J.R.R. Tolkien är vår favorit fader jul / tolkien

Den 24 december 1920, J.R.R. Tolkien satte sig i sin studie och skrev ett brev till sin treårige son, John, som nyligen frågade om faderns jul. I spidery handskrift, i rött bläck, svarade Tolkien som faderjul (den engelska folkloriska figuren nu allmänt likställd med jultomten), adresserad från "Julhuset, Nordpolen".

Den medföljande bilden som han ritade är charmigt Tolkien-esque. En rödbelagd figur med en lång vit skägg och en rosig röd näsa går genom snön. Hans kupolformade hus lyser från en vinterig sluttning, i slutet av en trappa upplyst med lyktor.

Under de närmaste 23 åren, varje julafton, skrev Tolkien ett brev till sina fyra barn från fadern. Vad började som korta, informativa brev - "Jag är just nu iväg till Oxford med en bunt leksaker" - följt till längre berättelser om livet i Nordpolen. 1932-bokstaven börjar, "Kära barn, det finns mycket att berätta för dig. Först och främst en god jul! Men det har varit många äventyr du kommer att vilja höra om. Allt började med de roliga ljuden under jorden ... "

Det som följer är en berättelse om en älskad isbjörn, mystiska grottor fyllda med goblins och deras hjältemodeller, de röda gnomenna. Som med Hobbiten, vilken Tolkien skrev och publicerade under denna period innehåller bokstäverna hela världar, med uppfunna språk och historier, tillsammans med detaljerade illustrationer.

Även leveransmetoderna för bokstäverna var lika autentiska som möjligt. De presenterades för sina barn i kuvert med nordpolen frimärken - två pussar per brev - och senare övertalade Tolkien brevbäraren att inkludera dem i hans brevleveranser.

Nästa år kommer du att kunna se dessa bokstäver vid Oxfords Bodleiean Biblioteksutställning Tolkien: Skaparen av Middle-Earth, tillsammans med en trove av andra Tolkien artefakter. Atlas Obscura har några bilder av bokstäverna, som kommer att ses från 1 juni till 28 oktober 2018.