Coppola har tillbringat fyra decennier som dokumenterar och annoterar de arkitektoniska dragen i New York City tunnelbanesystem i en serie av krävande penna och papper skisser. Medan ritningarna är svarta och vita, skryter Coppola ner färgerna, från kobolt till persika och apelsinjuka till viridian.
Vid mitten av 1980-talet hade de ursprungliga namnskyltarna i 23rd Street Station gått förlorade för renoveringar.Det är arbete med stor uppmärksamhet och kronisk konst och arkitektur på varje station har tagit mycket längre tid än vad han trodde det skulle göra. "Jag har tillbringat många år på det, men jag har inte lyckats så mycket," säger han i en dokumentär från 2005. Det beror givetvis på hur du tittar på det. Coppola har tagit sig igenom 110 av stadens 472 stationer. Hans 2000 skisser har förbrukat 41 bärbara datorer.
Jeremy Workman, som instruerade dokumentären, och hans coeditor Ezra Bookstein siktade igenom alla dessa anteckningsböcker för att välja 120 skisser för en smalare, kuraterad volym, som kommer att publiceras av Princeton Architectural Press nästa månad. En utställning av Coppolas arbete finns också på New York Transit Museums galleri på Grand Central Terminal. Båda har känslan av en mid-karriär retrospektiv av en konstnär som har många fler skisser framför honom.
Boken heter One-Track Mind: Teckning av New York Subway, men Coppolas blick strömmar långt bortom spåren själva. Stadens stationer är, i större eller mindre grad, kraftigt prydda med mosaik, relief, plack och mycket mer. Sådana dekorativa element var praktiskt taget föreskrivna av stadens första transiteringskontrakt, 1900, som påminde arkitekterna att föreställa stationer "med tanke på deras utseende, såväl som deras effektivitet." Även om skönhet och effektivitet är troligen inte det som är mest New Yorkers tänker på när de tänker på tunnelbanan, måste man erkänna att stationerna inte är tråkiga. Och Coppola strävar efter att bevisa det, en mosaik i taget.
Ritningarna är i svartvitt, men Coppola beskriver färger i levande detaljer.En gång en konststudent blev Coppola fascinerad av ornamenten som daterades till de tidiga åren av det århundrade gamla systemet och började skissera det 1978. Han graviterade framförallt arbetet med arkitektfirma Heins & LaFarge, som fick i uppdrag att skapa Brooklyn Grand Borough Hall station. "Det är som det romerska riket kommer till liv, det är en sådan regal station," berättade han The New York Times. "Det är helt enkelt höjden. Apexen. "
Coppola är, som Bookstein och Workman uttryckte i sin introduktion, "utomstående konstnär, delmästare, part preservationist." Han har reproducerat några av de förvirrande detaljerade faamikskyltarna som berättar stadens historia: på Fulton Street, en 1905-skildring av en ångbåt som slår upp Hudson, eller vid Grand Central, ett chugging lokomotiv. Andra skisser är av platser som de flesta pendlare aldrig kommer att se, till exempel den gamla stadshuset, som stängdes för tåg 1946 men öppnar ibland för turer. Coppola har noggrant kopierat sina välvda tak, utsmyckade biljettkiosk, invecklade tegelstenar, slingor och mosaikljus i takljus. Deras färg i hans berättande? Ametist.
Det här blygade takfönstret upplyste den gamla stadshuset, som stängdes för tåg 1946.Många av de andra mosaikerna, plack, blomstrar på samma sätt ses inte av de flesta pendlare, men inte för att de är gömda eller stängda. Människor märker inte dem bland buskers, folkmassor, förseningar och irriterad klaustrofobi av pendlarnas liv i Big Apple. Ryttare kan förlåtas för att glömma hur underbart tunnelbanan kan vara. Men Coppolas arbete är en övertygande påminnelse att sakta ner, gå ut ur trängseln och se närmare.
Coppola drar ofta hela väggarna, som den här på 96th Street.
Andra tider dokumenterar Coppola de överraskande detaljerna kring banala nödvändigheter, som till exempel detta tidigare toalett på 66th Street.
Fultonplattorna vid Fulton Street-stationen nickar till ångbåtarna som Robert Fulton tog med till staden från Paris.
Plattformen sträcker sig norrut på 1-linjen från 181st Street.