Ser ut som en Flapper menade en kost av selleri och cigaretter / 1920

I början av 1900-talet diskuterade amerikaner oändligt diskussioner och debatterade flappers. Flappen, en tidning som ägnas åt denna nya bild av kvinnlighet, använde denna beskrivning 1922: "Bobbed hår, pulver och rouge i ansiktet; användning av läppstift "plockade" ögonbryn, lågkorsad ärmlös kroppsdel, [och] frånvaro av korsett. "Alla dessa element var på deras sätt revolutionerande - tidigare tider, tunga kosmetika var tabu och klädsel täckte snarare än avslöjad. Men en aspekt var utelämnad: Flapper-utseendet var mager och androgynt och behöll det ideala krävde ofta en speciell "flapper diet".

Under århundradena och över kulturer har den ideala kvinnliga kroppstypen fluktuerat. I många västerländska kulturer ansåg pre-flapper-generationen en viss plumpness ett tecken på hälsa, och mode krävde fulla kjolar. Men social reformers och kvinnors rättigheter förespråkare hade länge varit försiktiga med riklig tyg, som lätt kunde fånga eld och täta korsetter som skulle kunna komprimera och deformera kvinnors torsos. Lättare, kortare klänningar blev alltmer moderna efter första världskriget, liksom bekväma kläder och avslappnade sociala morar. Begränsningar av dating, dans och sex lossnade. De kosmetiska förändringarna avspeglade förändrade åsikter om kvinnligheten, och den person som mest epitomiserade den nya eran var den korsettfria kosmetiska bäraren, friluftsliga klaffen.

Men andra begränsningar uppstod. Designers som Coco Chanel populariserade en tunn silhuett. Badrumskalan (patenterad 1916) blev en hushållsstiftning. Böcker, tidningar och media började visa fett som ett resultat av otillräcklig viljestyrka. Medan människor alltid har dietat för att passa deras era skönhetsstandarder, var den nya kvinnliga silhuetten avvikande från tidigare buxom ideal. "Även om flapperbilden minimerade bröst och höfter, utstrålade det sensualitet", skriver historikern Margaret A. Lowe. Den smala silhuetten verkade modern. Kvinnliga kurvor verkade gammaldags.

Plötsligt var råa grönsaker i modet. I Lowes studie av kosten för Smith College-studenter på 1920-talet citerade hon en campusvaktare som märkte att konsumtionen av potatis hade minskat, medan eleverna äter mer selleri, tomater och sallad. Utanför Smith följde folket i Hollywood 18-dagars diet - en prototyp av moderna fads. Inspirerad av den växande filmindustrin åt de bara apelsiner, grapefrukt, rostat bröd och ägg.

Men strikta dieter var inte enklare att följa tillbaka då än de är nu. Yvonne Blue var en Chicago tonåring som kom i åldern 1920-talet. Hennes föräldrar beskrev henne som "personifieringen av den vilda moderna ungdommen" - med andra ord en flapper. I sin dagbok registrerade hon dagar med fasta och längande beskrivningar av den smörgåsade grillade osten och citronaden som hon förnekade själv. Enligt historiker Joshua Zeitz, "förväntan att de sulter sig i strävan efter flapperdom [var] ett mycket verkligt dilemma för många unga kvinnor på 1920-talet." Det hjälpte inte att decenniet introducerade nya bearbetade godisar som Reeses jordnötssmörkoppar , God humor glass och Velveeta ost.

Skådespelerskorna som unga kvinnor imiterade var tunna eller annars. Smala stjärnor som Colleen Moore åt inga potatisar, godis eller smör. Även om filmen var ett nyare medium, omfattade tidningar omfattande skådespelerska dieter och kämpar med vikt. Clara Bow granskades varje gång hon satte på sig, och Barbara La Marr, som epitomerade flapperdoms vilda sida, dog vid 29 års ålder av en kombination av narkotikamissbruk och extrem dieting.

Många stjärnor och deras fans berodde på dieter uppbyggda av starka personligheter. Medical Millenium Diet, banbrytande av William B. Hayes, krävde för patienter att tugga långsamt, äta en maträtt per måltid och uthärda regelbundna enemas. Men mycket mer inflytelserika var läkare Lulu Hunt Peters. Hennes 1918 bok Diet & Hälsa: Med nyckeln till kalorierna var den första tyngdförlustens bästsäljare, och den första boken för att förespråka kaloriräkning för att uppnå ett "modernt" utseende.

Peters berättade för läsare att med en chatty stil och fånig illustrationer ignorera de ohjälpliga råd från vänner och familj om farorna med att minska. Mat som bränsle var mantra. "Varje mat som äts utöver vad ditt system kräver för energi, tillväxt och reparation, är fetning, eller är irriterande, eller båda", skrev hon. En provlunch bestod av stugaost och en fransk rulle (unbuttered). För att motstå locket att äta, uppmanade Peters sin publik att betrakta all mat som potentiella kalorier. Ansvaret att se sin vikt, skrev hon, var en värt men livslång kamp. Diet & Hälsa blev den bästsäljande nonfiction-boken från 1922. Peters, som var tidningskolumnist och läkare, blev "den mest kända och älskade läkaren i Amerika."

Mycket flapper diet råd låter bekant. Hälsosam mat och motion utspeglas som de bästa sätten att smala ner, då som nu. Men det var fortfarande relativt nytt under 1920-talet. "För en nation som inte var vant vid ett nytt slankhetskoncept, var detta ett tufft ideal att uppnå," skriver Zeitz. Så kvinnor vände sig till laxerande-laced viktminskning tandkött, bantning bälten och cigaretter. Att röka fräscha flappers från sina mödrar och mormödrar, och cigaretternas aptitdämpande egenskaper betraktades som en tillgång.

Det resulterade i en av de största annonskampanjerna i slutet av 1920-talet. 1928, cigarettföretaget Lucky Strike pussade färgstarka annonser i tidningar. I en tittar en kapplöpare på tittaren. "För att hålla en smal figur kan ingen neka", annonstrumpeterna, "Nå för en lycka istället för en söt". Annonserna presenterade illustrationer av kvinnor i långa eleganta klänningar och stora filmstjärnor och Amelia Earhart godkände sloganet. Marknadscigaretter som bantningsmedel för unga kvinnor var vanliga i flera år.

Snart nog var dock flapper eran över. 1931, den New York Times sprang en historia som undrade över hennes försvinnande, skyndade av ekonomins fall. Hon "är bara ett minne, som antik och romantisk ... som Gibson-tjejen", skrev författaren. Hon muserade att den depressionskadade kampen om vetbönder kunde lösas om tidigare flappers gick tillbaka till deras viktorianska föregångares brödvanor. Men det hände aldrig, och den smala flappen figuren är fortfarande glamorös idag.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.