Förfaranden som gjorde det möjligt för en person att bli naturaliserad som medborgare har utvecklats, tillsammans med vem som är berättigad, i hela landets historia. Nazionale curated nyligen en utställning på Historical Society Library för att spåra vissa segment av denna meandering väg och längs med hur hon pausade för att brottas med den symboliska hävstång av medborgarskap som en idé. Vad innebär det att förvärva denna beteckning, och vad avslöjar processen om eran och landet som ger det?
År 1715 tecknade några nederländska medborgare sig för att bli ämnen av den brittiska kronan. Courtesy of New York Historical Society Utställningen sammanställer föremål från bibliotekets samling i samband med naturalisering, inklusive juridiska dokument, massproducerade broschyrer och andra material från 1715 till 1950-talet. Artefakterna illustrerar inte alla lagbundna permutationer av lagarna, eller hur ojämnt verkställt de skulle kunna vara. (Innan konstitutionen upprättades, beviljades naturalisering ofta företrädesvis protestanter, till exempel, trots att religiösa krav stramades och slaktade under åren.) Många av dokumenten förankrar denna knutna historia i personliga berättelser. Dessa objekt, som sparats från dunkel, har givit forskare ett sätt att spåra vardagen som utvecklades i den skiftande politiska och politiska skuggan.
Före revolutionskriget säger Nazionale att vissa invånare skulle kunna välja att få sitt medborgarskap knutet till särskilda kolonier, eller (för en stor avgift) förefaller även före parlamentet bli en sann brittisk medborgare. Då, som det nya landet tog form, behövde ambitiösa medborgare göra sina ärenden till den amerikanska regeringen. År 1786 var Henry Astor, den äldre bror till framtida tycoon John Jacob Astor, en slaktare som nyligen landades från den tyska staten Baden-Württemberg. Han skisserade sitt fall för medborgarskap i en framställan till New York-lagstiftaren. Argumentet gick så här: Han hade bott i landet i tre år, köpte fastigheter och växt upp rötter i samhället. Han svärde sig för att vara "ivrigt knuten till Amerikas frihet och oberoende".
Henry Astor undertecknade sin 1786 framställan "Ashdore", den ursprungliga tyska stavningen. Courtesy of New York Historical SocietyNazionale kan inte vara säker på hur domaren bestämde sig i Astors fall, men hon säger att medborgarskap skulle ha betraktats som "en symbol för att röra sig upp i världen och i landet". Fyra år senare utvidgades naturaliseringslagen från 1790 behörighet att fria vita människor "av god moralisk karaktär" som hade bott i USA i minst två år. I en artikel för Prolog, arkivets tidskrift påpekade historikern Marian L. Smith att denna lag inte uttryckligen bar vita kvinnor från att bli naturaliserade medborgare. Om de var gifta, föll deras status ofta i sin mans.
1790-lagen menade inte att regler och förfaranden hade kristalliserats. De fortsatte att förändras, dramatiskt och ofta. Anti-invandrarnas känsla svällde över de närmaste åren, som kulminerade med främmande och seditionslagen från 1798. Undertecknade av president John Adams stötte dessa räkningar uppehållskravet till 14 år. År 1802 föll kravet tillbaka till fem år. En tät anteckningsbok utgiven av en New York-skrivare 1828 berättar om en smattering av sex förändringar som nyligen tagits på eller tinkered med.
En handout från 1828 löper ner en massa senaste tweaks till naturaliseringslagar. Courtesy of New York Historical Society Certifikatet till minne av naturaliseringen av en kvinna som heter Esther Levy, i mars 1840, vittnar om mer av den pågående redigeringen. Sandwiched mellan den virvlande kalligrafi och officiella insignier är ett tätt textblock som sammanfattade fler regler som hade antagits och upphävts. Dokumentets fina tryck är till exempel skonsamt med hänvisningar till "en handling i ytterligare tillägg till en handling för att upprätta en enhetlig naturiseringsregel", och hänvisar till kompletterande tweaks 1813, 1816, 1824 och 1828.
Genom alla dessa förändringar blev medborgarskapet fortfarande i stor utsträckning nekat för någon utan en europeisk bakgrund. Efter inbördeskriget utvidgades det 14: e ändringsförslaget, och två år senare noterades i naturaliseringslagen från 1870 att "utlänningar av afrikansk nativitet" och "personer av afrikansk härkomst" kunde bli medborgare. År 1882 slog den kinesiska uteslutningslagen ned på invandring från Kina och lyftes inte till 1943. Alla indianer beviljades medborgarskap 1924. En vägen för invandrare från Indien och Filippinerna att bli naturaliserade medborgare uppstod 1946, när president Harry Truman undertecknade Luce-Celler Act. Utställningen griper inte direkt mot rasism, sexism eller främlingsfientlighet, men alla tre språng kastar en skugga över de ständigt föränderliga lagarna.
Detta 1840-naturaliseringsintyg är fullt av hur lagar har förändrats. Courtesy of New York Historical Society Undersökningar blev en del av naturaliseringsprocessen på 1800-talet, baserat på att medborgarskapet var rätt att tjäna, delvis genom en arbetskunskap om samhällsrätten och konstitutionen. I årtionden var dock dessa tentamnar slumpmässiga - ofta lade ett batteri av impromptu frågor ut i domstol och svarade på plats. Trots att naturaliseringsförfarandena standardiserades under federala naturaliseringsverksamhetens paraply 1906 fortsatte domstolen att administrera testerna som de hade före muntligt, exemporantly och med liten enhetlighet över jurisdiktioner ", enligt Department of Homeland Security.
Fortfarande producerade lokala myndigheter och privata förläggare studieguider som hjälpte sökande att prata om vilka frågor som testet skulle kunna ge. Onkel Sam klämmer fast en sökandes hand på det genomgående spangled omslaget av en sådan bok i Nazionales utställning, publicerad av J.S. Ogilvie Company 1929. Guiden var en avgång för den kommersiella förlaget, vars handel var till stor del i pulpy whodunits och andra dime-store romaner. Men Nazionale föreställer sig att sådana broschyrer flyttade från tidningskiosker och apotekshyllor i slutet av tjugoåren, när invandringsnumren ständigt klättrade. Året som boken publicerades var 224 728 nya medborgare naturaliserade - det näst högsta numret sedan 1907.
1929 flyttade naturaliseringsprov-prep guideböcker av apotekshyllor. Courtesy of New York Historical Society För att hjälpa samtida sökande att borsta upp för den nuvarande versionen av testet, som idag innehåller 100 frågor om myndigheter, medborgarnas uppgifter och geografi, har Historiska Samfundet också gått ihop med City University of New York att använda saker i sin samling som undervisningsverktyg. I klasserna om att navigera provet kan deltagarna lära sig om rösträtt genom att studera en gulfärgskonstant som är knuten till slogan "Votes for Women." För kontext på självständighetsförklaringen kan de granska Johannes A.S. Oertels målning av facklarmande New Yorkers och kontinentala soldater lassoing och toppling en förgylld stadga för King George III i en glatt melee.
Några av efememerna i Nazionales show slog in med familjepapper, medan andra föremål plockades från institutionens samling på 20.000 brödsidor, och ännu mer donerades. Nazionale ser den impulsen som fortsätter idag, när människor närmar sig biblioteket med saker, inklusive saker som rör medborgarskap, de har hållit på. "Folk tänker," Jag vet att det här inte ser ut som en stor sak, "men någon har en uppfattning om historiens betydelse och håller det, säger hon.
Nazionale säger att hon är fast besluten att inleda den här samlingen i det brutna 21-talet, inklusive material som saknas, som de som beskriver erfarenheterna från marginaliserade grupper. Helt nya förvärv tar historien fram till idag. En tidigare anställd passerade nyligen naturaliseringsexamen och donerade sedan sina hemlagade flashcards. En framtida version av utställningen kan innehålla hans testprep material, gjutna försiktigt inuti en glasruta.