Möt konstnären som gör varelser ur bestick / gafflar

En av Internet-eraens osannolika konststjärnor, den Charleston-baserade Matt Wilson har gjort dussintals rubriker för hans invecklade metallskulpturer. Många delar ett gemensamt, nyfiken motiv: De avbildar djur och fåglar, allt osannolikt gjorda av bestick.

Wilsons konstnärliga resa har varit lika ovanlig som hans arbete. Han växte upp i Greenville, South Carolina, och så småningom följde en teckning och målning grad vid Winthrop College. Men han kände sig utbränd, han lämnade skolan med ett år att gå. "Jag är inte en bra student," säger han. Så han gick till Charleston, där han gjorde landskapsarkitektur medan han började utforska metallskulptur som ett medium. På jobbet sökte han jobb på Detyens Shipyard, Inc., i hopp om att han också kunde hysa svetsens skicklighet för sin konst.

Det visade sig vara ett serendipitöst val. Under anställningsprocessen träffade han ägaren till varvet Loy Stewart. Efter att ha hört om Wilsons bakgrund gjorde Stewart ett jobb för honom på plats. Wilson blev varvets konstnär i hemvist och ritade fartyg som kom in för att betjänas som gåvor till sina respektive kaptener. Efter ett år att lära sig att svetsa och arbeta med metall började han göra miniatyrfartyg istället för skisser, som ibland arbetar med andra projekt. Stewart, säger han, "ville se mig bli en konstnär."

Efter tio år på varvet har Wilson blivit snabbare och snabbare på att skapa båtar, vilket ger honom mer tid att fokusera på icke-nautisk konst. Tidigare hade hans mamma gett honom en säck med gamla redskap att ha runt sin verkstad på varvet. Efter att ha övervägt en uppsättning skedar böjde han metallen i enkla former som föreslog två fåglar tillsammans. Han kallade stycket "Lovebirds".

Upcycling-det vill säga vända kasserade eller billiga material till något nytt-blev namnet på Wilsons spel. Nu, förutom underverk i hans Etsy-butik, gör AirtightArtwork (tillfälligt tomt när han fyller på nytt) Wilson gör statyer på uppdrag. Bilder av hans arbete har rest över internet och har publicerats i tidningar så långt bort som Hongkong. Bara förra veckan, säger han, blev han inbjuden att delta i en upptagen konstutställning i Paris.

Varvet är en naturlig och rik källa till material (eller, som han säger, "all sorts cool metal"). När en lokal industriell sömnad stängdes efter 100 års verksamhet, handlade Wilson en stor handgjord uggla staty för möjligheten att netto ett sekels värde av små metallspolar och remskivor. Dessa dagar, Wilson patrullerar 11 sparsamhet butiker runt Charleston på jakt efter bestick. Han medger att han förmodligen kunde fråga affärsägare att lägga ut redskap för honom, men jaga är för bra att ge upp. Rostfritt stål ser ofta ut i sitt arbete, tillsammans med silverpläterad metall. Nästan allt är användbart, säger han, med ett anmärkningsvärt undantag: IKEA bestick, som snaps när han försöker arbeta med det.

I Wilsons skulpturer blir skedens skålar de krökta huvuden av fåglar, medan handtagen utvecklas till svarta tails. Efter år av smidda fåglar från skedar började Wilson blanda upp det med annat bestick också. Skiftet i bestick typ har resulterat i andra skatter: Gafflarna och stekknivarna bildar vingfjädrar och slitsade serveringsskedar blommar i runda kistor.

Att bo nära havet betyder att Wilson också har dyktat in i att visa livet på havet. En kommission från Hawaii begärde att Wilson skulle göra en metallval. För att tillverka varelsen använde Wilson metallbetjäningstänger för sina fenor.

De flesta av hans fåglar börjar med två skedar, som består av kroppen. Wilson är dock ovillig att avslöja hur exakt han böjer och svetsar sina skapelser tillsammans. "Det är någonting jag har försvarat länge", säger han om sin teknik och citerar häftiga copycats. "Det tog så många år att komma dit jag är hos, från de första enkla fåglarna som var bara två skedar." En del av glädjen av Wilsons arbete stammar också av att suga ut hur de olika elementen i varje skulptur passar perfekt ihop för att bilda dessa bevingade varelser.

Seare måste kanske också göra några gissningar om raserna av hans skulpterade varelser. Om det inte är en provision, gör Wilson vanligtvis inga specifika fåglar. På farkoster visar han närvaro, men folk kommer att komma upp till honom och börja kategorisera sina fåglar på skärmen. "De kommer bara att börja peka ut," Åh, det är en sköldpadda, det är en chickadee, det här är uppenbarligen en blå jay, "säger han. "Jag får många fågelskådare att berätta för mig att jag gör saker precis rätt, men."

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.