Resultatet idag är en mångfacetterad och helt organisk enhet, en där romerska ruiner gnuggar axlar med viktorianska isbrunnar mellan historiska katakomber och moderna järnvägsspår. Londons lager spred sig djupt, långt och brett under det begränsade ytutrymmet. Under de asfalterade gatorna finns en fläckig labyrint av stormavlopp och avlopp, underjordiska floder, det blomstrande nätet av tunnelbanestunnlar, en krig av krigstidsbunkrar och djupt skyddsnivå. Sedan, under det finns det områden med ny borrning. Ännu nu söker Londons rötter djupare och skjuter vidare in i jordskorpan för att göra plats för höghastighetståg och avancerade datatillförselledningar.
En viktoriansk isbrunn under King's Cross (fotografi av Darmon Richter)
Katakomberna under Londons Brompton Cemetery (fotografi av Darmon Richter)
Det ska inte vara någon överraskning då London är något av ett mekka för stadsforskare. Dock är London inte Östeuropa, där regimförändringar har lämnat många underjordiska anläggningar föråldrade, deras skottdörrar hänger öppna och inbjuder till dem som vågar kika under ytan. Det här är inte Australien, där upptäcktsresenärer är avskräckta från att komma in i de stora stormavloppsnätverk till stor del för egen fördel, på grund av de många dödliga varelser som trivs i dessa tack och bortkopplade platser.
I en stad på 8,3 miljoner människor finns det begränsat utrymme för övergivande. London rör sig snabbt, och det finns lite tid att glömma. Nästan varje tum i Londons underjordiska riket tjänar fortfarande ett syfte - från kabelbanor till datalagringsvalv - och de som inte bara väntar på att bli tilldelade nya roller i huvudstrukturen i huvudstaden.
En nytta tunnel under huvudstaden (fotografi av Darmon Richter)
Kabelbanor under London fungerar ofta som ledningar för gas, el, telefonlinjer, och till och med fiberoptik (fotografi av Darmon Richter)
Under de senaste årtiondena har denna täta metropol uppfödt sitt eget unika märke av paranoia. Särskilt i kölvattnet av bombningarna i London den 7 juli 2005, viskar av terrorism har drivit en rädsla som har sett staden bygga mot en orwellisk dystopi av misstanke och övervakning. Ta Jean Charles de Menezes, den brasilianska mannen som år 2005 sköt sju gånger i huvudet på nära håll av Londons polis efter att ha "uppträtt misstänkt" vid Stockwell tunnelbanestation dagen efter en av terrorattackerna.
En 2013-säkerhetsbranschrapport hävdade att Storbritannien har en CCTV-kamera för varje 11 personer. Det brukade sägas att i London skulle man aldrig vara mer än sex meter från en råtta. Nu verkar det vara sant för elektriska övervakningssystem. med mer än 422.000 säkerhetskameror bokförda runt den brittiska huvudstaden är det svårt att någonsin känna sig ensam i London.
Med sådan utbredd paranoia, avancerade övervakningsnätverk och det ibland tunga svaret från polis och säkerhetstjänster kan man kvarstå att undra hur - eller ens Varför - ett växande antal Londonare utforskar de begränsade världarna under stadens trottoarer.
Ruinerna av Londons Rank Hovis Mill (fotografi av Darmon Richter)
Dessa övergivna hamnkvarnar är en populär träningsplats bland stadens utforskare (fotografi av Darmon Richter)
Svaret är helt enkelt att Londons stadsutforskare är några av de bästa i världen. De måste vara. I Paris, som jämförelse, kommer polisen ofta att blunda för cataphiles vem frekventerar stadens nätverk av tunnelbanor. I Ryssland, Ukraina och Kina - förutsatt att sådana utrymmen inte befinner sig i nuvarande militär användning - människor bryr sig vanligtvis inte om vad du står inför. Så länge det inte påverkar dem, är du fri att ta dina egna risker. I London innebär kombinationen av tät befolkning tillsammans med ökad säkerhetsparanoia att tillgång till stadens underjordiska riker ofta kräver omfattande planering, tålamod och stealth.
Staden har regelbundna övergivanden också - sjukhus, asyl, fabriker, skolor - där brottslingar utsätts för lite mer risk än att jagas av en arg säkerhetsvakt. Pressa vidare, se djupare under ytan, och man hittar en vridnings labyrint av gammal sten.
Londons förlorade floder är en populär utgångspunkt. Det finns Tyburn, Fleet, Effra, Walbrook och Mosel. Totalt var mer än ett dussin tidigare strömmar och floder som i tidsläget slogs av den blomstrande konkreta kontinenten i den blomstrande metropolen ovan.
En korsning i den underjordiska floden Effra i viktoriansk tid (fotografi av Darmon Richter)
Utforska vad som finns kvar av floden Effra (fotografi av Darmon Richter)
Londons komplicerade nätverk av avlopp och avlopp var till stor del utformat och konstruerat i sen viktoriansk tid under ingenjören Sir Joseph Bazalgette. Det var en ålder när Themsfloden stördes med avloppsvatten, och kolera var stadigt i staden. Detta system - mer än 1100 miles av tegelavlopp - kom som en revolution i stadsplaneringen.
Idag är denna vridande viktorianska labyrint i stor utsträckning underbar, förutsatt att du känner till vägen. Platsen för de många entrén är en nära bevakad hemlighet bland de som vet, medan myndigheterna regelbundet tätar luckor runt staden. Det är lätt att se varför - dessa underjordiska floder sprids som vener under Londons hud och passerar direkt under några av stadens mest prestigefyllda och befästa platser. Det finns berättelser om brunnsäckar som öppnas under MI6-byggnaden, och skälen till Buckingham Palace.
Knä djup i smuts, i de underjordiska tarmarna i gamla London (fotografi av Darmon Richter)
Ljus i slutet av tunneln ... (fotografi av Darmon Richter)
Om säkerheten i Londons underjordiska floder verkar styv, är det ingenting jämfört med stadens lägre nivåer. För många av Londons stadsforskare ligger den heliga graden djupare fortfarande: i sina långa avvecklade järnvägsterminaler, de berömda "Ghost Stations" i London Underground. Mer än 40 sådana stationer existerar, lite av lite förändrats sedan deras stängning. De föråldrade affischerna och decennierna av damm ger intryck av att gå in i en tidskapsel.
Straff för sådana undersökningar går brant. De som fångas tillträde till Londons övergivna tunnelbanestationer - antingen genom sina förseglade överjordiska ingångar eller genom att "spåra spåren" - står inför den brittiska transportpolitins fulla kraft. Du hittar inte detaljer om sådan överträdelse i den här artikeln, men för alla som är intresserade av att lära sig hur det är att lida BTP: s vrede, så är Bradley L. Garretts Utforska allt ger hög rekommenderad läsning.
En av de största av Londons kabelbanor följer Themsen (fotografi av Darmon Richter)
Djupt i labyrinten av tunnlar under London (fotografi av Darmon Richter)
Vad lämnar det bakom? Mellanrummen mellan Londons undergata dränering och djupt nivå skydd, strata mellan sina källare och dess långt bortglömda Ghost Stations, är riddled med borrhålen i över ett århundrade av tillväxt och innovation. Röd tegeltunnlar vindar på det här sättet och att labyrinter som dröms upp av viktorianska sinnen nu är inredda med ett växande nätverk av rör, kablar och ledningar - stadens eget nervsystem.
I en huvudstad som är så bekymrad över säkerheten, med övervakning och rutin, erbjuder en nedstigning i Londons underjordiska förflutet ett sällsynt tillfälle att gå ut ur rampljuset, för att engagera sig i historia på första hand, här i stadens tysta oublietter.
Urban explorers nedstigning under London förklädd som underhållsarbetare (fotografi av Darmon Richter)
Junctions förbinder dessa tunnlar med andra system, till avlopp och ibland till tunnelbananätet (fotografi av Darmon Richter)
Darmon Richter är frilansskribent, fotograf och stadsforskare. Du kan följa hans äventyr på The Bohemian Blog, eller för regelbundna uppdateringar, följ The Bohemian Blog på Facebook.