inte gillar smaken av och du slänger ut det, säger Lohman. Med det sagt vill du testa din infusion varje dag så att smaken inte blir starkare än du vill.
En liten kryddnejd går långt, medan något som basilika eller timjan blir mer subtilt. För att få en punchig smak måste du antingen börja med mer växtmaterial eller låta infusionen sitta längre.
Det är här provsmakning är avgörande. En delikat smak, som wheatgrass, kan ta några veckor att utvecklas, medan en mer aggressiv lavendel kommer igenom på bara två eller tre dagar, allting som kan vara överdrivet. Å andra sidan, om smaken är för tandlös, kan du fortsätta att lägga till mer av ingredienserna, en vaniljpudal, en kryddnejlika där. "Det är lite försök och fel", säger Lohman.
När du experimenterar, behåll en logg över de tweaks du gör. Detta gör att hela saken kan replikeras, om det går bra - och om de inte vet, vet du vad du ska ändra i nästa gång.
5. Dekantera det
När du väl har kommit fram till den smak du vill, måste du fiska ut eller testa växtmaterialet så att smaken inte fortsätter att utvecklas.
Därefter kanske du vill hälla den i en fin glasburk. (Det finns många apotek-estetiska affärer på nätet.)
Den färdiga produkten gör en kreativ och billig gåva. "På den här tiden har du köpt en flaska vodka, plockade några saker från trädgården, och det är det," säger Lohman. "Det är en mycket låg risk hemmahobby." För att inte tala om ett underbart sätt att knyta in i en gammal övning, med en modern twist.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.