England, men ny Hur John Smiths 1616-karta hjälpte Definiera America

I Amerikaens mytologi är den engelska soldaten John Smith mest känd för sin förening med Pocahontas, Powhatan-kvinnan som är känd för hennes samspel med Jamestown-bosättare. Men han gjorde ett annat outplånligt bidrag till vad som nu är USA - han namngav det område i landet som sträcker sig från Cape Cod upp till Maine. Regionen skulle senare bli en viktig del av den amerikanska berättelsen, platsen för den första Thanksgiving. Han kallade det "New England" och namnet fastnade.

Kartan ovan, först publicerad 1616, markerar första gången någon som heter New England "New England". Två år innan, efter att ha stängts av ledningen i Jamestown och letade efter ett nytt fotfäste i Amerika, gick Smith i en expedition som seglade upp längs kusten av det som då kallades "North Virginia." Det han såg där sparkade sin koloniala fantasi. Han kunde förutse brittiska bosättningar spredda längs floder, överleva på det rika fisket, riklig jakt och potentiellt jordbruksland.

Så höjde Smith pengar för att få en fest av bosättare över havet, och i 1615 satte de ut, för att snabbt fångas av pirater. Efter hans frisättning kämpade Smith för att hitta ytterligare finansiering. När Pocahontas - som då gick under namnet Rebecca Rolfe - planerade en resa till London, rusade Smith för att publicera ett redogör för sin amerikanska erfarenhet, som inkluderade New England-kartan. "Jag skulle hellre bor här än någonstans", skrev han.

Det var en annons, en fastighetsbroschyr, av olika slag. "Kartan överför uppgörelsen som en säker satsning," skriver historikern Susan Schulten i sin bok En historia av Amerika, i 100 kartor, publicerad hösten 2018. Men i 1616 existerade inte de byar som prickade på kartan. Smith låter den dåvarande prins Charles (som skulle bli kung i 1626) byta ut vad han ville för de inhemska namnen på platser markerade på kartan. Vi använder fortfarande några av dessa namn idag-Cape Ann, floden Charles, Plymouth.

Innan de sträckte sig över Atlanten köpte pilgrimerna en kopia av Smiths karta, men det är oklart om de tog med dem, eftersom de hade tänkt segla längre söderut. Men de blåses till det område som Charles hade kallat "Plimouth" och de stannade där.

"En karta över New England, var den första som någonsin var här klippt." Norman B. Leventhal Map Center / Boston Public Library / Public domain

New England som Smith föreställde tog form under de kommande årtiondena, och år 1677 publicerade William Hubbard och John Foster en hemgjord karta över regionen (ovan). Bosättarna hade just slagit ett krig mot Wampanoag-ledaren Metacomet (även känd som King Philip), och kartan är "den första som någonsin klipptes", skaparna noterar. Det visar att brittiska bosättningar sprider sig genom Massachusetts Bay-kolonin till Connecticut River. Det är en av de enda bilder kvar som New Englanders gjorde i den tiden.

Smiths karta hade lämnat inhemska stammar helt och hållet. Den senare kartan måste inkludera dem, som det var tänkt att visa, delvis, konflikterna bosatte sig. Men Schulten påpekar att de inhemska bosättningarna är markerade av träd, som om de är en del av det naturliga landskapet. Oavsett berättelser som brittiska bosättare berättade om "orörda" landskap av "New England", reflekterade deras kartor. I viss utsträckning njuter vi fortfarande av dessa myter idag. Thanksgiving berättar i sin typiska form om samarbete mellan bosättare och de stammar som bodde här redan. Men som dessa tidiga kartor indikerar såg kolonisterna aldrig invånarna i detta land som en viktig del av historien. De såg landet de ville göra egna.