Amerikanska judiska sommarlägers utvecklande ideologier / sommar

Sommarläger kan marknadsföra sig själv som en enkel återkomst till naturen, frisk frisk luft och hälsosam roligt, men det har inte varit och aldrig har varit någonting enkelt om det. Amerikanska judiska sommarläger har i synnerhet en mycket lång och slingrande ideologisk historia, en prickad av rasism, socialism, politisk protest och framförallt en känsla av att sommarläger är en maktbrunn, en resurs som ska optimeras.

Judar deltar i sommarläger i högre grad än amerikaner som helhet, men inte lika höga som mormoner, men uppgifterna om den judiska campingupplevelsen - påbörjad på grund av uteslutning, förändras snabbt på grund av politik och sociala rörelser och Förintelsen sätt det på en unik plats.

Sommarcamping i USA började som en rörelse i slutet av 1800-talet, ett slags uppror mot ökande urbanisering och industrialisering. I slutet av 1920-talet hade judiska sommarläger blivit explicit ideologiska: socialistiska, kommunistiska, anarkistiska, zionistiska, jiddiska. Trots detta var de, och förblev fram till efter andra världskriget, nästan helt sekulära. De jiddiska lägrena fokuserade på jiddisch språk och kultur, och de zionistiska lägrena på byggnad, jordbruk och en anslutning till Israel; inte heller lägga stor vikt vid religion.

Ett socialistiskt sommarläger skulle inte ha några individuella pengar, och alla paket som en husbil fick hemifrån skulle delas lika med resten av lägret. Arbetet var högt värderat; Ett straff för dåligt beteende skulle aldrig vara att säga, städa badrummen, eftersom badrumstjänst var en ädel och viktig roll i lägersamhället.

Zionistiska sommarläger förberedde barn att flytta till Palestina (som de ibland kallade EY, som står för Eretz Yisrael, eller "Israels land"). Barnen lärdes att odla och bygga, och fokuserade på judisk konst och musik, inklusive vad som skulle bli kallade israelisk folkdans. Jiddiska läger, som ofta inkluderade ett närliggande läger för föräldrar, lärde jiddisch språk och historia. Israel, eller Palestina eller den judiska historien, ersatte oftast den konstiga, ofta falska amerikanska indianmytologin som var och förblir så framträdande i icke-judiska sommarläger. Men allt förändrades med andra världskriget.

Före andra världskriget hade amerikanska judar aldrig sett sig som centrum för den judiska världen: det var i Polen, Litauen, Tyskland, Ungern. Amerikanska judar var ouppbyggda, omogna. De hade inte packat upp i sitt nya hem än. Men efter förintelsen slog tyngden av ledande judisk kultur på amerikanernas axlar. Sommarläger var en viktig del av denna insats. Sådana läger hade i flera decennier sett av olika grupper - arbetssocialisterna, kulturella zionisterna - som ett grundläggande verktyg för att forma ungdomarna. "Camp ledare var avgörande kritiska för" förorts judaism "som de tog för att vara ett otillräckligt judiskt liv skapat av sina campers föräldrar, som enligt dem hade begränsad utbildning och för lite förståelse för judendom," skriver Riv-Ellen Prell, en antropolog vid University of Minnesota som har studerat amerikansk judendoms historia, i en artikel om de judiska sommarlägernas historia. Det var också, säger Prell, en stor angelägenhet om att föräldrarna till baby boomers hade varit alltför fokuserade på assimilering snarare än att utveckla och upprätthålla en distinkt amerikansk judisk kultur.

Sommarläger hade redan visat sig vara en värdefull plats för att forma ungdomen i icke-religiösa mögel, vilket ses i de socialistiska och zionistiska lägrena från de senaste decennierna. Men i folkmordskroppen bestämde några av dessa judar i maktpositioner inom judiska samhällen - framstående rabbiner, arrangörer, talesmän - att dessa verktyg skulle tillämpas på judisk religion och kultur.

Det här är när de första religiösa judiska sommarlägerna började. Camp Massad - ordet betyder "foundation" på hebreiska-lanserad 1941, service New York området, först i Catskills och sedan över Pennsylvania gräns i Poconos. (Poconos och Catskills är samma bergskedja, de har bara olika namn i Pennsylvania och New York.) Massad var det första stora sommarlägeret för att endast använda det hebreiska språket; Det tog också ett kontingent av judiska campare från vad som snart skulle bli Israel för att främja möjligheten till en judisk stat och betona vikten av Israels idé till amerikanska judar.

Massad var oerhört inflytelserik inte bara för judiska sommarläger utan också för världsomspännande judendom. Hebreiska, till denna punkt, var inte allmänt talat, med judar som talade antingen engelska eller olika lokaliserade språk som jiddisch. Många moderna hebreiska ord, som de för sport, uppfanns faktiskt på Massad.

Bland Massad-camparna var de unga Chicagoan grundarna av vad som skulle bli Camp Ramah, en av de viktigaste judiska sommarlägerna i historien. Till skillnad från de flesta andra judiska läger var Ramah (och är) ett nätverk av läger under en centraliserad beslutande kraft, i detta fall den konservativa rörelsen.

Som en snabb primer för de okända: Amerikanska religiösa judendomen delas upp i flera grenar som vanligtvis kallas valörer. De fyra största är ortodoxa, konservativa, reformerade och rekonstruktiva, och de skiljer sig oftast i nivån av överensstämmelse (ungefär de är i nedåtgående ordning), förutom en massa mindre liturgiska problem.

Ramah grundades och ägdes av judiska teologiska seminariet, den dominerande kraften i konservativ judendom, under början av 1940-talet, särskilt som ett verktyg för judisk utbildning. Den första Ramah öppnade i Conover, Wisconsin 1947, och expanderade snabbt. Idag har de platser i Wisconsin, Ontario, Berkshires, Georgia, Colorado, Kalifornien och någon annanstans. Det fanns ofta i områden utan stora judiska befolkningar; Wisconsin var också hemma för ett viktigt reformläger. Jag frågade Sarna om det var svårt för judiska läger att etablera sig i icke-judiska områden. Han sa att det inte fanns några konflikter. "Många av dessa platser där det fanns sommarläger, de var helt glada att ha judar på sommaren", sa han. "Så länge de lämnade."

JTS var lite tveksam till att börja med att spendera alla dessa pengar på sommarläger, men det var en dramatisk tid för det judiska folket och de var övertygade om att sommarläger kan vara det bästa och enda hoppet på judisk överlevnad. "Den judiska utbildningen representerade både ett defensivt svar på motgång och en form av kulturellt motstånd, en beslutsamhet att upprätthålla judendomen inför opposition och fara", skrev Jonathan Sarna, professor i judisk historia vid Brandeisuniversitetet, i en artikel om ämnet . "Det lovade också att förbereda samhället för de nya ansvarsområden som den mötte i kölvattnet av den europeiska judiska katastrofen."

Campens grundare kände en vikt på sina axlar. "De är överväldigande föraktiga över barnbomens föräldrar, som uppvuxen i Amerika och som nästan inte vet någonting om det judiska livet", säger Prell. "De hade inte uppväxten, för deras föräldrar var invandrare och visste inte hur man skulle översätta sitt gamla liv."

Ramah och de läger som skulle följa var inriktade på att ta itu med denna fråga. En fras som du ser om och om igen, säger Prell, är detta: "Hela dagen blir vår." Amerikanska judar efter förintelsen insåg vad de socialistiska och zionistiska lägrena framför dem insåg: sommarläger är det enda stället där de kan ha oskyddade tillgång till judiska barn, det bästa tillfälle att forma unga sinnen för framtiden. "Det är så att vi kan ta lera och forma det till ett meningsfullt judiskt liv för dessa barn", säger Prell. "Och vi kan göra det eftersom vi har dem hela dagen, och vi kan göra det för att vi kan få dem ifrån sina föräldrar. Vi kan ta bort dem från transistorradioer och förorterna, som är ganska nya för judar. "Den formningen tog olika former: inställa en känsla av historia, stolthet och kunskap, men också social rättvisa och medborgerliga rättigheter och en önskan att bilda judiska familjer och höja fler judiska barn.

Detta började en vilt experimentell fas för judiska sommarläger, en som skulle vara på 1970-talet. 1940-talet och 1950-talet fokuserade på att göra amerikanska judiska barn förstår att de bodde i två världar, den judiska världen och den amerikanska världen, och att båda var avgörande. Amerika som helhet vid denna tidpunkt, och i synnerhet i det judiska samhället, var mycket inriktad på amerikansk triumphalism; Vi slog nazisterna! Dessa läger, medan de behöll Kosher och observerade Shabbat, firade också den fjärde juli.

Men 1960-talets kommande innebar en stor omvälvning i det amerikanska sociala tyget. Camp Ramah ägdes centralt, men Reforms sommarläger var alla oberoende, och hela systemet var mycket mer flytande än det kan tyckas. Judar på 1960-talet var starkt inblandade i anti-krigsinsatsen, i medborgerliga rättigheter, jämställdhet för kvinnor, invandring, anti-rasism, läkemedels legalisering, sex positivitet, alla slags progressiva rörelser. Många av de unga rådgivarna vid judiska sommarläger var under sommarmånaderna arrangörer och protestorer på college, och deras arbete stoppade inte när de gick ut till Wisconsin eller Catskills för sommaren. Detta var inte nödvändigtvis unikt för judiska rådgivare, men den judiska historien om aktivism och judiskt deltagande i medborgerliga rörelsen gjorde det ganska troligt att judiska läger skulle följa.

I vissa läger skulle rådgivare utföra rollspel. De skulle komma in i korridoren under frukost och, utan att säga något, samla alla barnen med en viss hårfärg eller ögonfärg. De barnen skulle vara separerade från gruppen för en dag eller mer, gjorda för att äta olika mat, göra olika aktiviteter. Då skulle de återförenas och hela lägret skulle diskutera. Vad betyder det att vara medlem i etnisk minoritet? Hur gäller detta för förintelsen och rasförbindelserna i Amerika? Vilket ansvar måste amerikanska judar stämpla ut raserisk orättvisa?

Rollspel utvidgades också till enklare budskap och försökte få judiska barn att omfamna sin judendom och göra judiska val. Dessa ansträngningar kan ibland vara klumpiga och till och med stötande. En tidigare camper, som bad om att vara anonym, återkallade ett rollspel där unga campare-hon var sju år gammal då-fick ett ägg som representerade sitt "framtida barn" och en låda. Ägget skulle placeras i en låda och rullade ner en backe; Material som ges för vaddering skulle variera beroende på deras svar på frågor. Välj rätt svar och du skulle få lite skyddande vaddering. Den felaktiga? Stenar och pinnar, vilket skulle orsaka att äggbarnet bryter.

"Frågan jag kommer ihåg är: Ditt barn går till dagis och du funderar över två skolor", säger den tidigare camparen. "En är en sekulär skola med datorer (en stor sak 1994 eller när det var) och en är en judisk skola utan datorer." Hon plockade den sekulära skolan med datorer och fick omedelbart en rock.

"Det här är läger som inte berörs bara med sommar kul," säger Prell. "Det här är läger som försöker lära ut, som många vänstra läger vid den tiden försökte lära ut, vad dessa frågor har att göra med oss, vad är vårt ansvar och hur ska vi agera på det." Camp Ramah inrättade ett program för de äldre campare som heter amerikanskt seminarium, där campare var skyldiga att gå till närliggande städer och registrera väljare eller frivilligt på mentalsjukhus eller hjälpa till att omhärda husen hos svarta amerikaner. "Camp är där jag först lärde mig om social rättvisa och aktivism och att jag som ung skulle kunna göra någonting", säger Valerie Weisler, som deltog i ett Ramah-dagsläger och sedan arbetade där som rådgivare.

Det är också värt att notera att det fanns, och kvarstår, ett brett utbud av judiska sommarlägerupplevelser: inte bara i typen ideologi utan också i grad. Många judiska sommarläger var, även under 1960-talet, ganska lågmälda. "Jag tror verkligen inte att många av rådgivarnas politiska åsikter gnides på oss", säger Barbara Berger, som deltog i ett jödiskt läger som heter Camp Oquago från 1969. Men Berger, som växte upp ganska obetydlig i en mycket judisk förort i New York och slutade med att höja barn i en Pennsylvania förorter med få judar, säger judiska sommarläger påverkade hennes känslor om judendom. "Det fick mig att inse att flytta ut här ... att jag ville att mina barn skulle göra judiska vänner och ha en anslutning på det sättet. Jag tändde alltid ljuset på fredagskvällar när barnen var unga, för jag visste att jag var tvungen att göra extra ansträngning här ute. "

Sommarläger drabbades av en nedgång i popularitet på 1970-talet och 1980-talet, och judiska sommarläger befann sig i en svår situation. Judar var nu assimilerade nog att många judiska barn deltog i ett icke-judiskt läger. (Jag själv gick till ett YMCA-läger i början av 2000-talet, trots "unga mänens kristna association" sak var mitt läger tungt judiskt.) Idag växer läger i popularitet igen, men judiska sommarläger har helt nya problem att hantera . Trumps regering, stigande antisemitism i Europa och USA, och framförallt frågan om den israeliska ockupationen av Palestina, är viktiga ämnen som rådgivare försöker ta itu med. I 2018 har effekterna av #MeToo-rörelsen många judiska läger tittat på sexuella trakasserier. en mindre skandal fann Camp Ramah vägrar att tillåta vad det kallade "anti-Israel pedagogiska meddelanden" på lägret.

"Campare lär sig definitivt att älska Israel ovillkorligt, vilket kan vara ganska kontroversiellt nu", säger Ivy Cohen, som deltog i Reforms sommarläger i Massachusetts. "Jag känner mig som när jag blev äldre, fick vi oftare olika sidor av en fråga samt olika perspektiv och uppmuntras att bilda vår egen tro."

Sommarläger i USA har aldrig varit enkla. Oavsett om ett försök att bekämpa urbanisering eller höja goda socialister, zionister, amerikanska judar eller progressiva, har sommarläger makt. De ger en plats där barn och tonåringar kan möta synpunkter och utbildning som inte existerar i sina normala liv, utan kan forma sin framtid. I vissa fall kan det framkalla konflikter hemma. Judiska barn kanske kommer tillbaka från sommarläger och undrar varför deras föräldrar inte behåller Kosher, varför de inte går till synagogan varje vecka, varför ingen talar om att flytta till Israel. I vissa fall påverkar den judiska lägerkulturen religionsfrihet utanför lägret; Israelsk kultur och folkkonst blev framträdande i Reformsynagogen där den aldrig hade varit tidigare, och även den faktiska musiken förändrades, med en ny form av folk-influerad religiös musik som kom från campare.

På det hela taget fungerade judiska sommarläger verkligen på vissa sätt. många judiska hem blev mer religiösa. En studie visade att Camp Ramah alumner är mycket mer sannolikt än andra judar att spendera tid i eller "känna en känslomässig anknytning till" Israel, regelbundet delta i synagogan och gifta sig i tron. Dessa studier har fokuserat på religiös judendom; Det finns inte en korpus av data om det sekulära effekterna av det judiska sommarläger. Är alumner i det judiska sommarlägerna mer benägna att donera till välgörenhet, rösta på progressiva kandidater, delta i protester? Vi vet inte riktigt. Men de har varit mål för judiska sommarläger, oavsett om de uttryckligen anges. Säger Weisler: "Judisk camping gjutit mig som en judisk person och en person, period."