Den svarta hattens motstridiga historia, vita hattar och skurkar / skurkar veckan

I den första säsongen av hit TV-showen Westworld, en nyckelperson väljer att ha på sig en vit hatt när han går in i den västra temaparken. Jämfört med sin svarthattiga följeslagare börjar han en gentleman: han vill inte dricka eller sova med en prostituerad eller slumpmässigt skjuta parkens robotvärdar. Men, (spoiler alert) under resans gång, hans vita Hatten blir smutsig och mörk, tills han på ett transformativt ögonblick byter det till en svart hatt.

Det här är en del tunghäftad symbolik, men det är tänkt att harka tillbaka till en klassisk, bekant trope. Det här är västerländskt, och i västerlänningar vet alla, bra killar bär vita hattar och dåliga killar bär svart.

Men även i det fiktiva amerikanska västret är det bra och ont inte så klart, det visar sig. Gå in i historien om svarta hattar vs vita hattar, och du kommer att upptäcka att bra killar hade svart, dåliga killar hade vit. "Det finns ingen trop eller konsistens hos vem som bär vit eller svart", säger Peter Stanfield, som studerat 1930-talets B-westerns. Den svarta kontra vita dikotomin var aldrig riktigt så ren som den nu är ihågkommen.

Om det finns en utgångspunkt för idén att dåliga killar bär svarta hattar, är det redan i början av västerländska filmer. 1903 sköt Edwin S. Porter The Great Train Rope i Milltown, New Jersey, långt ifrån själva västern. I filmens tolv minuter håller en grupp gangstänger upp en bank, rånar ett tåg och så småningom får deras uppkomst. Det finns ingen klar hatt symbolism i filmen; Gangsters alla har hattar, lite lättare än andra.

Men det finns ett ögonblick i The Great Train Rope Det är mer minnesvärt än resten - i slutet på slutet, där plötsligt kameran tydligt visar en gangsters ansikte, i närbild, pekar på hans vapen på publiken. Han skjuter En, två, sex gånger. Han har en svart hatt.

Det ögonblicket blev känt. I ögonblicket i James Bond-proletan, där han skjuter direkt i kameran, tar han inspiration från det här skottet. Goodfellas, Gravsten, och Bryter dåligt alla innehåller hyllningar. Men det är svårare att spåra den svarta hattens inflytande och svårare att hitta den första bra killen att bära en vit hatt på. "Av alla de västerländare jag har sett finns det väldigt få av de filmer där vita hattar bärs, antingen av bra killar eller dåliga killar", säger Kevin Stoehr, medförfattare av Rid, Boldly Ride: Evolutionen av den amerikanska västern-kanske för att vita cowboyhattar inte var särskilt realistiska. "Man kan föreställa sig hur smutsigt en vit hatt skulle ha blivit i det dammiga landskapet."

Av de filmvetenskapsmän som jag kontaktade kunde ingen säga exakt var idén om att bra killar bär vit och dåliga killar bär svart kom från-det finns ingen inflytelserik film som startade konventet. Om den har en utgångspunkt, är det någonstans på 1930-talet, då lågbudgeterade B-Westerns blev en del av Hollywoods bröd och smör. Tom Mix, en av de tidiga västerländska stjärnorna, hade ofta (men inte alltid) en vit hatt och sjungande cowboys, bland annat Gene Autry, kan ha varit mer benägna att bära dem än andra cowboys. Kanske den mest berömda vitahattiga cowboyen, Lone Ranger, debuterade på radion under detta årtionde och rida först på skärmen 1938.

Det finns gott om exempel från västerländsk film som passar in i den vita hatt / svarta hattkonventionen. Här, i Gangsters of the Frontier, till exempel kommer en grupp av fyra dåliga killar i svängbara vapen; hjälte Tex Ritter, bär en vit hatt, ingriper.

Men det finns också gott om exempel som inte passar konventionen. I samma scen finns det en kille som fångas mellan de dåliga killarna och Ritter som också har en mörk hatt som standard. I John Fords 3 dåliga män, Den skurkfulla sheriffen bär vit och de godhjärtade misshandlarna har svart. I striderna i striderna är det ofta en blandning av lättare hattar och mörkare hattar, alla kämpar mot samma fiende. I en sång från ungefär samma gång sjunger Mississippi John Hurt av en karaktär av tvetydig moral som dödar en man för att skrapa den mjölkvita Stetsonhatten från huvudet. Roy Rogers hade ofta en vit hatt, men Eddie Dean, "den största cowboy sångaren i alla tider", kopplade upp den. Bra kille Hopalong Cassidy hade mörka kläder. I denna guldalder av västerlänningar var inte gott och ont inte färgkodade: det fanns gott om plats för moralisk tvetydighet.

Någonstans längs linjen blev det dock ett accepterat faktum att bra killar en gång bar vit och dåliga killar en gång bar svart. Det är alltid lätt att föreställa sig att det förflutna var enklare, och moderna filmer använder ibland vit hatt / svart hatt symbolism på en tunghänt sätt, som en hyllning till detta föreställda förflutna. I 3:10 till Yuma, Till exempel bär Christian Bales goda kille en vit hatt, medan Russell Crowe sjuka kille bär en svart man.

I det här århundradet används den svarta hatten / vita hattterminologin också för att avgränsa mellan personer som bryter in i datanät med onda eller goda intentioner. Den berättelsen är lite mindre klar än vad som verkar också. I tidiga hackningskretsar var det en helt separat term som hänvisade till skadlig hacking: de kallades kexare. På internet är Richard Stallman, som grundade GNU Project och Free Software Foundation, ofta krediterad med att uttrycka termen "black hat" hacker men han säger att det inte är korrekt.

"Jag har aldrig använt termer" X-hat hacker "eftersom jag avvisar användningen av" hacking "för att hänvisa till brytande säkerhet, säger han. Var kom termen från då? "Jag vet inte var," säger han.

På alla fronter visar det sig, det är inte så enkelt att dela folk i svart och vitt.