Sedan 2013 har den europeiska rymdorganisationens Gaia-satellit undersökt vår galax från en bana runt solen, ungefär en miljon miles från jorden. För att producera en ny uppsättning bilder, släpptes den här veckan, analyserade 450 forskare och data analyserade observationer som Gaia samlade mellan juli 2014 och maj 2016. Bilderna inkluderar kartan ovan, som ESA beskriver som en "all-sky view" av Mjölkvägen och närliggande galaxer.
Naturligtvis är "närliggande" relativt: Några av dessa stjärnor är så många som 8.000 ljusår från jorden. Sammantaget fångade Gaia positionen och ljusheten på 1,7 miljarder twinklers, fortfarande bara en sliver-ungefär en procent av de miljarder som bedazzling vår galax. Det samlade också data om ytemperaturen och damm runt miljontals andra.
Utgåvan är "en mycket stor sak", David Hogg, en astrofysiker vid New York University och Flatiron Institute, berättade NPR. "Jag har arbetat med att försöka förstå Vintergatan och Vetstensbildning för en stor del av min vetenskapliga karriär, och mängden information som detta avslöjar i viss mening är tusentals eller till och med hundratusentals gånger större än någon mängd information vi tidigare haft ", sa han. "Vi pratar verkligen om en enorm förändring till vår kunskap om Vintergatan."
Även om dessa observationer bara anser en universums krans är det en enorm mängd rådata. siktning genom det kommer att bli ett pågående projekt. Under tiden är det fritt tillgängligt online-alla kan söka efter problem, frågor och svar som avslöjar ännu mer om den plats vi alla kallar hem.