Bland dussintals sköldpaddsorter bland öarna finns två huvudskalformer: kupol och saddleback. Domed sköldpaddor är glädjande emoji-liknande, med sfäriska skal som avrundas som fotbollar. Saddlebackarna har å andra sidan fladare skal, med fläckiga kanter som påminner om en ostron. Ylenia Chiari, biolog vid University of South Alabama, använde digitala modeller baserade på 89 sköldpaddsskal för att testa hur skalformen påverkar deras förmåga att komma tillbaka på sina fötter. Resultaten publicerades tidigare i veckan i tidningen Vetenskapliga rapporter.
Några av de skal som Chiari använde för hennes 3-D-modeller kom från museinsamlingar, medan andra fortfarande var bebodda. För dessa tog Chiari detaljerade uppsättningar av fotografier av levande sköldpaddor. Varje sort kontaktade sin forskare paparazzi på något annorlunda sätt, rapporterade Science News. Domed sköldpaddor drog huvudet tillbaka i sina skal, huffing och puffing tills weirdness gick bort. Saddlebacks, å andra sidan, var mer antagonistiska, gnashing emphatically-om ineffektivt-vid Chiari ben.
För att simulera den energi som krävs för att höja en toppled chelonian, behövde forskarna för att bestämma var en levande sköldpadds massamassa är. I vad som måste ha varit nyckfullt för forskarna och omedelbart bisarrt för två domade sköldpaddor vid Rotterdam Zoo, lagde laget djuren på instabila plattformar och knäppte bilder som reptilerna försökte behålla sin fot.
I balans visade forskarna att det är mycket lättare för en sköldpadda med ett kupolhölje att flipa sig tillbaka - kanske inte överraskande, eftersom det är lättare att rulla en fotboll än ett ostronskal. De domade sköldpaddorna behöver helt enkelt flinga sina lemmer fram och tillbaka för att generera drivkraften att rulla tillbaka över. Saddleback sköldpaddor, å andra sidan, måste arbeta mycket hårdare och använda mer energi. De måste sträcka ut sina långa sena halsar för att ge rullen lite extra tryck. Ibland måste du i en livs- eller dödssituation sticka nacken ut.