Under industriell ålder smutsade folk på ovanliga timmar i gruvor eller fabriker. De kunde ha använt väckarklockor-justerbara versioner hade uppfunnits i mitten av 1800-talet. Men de var fortfarande relativt dyra saker, och opålitliga, därtill.
Oavsett om de varade med stavar eller ärtskyttar blev knocker-ups bekanta med varandra i hela Förenade kungariket. Många av dem var äldre och vaknade människor professionellt i många år - de skulle ofta inte lämna folks hus tills de var säkra på att de var vakna.
En av dessa karaktärer, Mary Anne Smith, blev en älskad närvaro - tillsammans med hennes trovärdiga ärtskytte-runt Londons East End på 1930-talet. John Topham, som snappade bilder av Smith i åtgärd, kommer ihåg "varje morgon men söndag skulle hon stiga upp på tre för att" slå upp "lokala arbetare - med en ärtskytte. Hon debiterade sexpence en vecka och hennes närmaste tävling var en gammal man tre miles away som gjorde samma jobb med hjälp av en fiskespö för att knacka på övervåningen. "
Smith var känd för rappandet, klagande ljudet av hennes ärter mot fönster och dörrar. I barnboken Mary Smith, Hon avbildas som att vakna alla från fiskare till borgmästaren. Hon sågs ofta "slå sina mattor på gatan, kalla hälsningar till sina grannar" och erbjuda människor, inklusive Topham, en kopp te. Senare tog Smiths dotter, även betecknad Mary, övningsblästringspraxis i hennes ställe.
Självklart betydde det att knocker-up-linjen av arbetet handlade med grumar som inte ville gå upp. År 1878 skrev en kanadensisk journalist för Huron Expositor intervjuade en välkänd knocker-up, Mrs. Waters. Hon påminner om att "en sur eller varmhärdig karl skulle grumla eller knocka på saker när han kom till fönstret för att svara, och hans svarande rap skulle låta så peevish som möjligt." Däremot var de godhärdiga stigarna snygga uppträdanden: "Du kunde höra från hans mycket trötthet att han var tacksam, och hans svarskran låter ganska musikalisk, och när han pratade och bad dig godmorgon var det verkligen uppmuntrande."
Medan övningen fortsatte i vissa delar av Förenade kungariket fram till 1970-talet, avtog den som väckarklockor och el blev mer utbredd och prisvärd. Visst, pipande väckarklockor och smartphones som spelar morgonmusik är enklare och bekvämare. Men de kan inte matchas med att vakna av den mjuka, utmärkande kranen på Mary Smiths ärtskytte.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.