Tidningsartikeln beskriver Edisons maskin, där en "liten ljuspenna, som kommer från en kraftig lampa, uttråkad genom mörkret och slog den aktiva ytan", som kunde detektera den minsta partikeln. Dessa partiklar skulle vara bevis på efterlivet, fysiska bitar av mänsklig personlighet kvar i atmosfären och väntade på att upptäckas. Tyvärr, efter att "spända timmar" spenderade att titta på de känsliga instrumenten hände ingenting. vilket var, säger tidningen, varför ingen hade hört talas om detta experiment tidigare.
Fullständig information: det specifik konto kan ha varit en skrämmande fantasi för tidningens oktoberutgåva. Men det är oklart om den exakta scenen inträffade, det finns gott om bevis på att Edison var intresserad av att prata med de döda med hjälp av teknik. År 1920 chockade uppfinnaren allmänheten när han sa Amerikanska tidningen: "Jag har varit på jobbet under en tid och byggt en apparat för att se om det är möjligt för personligheter som har lämnat jorden för att kommunicera med oss."
Edison, som var känd för att ha hundratals patent av uppfinningar och skapade en effektiv version av glödlampan, tillade att denna nya uppfinning inte skulle fungera med "något ockult, mystifierande, mystiskt eller konstigt medel, anställd av så kallade" medium ", Men genom vetenskapliga metoder. Jag är engagerad i konstruktionen av en sådan apparat nu, och jag hoppas kunna klara det innan många månader passerar. "
En bild från en seans som innehas av medium William Hope, c. 1920. (Foto: Public Domain)
Edisons idé blev känd som en "andadelefon" och orsakade en mediestorm. I åratal trodde många historiker att uppfinningen skulle vara ett skämt eller en hoax; inga blueprints eller prototyper av en spiral telefon kunde hittas. Men medan han kanske inte har faktiskt kontaktade de döda, det finns bevis som han experimenterade med idén. År 2015 hittade den franska journalisten Philippe Baudouin en sällsynt version av Edisons dagbok i en butik i Frankrike.
Denna version innehåller ett kapitel som inte skrivits ut i den allmänt kända 1948 engelska utgåvan, kallad Dagbok och diverse observationer av Thomas Alva Edison. Det här kapitlet var tillägnad sin teorivärldsteori och hur det kan vara möjligt att kontakta den. Baudouin publicerade igen den franska upplagan som Le Royaume de l'au-delà.
För ett århundrade sedan var den bredare världen något mindre mottaglig för den uppenbarelse som den stora uppfinnaren arbetade på med en spirituell telefon. Den resulterande mediesirkusen sammanfattades i en redaktionell anteckning i Amerikansk medicin, som sa "pressen har misslyckats med att hantera rätt värdighet och respektera ett tillkännagivande från den stora mannen som har producerat så många moderna mirakel."
Som tidningar regurgitated historien mored Edisons något pragmatiska tillvägagångssätt till andevärlden till bevis för att han var (eller snart kunde vara) chattar regelbundet med spöken. En fransk tecknad av tiden skildrade en deprimerad man som skadades av sin svärmor bortom graven via Edisons anda telefon.
En illustration av Alexander Graham Bell och Clarence J Blakes öronfonautograf. (Foto: Internetarkiv / Public Domain)
Att en väl respekterad forskare som starkt påverkat modern teknik kan försöka att kontakta andar kan tyckas osannolikt för allmänheten nu. Men när Edison talade om sin idé 1920 var spiritualisterna fortfarande starka i USA - några kallade sig till och med "telefonsamtal" och hävdade att de kunde utnyttja de elektriska signalerna i konventionella telefoner för att tolka sprit.
För många ansåg andelstelefonens otroliga löfte teknik som telegraf och flygfluga, vilka båda betraktades som omöjliga förrän bevisat annars. Allmänheten var till exempel förskräckt på Edisons fonograf när den var ny 1877, en uppfinning som många kände "kunde göra den forntida drömmen om odödlighet till verklighet, i ett försök att fuska döden", noterar Baudouin i dokumentären Thomas Edison & Riken Beyond.
Då kände kommunikationen med andar inte mycket mer omöjlig än att utnyttja el. Andra liknande kusliga idéer framkom också under denna tid. Thomas Watson, den välrenommerade assistenten av telefoninventaren Alexander Graham Bell, dabblade också i tanken på en andadelefon; medan en uppfinning av Bell och öronspecialisten Clarence J. Blake, "öronfonautografen", spelade in ljud med hjälp av en penna kopplad till ett mänskligt öra och skalle.
Under Edisons livstid avancerade vetenskap och teknik med ett snabbt klipp, vilket gav oss den gasdrivna bilen och relativitetsteorin. Dessa oväntade framsteg verkade oändliga, och möjligheten till en fysisk ande verkade trovärdig. Edison mused till Amerikanska tidningen att forskare som studerar el skulle vara de första som granskar sin enhet. "Det skulle orsaka en enorm känsla om det lyckades", sa han. Men om hans enhet misslyckades, tillade han att vår tro på andavärlden skulle minska betydligt.
Ett fotografi av Edison från en 1920 utgåva av Vetenskaplig amerikan, som inkluderade en intervju "angående hans försök att kommunicera med nästa värld." (Foto: Public Domain)
Att prata med sina älskade bortom graven kan ha vädjat till allmänheten, men för Edison var det här en fråga om strikt vetenskap. Edison trodde att livet var oförstörbart och att "kvantiteten aldrig kunde ökas eller minskas". Han teoretiserade att som våra kroppar har våra personligheter en fysisk form, gjord av små "enheter" som liknar vår nuvarande åskådarsyn. Han trodde att dessa enheter kunde existera efter att människor gått bort - en personlighetsbaserad återstod av lös minnen och tankar som innehöll en del av vem en person var under livet.
Om dessa partiklar existerade motiverade han, de kunde samla ihop i etern runt oss. Eventuellt kan de förstärkas av sin enhet som en mänsklig röst kan förstärkas och spelas in av en fonograf.
Enligt Baudouin skrev Thomas Edison planer och teorier för dessa enheter, om han faktiskt byggde och testade en, och i vilken utsträckning, är fortfarande okänd. Han namngav aldrig maskinen och hänvisade till den som en "ventil", som var mycket känslig för vibrationer. Senare skisser av Edisons spiraltelefon genom tidningar avbildade fonografliknande delar, inklusive ett räfflat horn innehållande en elektrod, som vissa trodde dämpats i det ledande kaliumpermanganatet. Detta horn fästes på en trälåda innehållande en mikrofon, vilken skulle hämta vibrationerna av dessa enheter på grund av dess extrema känslighet.
Edisons idé blev blandad med ockulta studier i kort ordning. Litterär Digests cirkulationsanalys för 1921 inkluderade "Edison's Spirit Phone" i sin lista över artiklar om psykologi, tillsammans med "Dreams", "Mind Reading" och "Why People Laugh." Edison var dock inte angelägen om denna gruppering. I sin intervju med Amerikanska tidningen, Edison kritiserar de okunniga kvaliteterna hos ett psykiskt mediums metoder, som han kallade rå och barnslig. Vissa människor, sade han, "tillåter sig att bli, på ett sätt, hypnotiserat att tro att deras fantasi är aktualiteter."
Från en artikel i Modern Mechanix tidningen, om Edisons försök att "locka andar från bortom graven". (Foto: Public Domain)
Sedan Edisons död 1931 har spökkommunikationshoppsfulla letat efter ritningar för att bygga och testa andatelefonen; eller åtminstone att approximera den. År 1941 försökte forskare replikera andaldelefonen och kalla uppfinnaren efter att de trodde att de fick instrueras att göra det av Edisons anda via ett medium. "Tyvärr verkade inte contraptionen framgångsrikt överföra några livsenheter", skriver Stephan Palmié i antologin Spirited Things.
Människor vill fortfarande använda teknik för att upptäcka och kommunicera med spöken, även om de föredragna prylarna har utvecklats till elektroniska röstfenomen (EVP) inspelare och geofoner. Några cost-minded spökjägare använder spökdetekterande appar och omvandlar sina smartphones till bärbara spiraltelefoner. År 2002 kunde de sena Frank Sumption hävdade spöken tala, precis som spiritualister hoppades på med Edisons uppfinning, med hjälp av en speciell radio som heter Frank's Box. andar stämmer in, styr frekvenserna för att skapa ord från världen bortom.
Även om en färdig spiral aldrig kom med i hans många patent, uppnådde Edison åtminstone den första halvan av sitt mål, vilket var "att ge den vetenskapliga undersökaren - eller för den delen, den oscientiska - en apparat som, som sjömanens kompass, kommer att utföra sina undersökningar på vetenskaplig basis, "som han skrev i sin publicerade dagbok.
Medan vi inte vet om Edison var korrekt i sin teori om att våra personligheter bor i fysiska "enheter", eller om han kunde höra dem på sin spirituella telefon, åtminstone uppfinnarens idé att använda teknik för att tala utöver de graviga liven på.
31 dagar av Halloween Oktober 2017