Men enligt den senaste traditionen får amerikanerna vissa oförsonliga courtesies, liksom det enstaka födelsedagskortet från chefen, skrivit ut på imponerande brevpapper så att vi kan visa upp det för våra vänner. Det visar sig att med planering och lite tålamod är det inte oerhört svårt att få snigelpost som skickas till dig från Vita huset.
De sista 15 presidenterna har svarat på fläktbrev med märkesvaror - i slutet av 1870-talet tog Rutherford B. Hayes för att skicka beundrare ett enkelt kort emblazoned med "EXECUTIVE MANSION, WASHINGTON" och undertecknad och daterad i sin handgjorda hand. Under det närmaste århundradet eller så, när kontorets uppgifter växte, började presidenterna utplåna sina signaturer till frivilliga och autopens. Dessa dagar hanteras sådana förfrågningar av Vita husets hälsningskontor, som har allt till en vetenskap, skickar ut gratulationskort "från" Första Familjen "i enlighet med långvariga riktlinjer", som det står på deras hemsida.
Om du känner till dessa riktlinjer är resten dock lätt. Väsentligen är Vita huset som en omtänksam farbror, som pliktigt kastar ett kort i posten för traditionella milstolpar och lämnar vilan till dem som känner dig bättre. Här är några bra sätt att få mail från Vita husets hälsningskontor - inklusive några du kanske inte har tänkt på.
Obs! Vita huset är för närvarande (och nästan alltid) översvämmade med post och rekommenderar att hälsningar begärs minst sex veckor före det aktuella tillfället.
Gifta sig
Obamas, som visar sin kärlek till bröllop, år 2012. (Foto: Pete Souza / Public Domain)
Om du har ett par öppna platser vid ditt bröllop, överväga att bjuda in det första paret. De kanske inte dyker upp, men de kommer definitivt att skicka sina respekteringar via ett stiligt kort, komplett med sina två signaturer som står bredvid varandra. Om du inte känner för att placera Vita husets postrum genom hela räddningstiden, ruta med rätter, kan du också begära ett bröllopsgrattis via denna praktiska blankett. (Hälsokort för många andra tillfällen på denna lista kan beställas av samma blankett.)
Välkomnande en baby
Alla älskar att säga hej till spädbarn, och presidenten är inget undantag. Om din familj har välkomnat ett barn under det gångna året, antingen genom födsel eller adoption, låt Vita huset veta, och de skickar över en gratulationsnotation. Se till att du är klar över exakt när barnet anlände, eller du kan hamna som Benjamin Shosted, en ung från Utah som av misstag fick ett 101: e födelsedagskort från Obamas förra året.
Imponerande födelsedagar
President Harry Truman på hans 67-årsdag, 1951. (Foto: Abbie Rowe / Public Domain)
Om du faktiskt sväng 101, kan du se fram emot en anteckning från första familjen. Du behöver inte ens komma så långt, men Vita huset skickar födelsedagskort till medborgare som vänder 80 (och veteraner vänder 70) och följer sedan upp på 85, 90, 95, 100 och varje år efter. Korten namnger mottagare en "integrerad del av den amerikanska berättelsen." Du kan begära en för dig själv eller en älskad.
(Bonus: Om du vänder på skriptet och skickar ett födelsedagskort till president Obama, kan han skicka ett tackmeddelande i gengäld. Snabb-hans födelsedag är torsdagen den 4 augusti och din mamma kommer nog inte påminna dig om det.)
50-årsjubileum
Om ditt äktenskap hamnar i ett halvt sekel - kanske tack vare ditt lyckliga vita husbröllopskort - kan du se fram emot mer kudos från vad som helst presidentparet är för närvarande på kontoret. Av alla tillgängliga formulärmeddelanden kan dessa kort ge största möjliga inblick i deras signaturers sanna värden. Medan George W. och Laura Bush fokuserade på "kärlek och hängivenhet", föredrog Clintons att namnge "framgång och personlig tillväxt". Obamas gratulerar för närvarande långvariga par på äktenskap byggda på stöd och uthållighet och kallar dem "riktigt gyllene". "Clever!
Eagle Scout och Girl Scout Gold Awards
En hög av Eagle Scout hälsningsförfrågningar i korrespondensverket, circa 2014. (Skärmdump: Youtube)
Du når inte den övre scouting-echelonen genom att gå halvvägs, och US Scouting Foundation har en lång lista över personer från vilka högpresterande tonåringar kan begära gratulationer, inklusive skåpmedlemmar, astronauter, Marine Corps, Joy Ice Cream Cone Company , och Survivorman Les Stroud, tillsammans med presidenten. Du kan också ha den kompletta uppsättningen.
Bar eller Bat Mitzvahs, eller motsvarande religiösa tillfällen
Detta kan vara det bästa White House swag-alternativet, eftersom det i princip är ett påstått sätt att låta presidenten veta att du har träffat puberteten och nu är en kraft att räkna med. Plus, om du beställer kortet tillräckligt länge framåt, kan du spränga brevet på stort kort och få folk att ta det själv under din fest.
Även om de officiella riktlinjerna inte anger andra tillfälliga tillfällen som kan tjäna ett kort, förmodligen bekräftelser, quinceañeras och andra religiösa firande passar också räkningen. Mer otrevliga tillfällen som anses vara värdiga av Vita huset inkluderar trosledarnas 25-åriga betyg, och årsdagarna för gudstjänster.
Uttrycker faktiska politiska åsikter
Visst kan du vänta på ett viktigt tillfälle för att påminna Washington om att du existerar. Om du hellre vill gå ner och smutsa, är det fortfarande ett legitimt sätt att göra dina farhågor kända och skicka ett brev till vitt huset (eller e-post) till det vita huset..
Från och med 2014 mottog Vita huset 65 000 pappersbrev varje vecka, tillsammans med 100 000 e-postmeddelanden och tusen eller så fax. Men det betyder inte nödvändigtvis att ditt meddelande kommer att bli uttänkt. Obama läser 10 brev om dagen, utvalda från inkommande högar av korrespondensverket. Av dessa svarar han personligen på tre eller fyra.
"Dessa bokstäver gör mer för att hålla mig i kontakt med vad som händer runt om i landet än vad som helst annat", sade presidenten 2014. Även om ditt specifika brev inte hamnar på Obamas skrivbord får det så småningom ett individuellt svar från korrespondenslaget.
Detta är också den enda typen av White House swag som författaren personligen kan ta hand om - vid 6 års ålder skrev jag ett brev till vice president Al Gore angående skyddet av den utrotningshotade Choctawhatchee beach musen. Jag mottog ett vykortsvar ungefär sex månader senare, och sade att stranden mus fortfarande (för tillfället) håller på. Postdemokratins verk!
graderingar
Vilket är mer avancerat: diplompapper eller White House cardstock? Bara ett sätt att ta reda på.
Familjeåterföreningar
Theodore Roosevelt och familj 1903. (Foto: LC-DIG-ppmsca-35741 / Public Domain)
Det är bra att sätta potatisallad till familjeåterförening, men det är lite kallare för att ge en gratulationsnotation från Förenta staternas president. Om din familj har samlats årligen i minst 25 år, anser Vita huset din dynasti värdig för ett officiellt erkännande. Vem är den första familjen nu?!
pensionsavgångar
Vita huset skickar ut grattis till den nyligen pensionerade, en milstolpe troligen nära Obamas hjärtan i år. Det är inte helt klart hur länge du måste stanna med ditt jobb innan du blir erkänd, men det är mycket längre än åtta år - vissa källor listar 20 år medan andra säger 30. Förmodligen bäst att inte planera din pension kring det ändå, men.
Kattfödelsedagar
Clintons katt, Socks, tar podiet 1993. (Foto: Barbara Kinney / Public Domain)
Medan denna typ av tillfälle inte dyker upp på officiella listor, har det funnit minst en gång-Granpa katten, när den äldsta levande katten i världen, inbjöd då-president Bill Clinton till sin 34-årsdag. Presidenten avböjde, men skickades längs ett kort med sina bästa önskningar. Om du planerar en katt (eller hund, eller fisk eller ödla) fest i år, varför försök inte att bjuda in Obamas? Det kan inte skada, och du kan sluta med den sällsynta av tvådimensionella prestationer - ett verkligt unikt vitt hushälsning.
Har du fått en ovanlig hälsning från en amerikansk president? Berätta om det på [email protected].