Se en 94-årig sfinx som kommer från kaliforniska sanddyner

Under fönstren av Guadalupe-Nipomo Dunes på Kaliforniens kust väntade en 300-pund sfinx i generationer, och de blinkande ögonen stirras oskärligt i sanden. Men den här perfekt bevarade skatten, upptäckt tidigare i månaden av arkeologer, är ingen förlorad undergång från en gammal civilisation. Det kommer i stället från 1923 filmen uppsättning legendarisk regissör Cecil B. DeMilles De tio budorden, en tyst, svartvitt opus som sprawled över en backside-numbing tre timmar. Filmen grundades på ett offentligt inlämnande från konkurrens, var en av de dyraste som någonsin gjordes på den tiden, höll Paramount intäktsrekord i kvartalet och till och med anförde en spik i bibelsalget.

Fortfarande från Cecil B. DeMilles 1923 De tio budorden. Courtesy Dunes Center

Mycket av miljon dollarbudgeten, cirka 31 miljoner dollar i dagens pengar, spenderades på byggandet av en överdådig, extravagant egyptisk uppsättning. I de kaliforniska sanddynerna steg kolossala tempeldörrar över 120 meter från sanden som en mirage, flankerad av 21 sfinxer och episka statyer av Ramesses II. Då, som det legendariska biblioteket i Alexandria, blev det förstört. Förutom det var det inte.

En ledtråd till sitt öde framgår av DeMills 1959-självbiografi: "Om 1000 år från och med nu råkar arkeologer gräva under Guadalupes sandstränder," skrev han, "jag hoppas att de inte kommer att hoppa i tryck med den fantastiska nyheten att den egyptiska civilisationen, från att vara begränsad till Nilen dalen, sträckte sig hela vägen till Stilla havet i Nordamerika. "För dyrt att flytta och för värdefullt för att tillåta att pojkar av filmmotiv, begravdes den 800 meter långa uppsättningen. Hittills har endast en fraktion återhämtats.

Den torra sanden har hållit detaljerna på halsbandet och huvudbonaden i perfekt perfekt skick. Courtesy Dunes Center

Den senaste upptäckten är till skillnad från vad som hittades på tidigare grävningar, sa Doug Jenzen, verkställande direktör för Dunes Center, i ett uttalande. Sanden hade bevarat sfinxens ljusa färger: "Vi läser fortfarande oväntade fasetter för att filma historisk filmproduktion som att objekt i svartvita filmer faktiskt målades extremt intensiva färger." Tidigare utgrävningar har producerat andra reliker från produktionen , som sträcker sig från detritus av det bestämda livet, till exempel flaskor och tobaksförpackningar till en annan av sfinxerna, uppdelade i bitar, som utgrävdes 2014. Arkeologer från Allied Earthworks använde även originalfilmen för att styra sitt arbete.

Sfinxen transporteras för bevarande. Courtesy Dunes Center

Dessa otroliga föremål är till största delen gjorda av parisplast, bevarat av sanddynans naturliga dränering. Annars berättade Jenzen, att "uppsättningen skulle vända sig till mussla". Varje separat utgrävning kräver sitt eget grästillstånd, med den totala kostnaden per projekt, en walloping $ 135,000, från en kombination av altruistiska individer och myndigheter. Den "Lost City of DeMille" kostar en förmögenhet att bygga - men att få tillbaka den igen visar sig vara dyr.