Under århundradena hade det genomsnittliga hemmet fönster, men inte nödvändigtvis glas som täckte dessa fönster, delvis eftersom glaset var riktigt dyrt först och den platta sorten som vi brukade inte ens existerade.
Men som glas utvecklades som en del av 1900-talets hem blev det plötsligt viktigt att hålla dessa glasrengöringsrutor. Och det innebar att det fanns en möjlighet för Philip W. Drackett Company att komma fram och göra det enkelt.
Den tillverkarens produkt? Windex, naturligtvis, som uppfanns 1933 och, 69 år senare, kallade famously ett wonder drug in Mitt stora feta grekiska bröllop.
"Min pappa trodde på två saker: att grekerna skulle utbilda icke grekerna att vara grekiska och varje sjukdom från psoriasis till giftig murgröna kan botas med Windex, säger Nia Vardalos karaktär i filmen. Människor har för tillfället tagit sig för att "dricka" det för YouTube-vyer, och betonade att Windex blev något mer än bara ett sätt att hålla våra fönster rena någonstans under vägen. (För rekordet rekommenderar vi inte att du använder Windex som en behandling för annat än smutsiga fönster.)
Det var Drackett Company som startade allt, i en tid då nya konsumentkemikalier rullades ut i snabb takt. Faktum är att Windexs 1933-uppfinning inte ens var den första stora innovationen som kommer från Drackett, det var Drano, den pulverformiga lösningen för lut och aluminium och färgad salt som kom fram i början av 1920-talet. Den en gång i veckan dräneringskonstruktionen uppfanns av Philip och hans son, Harry. (Äldste Drackett dog bara några år senare, år 1927.)
Företaget lyckades i konsumentprodukter efter att ha utökat från sina rötter som tillverkare av industriella kemikalier. Det kan vara ett tufft hopp att göra, men företaget kunde inte dra upp det på grund av smart marknadsföring, formulerad av Sally Drackett, Philips fru, som kom fram med namnet och symbolen över det, för att säkerställa korrekt uttal.
Ett decennium efter att ha tagit sig på konsumentmarknaden följde Harry upp genom att komma med hushållsrengöringsmedel - något som visat sig vara en vinnare för företaget. Precis som hans pappa såg Harry på konsumenttrenderna i tiden: Liksom inomhusvapens tillväxt strax efter första världskriget fanns windows ett ögonblick i den stora depressionsperioden. Bilar använde dem, självklart, och de blev en vanlig del av hemmen.
Men det var inte nödvändigtvis ett bra ögonblick för en ny fönsterrengörare - åtminstone på ytan.
"[Timing som tydligt kunde inte ha varit värre," Cincinnati Post reportern Barry M. Horseman skrev 1999. "Det var djupet av depression, när rena fönster var minst av många amerikanska familjer bekymmer. Det här var en marknadsmässa mardröm som kompenserades av att inte konkurrera med bara andra liknande produkter utan med "fritt" vatten. "
En tidig annons för Windex. Courier-JournalFortfarande hittade Windex snabbt en plats för sin produkt i hemmen, efter att den först marknadsfördes till biltägarna, så småningom blev en sannolikt större hit än Drano, som säger mycket.
En del av Windexs överskott i popularitet kan faktiskt ha varit i förpackningen, eftersom en annan innovation som Drackett förtjänar kredit för, är att popularisera en behållartyp för kemikalie som inte är säker att dricka, en som du skulle känna igen: plastsprayen flaska.
Det konstiga med Drackett var att Windex och Drano inte var det enda som höll på med företaget då. Företaget hade ett förhållande med Henry Ford, som fascinerades av sojaböns tillverkningspotential.
Ford arbetade nära George Washington Carver i detta försök, med duoden som hoppades kunna använda sina smarts inom jordbruk och tillverkning (tillsammans med Fords massiva sojafält) för att hjälpa till att skapa saker som så småningom skulle skapa nya industrier genom att döda två fåglar med en sojabönor.
Framför allt ledde detta till skapandet av "Soybean Car", en enhet som nästan helt framställdes med naturligt förekommande plast som härrör från soja, hampa och andra mångsidiga växter. Det var en konstig idé.
Bilen visade sig vara lite av en byst, men deras experimenterande hjälpte Drackett flytta in i plast, och så småningom sprutflaskan.
En närbild av ett Windex-sprutmunstycke. Dina bästa Digs / CC BY 2.0Under åren sålde Drackett sina sprutor i olika stilar, inklusive ett metalldysor som du trycker ner på. En tidig plastmodell påminner om sprutorna på flaskor av det moderna halsontmedicinet Chloraseptic. Tidig utlösning av en blandning av nödvändighet på grund av den tidiga plastens bräckliga natur och för att uppmuntra återanvändning - sålde företaget även Windex-sprutor separat, i stället för att inkludera dem med lösningen.
Under samma tid hade Drackett byggt sig ett rykte för att experimentera med sojabaserad plast, vilket sannolikt bidrog till att inspirera mycket av företagets arbete med dess sprutflaskedesign, även om mycket av den sojabaserade plasten aldrig gjort det på marknaden.
Men i slutändan flyttade Drackett helt från sojabönor helt, delvis för att sektorn pressade dem mot livsmedelsproduktion snarare än industriella användningsområden. (Närliggande Worthington, Ohio, noterat för dess inflytande på köttanaloger, var bland dem som drev Drackett för att använda sina formidabla sojabronor för att göra veggiemat.) Men flytten mot plast i allmänhet fast - med företaget fortsätter att förbättra sin spray- flaskedesigner.
Drackett köptes slutligen av större företag, och dess varumärken är nu en del av S. C. Johnson & Son. Men de ansträngningar som företaget satte i sprayflaska drev rengöringsindustrin framåt och förberedde en lösning för rengöring av varor som visade sig vara särskilt effektiva: Spjällstrålespjället, en uppfinning av Japans Tetsuya Tada i slutet av 1950-talet, som snabbt tog över rengöring levererar gången i mataffären. Windex leds i den allmänna riktningen, i sig, som rör sig mot sin nuvarande standarddesign av 70-talet.
Tada, som dog i 2015, var hjärtlig om den effekt som hans teknikarbete hade på den bredare världen.
"Jag tror verkligen att allt detta gör ett ödmjukt men viktigt bidrag till det nuvarande skyddet av ozonskiktet, vilket är så viktigt för allt liv på vår planet, inklusive självklart mänskligheten," skrev Tara på hemsidan för hans företag , Canyon Corporation.
Det är en tyst innovation - vi talar inte mycket om det - men det förmodligen faktiskt förändrade världen till det bättre.
En av Tetsuya Tadas många patent på utlösande spayers. Google PatentNaturligtvis är Windex inte den enda rensningsanordningen som städar upp vår syn på omvärlden.
Squeegee har, i en eller annan form, funnits i några hundra år, men inte nödvändigtvis för glas. Först hade det faktiskt något av en nautisk förening. En av de tidigaste litterära referenserna kommer faktiskt från en ikon till havet: Författare Herman Melville.
"Slutligen sker en stor översvämning, och däcken är omhändertagna med torra vattensprutor, varefter ett extraordentligt redskap - en sorts läderhöna kallad en" squilgee "används för att skrapa och pressa de sista dribbningarna av vatten från plankorna, "Melville skrev i 1850-talet Vitajacka: Eller, Världen i en krigare, en roman publicerad bara ett år före 1851-mästerverket Moby Dick. "När det gäller denna" squilgee ", tänker jag något om att skriva en memoir och läsa den för Academy of Arts and Sciences. Det är en mest nyfikna affär. "
(Om du undrar varför han sa "squilgee" istället för "squeegee" World Wide Words noterar att ordet konkurrerade med "squeegee" i årtionden som den mest vanliga, även om "squeegee" var först. Såsom i Melvils referens användes det ursprungligen i nautiskt sammanhang.)
Långsamt men säkert blev suggen oftast förknippad med glas på två specifika sätt: Med fönsterbrickor på fordon och med de stora plana gummilagda rengöringsmedel som används på fönster, speciellt för höga stigningar.
En squeegee i aktion. mitchell haindfield / CC BY 2.0Den moderna formen av enheten kom fram 1936, då den italienska invandraren Ettore Steccone inlämnade ett patent för en enkelbladig squeegee, en apparat som förbättrats på professionella fönsterhanteringsverktyg avsevärt.
"Huvudsyftet med föreliggande uppfinning är att tillhandahålla en sugare som är verksam för att effektivt avlägsna vätskor och smuts inom ett brett spektrum av vinklar och ett stort antal tryck".
Ettore, ett företag grundat av Steccone och fortfarande aktiva till denna dag, hålls uppe som guldstandarden av gummibaserad fönstervaskning.
Fönsterrengöring är typ av tråkigt jobb, även med verktyg som Windex och squeegees för att förenkla saker. Och även om du arbetar på en skyskrapa-inifrån eller ut.
Men ibland representerar de grundläggande fönsterrengöringsverktygen mer än det. Ibland kan fönsterrengöring även spara dagen.
Ett ganska dramatiskt exempel på detta är suggen som hjälpte en grupp av sex män att komma ut ur en hiss vid World Trade Center den 11 september 2001. Jan Demczur och fem andra män fastnade i en hiss som hade stallat på 50: e våningen av World Trade Center nordtorn. De kunde pryva hissdörrarna öppna, men som de var på en expresshiss, fanns det ingen ingång på andra sidan-de skulle behöva göra en.
De hade inget ordentligt verktyg för att hjälpa till med detta, men Demczur hade en squeegee. I en och en halv timme använde männen sitt mässingshandtag för att skära genom väggen, vilket gjorde att den höll ut ur hissen med bara några minuter att spara.
Handtaget är nu i samlingen 9/11 på National Museum of American History, och Demczur visas senare på omslaget av American Window Cleaner tidskrift, med Demczur porträtterad i en superheltodd.
På en mörk dag var det ett lysande ögonblick för ett grundläggande verktyg - även om det inte fanns några fönster att se.
En version av det här inlägget uppträdde ursprungligen på Tedium, ett två gånger per vecka nyhetsbrev som jagar för slutet av den långa svansen.
